Достигнув совершеннолетия, молодая королева выбрала себе мужа среди живых, и без малейших разногласий присоединила к Авее весь тельбийский край. Именно оттуда родом был её жених, герцог Астр, племянник генерала Астра. Да, да, того самого старины военачальника, который так и не сумел найти покой в объятиях пышнотелой жены. Вместо того, чтобы работать в огороде или выращивать скот, он вновь вышел на службу и заслужил для своей семьи восстановление титула, утраченного, говорят, ещё прадедом военачальника. Люди рассказывают, что, когда он стал генералом наёмников из Тельби, то солдатам этой маленькой горной области стало везти во всех смыслах.
А вот с каких пор у тельбийцев-безродников появилась своя богиня, никто достоверно не знает. Но всяк из наёмников знал точно: она у них была. Она шла с ними в бой. Она благословляла на мирные дела. Она следила, чтобы не было бесчинств. Она надиктовала кодекс и заставляла ему следовать. Тельбийцы прославились как самые лучшие воины — но не как самые беспощадные. Они соблюдали все заветы своей богини и почитали её пуще всех других, даже те, у кого имелись свои, родовые боги. Они звали её не богиней, а капитаном. Если точнее — то капитаном Ненавистью.
Одним из заветов, который они особенно чтили — это не оставлять ничего на потом. Они не боялись любить перед боем, потому что может так статься, что тебя завтра не станет, и ты не успеешь побыть с той, которая тебе нравилась.
Нет, они не боялись любить.
Они боялись ненавидеть. И особенно своих. Боялись убивать в спину, насиловать и подличать.
Потому что, говаривали они, иначе за тобой придёт капитан Ненависть, и тогда уж пощады не жди.