В этом он весь… Внешне — невозмутимо-отстраненный, а заглянешь внутрь, так супертяж на разгоне… Чувства сильные, эмоции неукротимые…
А ведь ему было нелегко. От отца, который заканчивал сдачу дел Шторму, мне было известно, что война против Службы внешних границ не только не затихала, но и набирала обороты. Вольные наносили удар за ударом, в большинстве случаев оставаясь безнаказанными. Отвечать адекватно наши не могли — несмотря на модернизацию, силы были все еще неравными.
Сам Искандер об этом даже не упоминал. Только он и я…
Наша любовь собиралась из мгновений, но от этого становилась только дороже…
— Капитан, — подозрительно равнодушно вызвал меня по громкой Антон, — «Тсерра» требует на связь.
— Принято, — отозвалась я, прикоснувшись губами к бумаге, прежде чем свернуть письмо и убрать его в сейф. — Сейчас буду.
После четырех сверхдальних по самой границе галактики, где вероятность вывалиться из прыжка из-за близости «тяжелых» объектов была минимальной, мы подошли к сектору Корке на удаление двух СК. За его стандарт принимали суточный проход на крейсерской.
— Капитан, — не удовлетворился моим ответом Сумароков, — тут…
Закончить у него не получилось. Сначала был вой, потом — хрип, все остальное — непереводимо.
— Дальнир, — поднимаясь, вздохнула я демонстративно тяжело, — мы хотя бы на курсе?
— Обижаешь, капитан, — ворчливо отозвался тот. — И на курсе, и даже по боевому расписанию…
— Придется проверить… — уже выйдя из каюты, протянула я. Вроде как угрожая.
— Так и не сомневался, — выдал ИР… удрученно. Это была его новая роль… Незаслуженно обиженного доброго дядюшки.
— Хорошо, с этим мы еще разберемся, — уже другим тоном произнесла я. — Раскладка по отсекам?
На визуальном секторе командного интерфейса тут же высветилась сетка-схема «Дальнира» с контрольными значениями. Что ж… все оказалось, как он и сказал — по-боевому. Расстановка, нагрузки, предактивация генераторов прокола, которые использовались и при погружении, ракетные установки первого залпа…
Прежде чем отправиться на последний перед операцией отдых, я «сдала» корабль Сумарокову, наказав, если что, будить меня. Похоже, наше с ним понимание «если что» не совпадало.
Инициативу он проявил своевременно — система, в которой находилась технико-заправочная станция уже фиксировалась на дальних, а вот с моим вызовом в командный запоздал. Не по ситуации, по происходившему на самом корабле.
Чувствовалось в атмосфере что-то от «заигрались».
— Там хоть все живы? — полюбопытствовала я, решив сначала морально подготовиться к возможным сюрпризам и остановившись в шаге от телепортатора. Лучше бы, конечно, озвереть и встряхнуть, но время для этого уже упущено. Сбивать кураж нельзя, только корректировать и направлять в нужное русло.
— Не дрейфь, капитан! — подтверждая мои самые худшие опасения, с шальным хмыканьем выдал Дальнир. — По штатке без выбывших…
Дав себе слово, как только разберемся с доргом, устроить своим деткам новое развлечение в виде пары учебных тревог, чтобы вернуть им воспоминания о дисциплине, встала на платформу…
Лучше бы я осталась в своей каюте…
— Капитан на мостике! — идеально развернувшись и тут же вытянувшись в струну, гаркнул синекожий Сумароков.
На растерянность — доли секунды. Знал бы он, как меня демон с ангелом натаскивали…
Добавив в интонации немного разочарования, практически бесстрастно произнесла:
— Придется вам, капитан-лейтенант, вновь заняться изучением Устава. Отдание этой команды после объявления вахты по боевому расписанию воинским приветствием не сопровождается. — Обвела безразличным взглядом отсек. Карин, Джастин, Хорс, Слайдер… Они были узнаваемы, но лишь на грани ощущений. Словно смутно-знакомое… Не знай я точно, кто именно находился в командном, начала бы сомневаться. — Неплохо, — кивнула я Рэе, привычно стоявшей в центре командного. — Только выглядят слишком миролюбивыми.
— Так мы еще не закончили, — улыбнулась она мне. С плащом так и не рассталась, но капюшон был откинут. — Это адаптационный вариант.
Демонстративно посмотрела на табло. До выхода на точку оставалось немногим больше четырех часов.
— Связь на «Тсерру»!
— Принято! — на этот раз без паясничанья отозвался Антон, но в глазках мелькнуло… предвкушением.
— Они под иллюзией? — уточнила я… без малейшего интереса.
— Да, капитан, — вместо Антона ответила Рэя. Хмыкнула… уже у меня за спиной, но продолжила все так же ровно. — И без миролюбия.
— Об этом я успела догадаться, — устраиваясь удобнее и активируя с нейро-датчика рабочий терминал, отозвалась я. — Хорс…
— «Тсерра» на связи, капитан.
— Лидер-капитан… — на всплывшей внешке появился кусок чужого командного вместе с капитанским креслом.
С хрипом и непереводимым все сразу стало понятно. Выглядел Дарил… достаточно колоритно, чтобы оценить его новую внешность подобной степенью экспрессии. Брутальный самец с полным отсутствием следов интеллекта на лице, но зато с необузданной яростью во взгляде, что только подчеркивалось соответствующей фактурой и четко различимой алертностью в небрежной позе.
