- Точно поможет, не барахло какое разряженное или контрафактное?
Последнего слова мастер не знал, но догадался о вкладываемом смысле.
- Да чо б меня демоны с драконами подрали, ежели вру. Жди тутова - я быстро.
Мастер с прытью, которую просто невозможно представить, глядя на человека его комплекции, метнулся куда-то вглубь скопища кораблей. Вернулся минут через десять, держа в руках большой сверток из плотной ткани.
- Вот, - сообщил мне Игор, демонстрируя свою ношу, - туточки усе. Пошли на палубу.
Шустро, даже сверток не помешал, мастер поднялся по веревочному трапу на палубу 'Искры'. Дождавшись, когда я заберусь следом, он подскочил к штурвалам и только после этого развернул материю. Перед моими глазами предстала глубокая чаша на невысокой ножке из незнакомого мне минерала. Чем-то он походил на малахит, но полной уверенности в этом не было. В чаше лежал огромный кусок хрусталя, примерно на две трети выступая над краем.
- Пользоваться умеешь? - поинтересовался у меня Игор.
- Нет.
- Смотри. Ставишь артефакт на магическую доску с письменами. Если требуется активировать - слегка придавливаешь камень ладонью. Появились враги - нажимаешь сильнее. Если хочешь получить максимальную защиту, то давишь со всей силы, пока камень не скроется в чаше.
Свои слова мастер Игор сопровождал действиями. С каждым нажатием его широкой ладони на хрустальный булыжник тот погружался внутрь чаши. Последнее нажатие заставило кристалл сравняться верхней частью с краями чаши.
- А как атака закончилась, то просто приподнимаешь артефакт... вот так.
Игор ухватил чашу со стеклянной доски, к которой крепились штурвалы и вновь прижал к груди. Кристалл при этом выскочил из чаши, вернувшись в свое первоначальное положение.
- Брать будешь?
- Буду, - вздохнул я, готовясь к очередному спору и торгам. И Игор мои ожидания оправдал на все сто процентов. За этот артефакт он торговался с таким пылом, что я несколько раз порывался плюнуть на возможность иметь защиту и прогнать вымогателя. Но тот каждый раз резко снижал цену, и торги начинались по новой. Итогом стало то, что переданный ранее мне мешочек с золотом перекочевал обратно к предыдущему владельцу. Удалось урвать всего пять золотых монет. И я был этому рад. Ведь первоначальная сумма гарантированно оставляла меня без штанов, имеющегося денежного запаса и вооружения 'Искры' - именно столько запросил Игор за кристалл в самом начале торгов.
Когда Игор ушел с довольной улыбкой и моими деньгами, я благополучно вздохнул и отдал швартовы. Ощущения, когда корабль отрывается от земли и поднимается ввысь, были непередаваемыми. Никогда в своей прежней жизни я не испытывал ничего подобного. А воспоминания, доставшиеся от Славара, успели потускнеть и казались чем-то далеким и чужим.
Путь мой лежал далеко на восток, где раскинулся еще один большой город архипелага - Кинуст. Дорога до него заняла почти десять часов. Так что, когда я сбрасывал причальный канат на корабельное поле, на землю опустились сумерки. Еще полчаса ушли на бюрократическую волокиту - оплатить место, провести стражников по трюму, кинуть им серебряную монету, чтобы те присматривали за 'Искрой'. Потом пришлось долго бродить по улицам в поисках подходящего места для ночлега.
Конечно, я успел узнать у стражников и обслуги на летном поле несколько адресов, где принимали на постой. Но половину просто не нашел в переплетении узких и извилистых улочек. Вторая половина адресов вызывала здоровые опасения своим обликом. Ну не может дать приличный отдых место, где под окнами валяются пьяные тела, орут песни, а в зале полно бандитских рож.
Гостиница, где я остановился, выделялась своим обликом в лучшую сторону среди ранее увиденных. Тихая и чистая улочка, никаких подозрительных типов снаружи и внутри. Опрятные служанки, шустро разносившие заказанные блюда по залу и столь же быстро убиравшие со столов пустую посуду и объедки. За порядком следили два бугая с примесью орочьей крови. Они с такой тоской и жадностью до хорошей драки в глазах смотрели на посетителей, что у тех и в мыслях не могло возникнуть желания поскандалить или начать задирать соседа.
В основном тут сидели представители купеческого и торгового класса. Причем, не особо удачливых, если принять во внимание их одежду, уже не раз латанную. Впрочем, за несколькими столами восседали дворяне, также я увидел пятерых солдат и дюжину непонятных субъектов с кортиками и пистолями за поясами. Матросы или кто-то из представителей, имеющих отношение к флоту.
Первый этаж большой гостиницы был отдан под столовый зал, кухню и кладовую. Еще одна кладовая, гораздо большего размера, вместе с насыпным подвалом располагалась во внутреннем дворике. На втором и третьем этаже находились спальные номера. В один из них поселился я, заплатив хозяину за неделю вперед. В оплату входили завтрак и ужин. Блюда самые простые, но здоровые и сытные, хоть и без излишеств. Впрочем, если было желание, то за отдельную плату могли легко сготовить что угодно.
