— Уверена в этом, — твердо ответила девушка. — Они не могли исчезнуть бесследно. Тут же не разведчик пропал, а целая экспедиция! Это больше ста разумных с оружием, оборудованием и немаленьким кораблем. Их первой задачей было строительство базы, и только потом запуск процесса создания Пространственных Ворот. Да эти Ворота отличаются от привычных, но это же ничего не меняет!
— А как они сюда добирались? — уточнил Алекс, не до конца понимая то, что говорила подруга. — Здесь же никаких Ворот до этого не было.
— Перенос планеты в Систему происходил в три этапа, — охотно пояснила напарница. — Сначала разведчик совершал направленный прыжок, по заданным координатам. Прибыв на место и обнаружив планету, экипаж производил высадку, собирал первичные данные и, создав временные Ворота, возвращался в Систему. Такой переход не мог существовать долго, поэтому в течение месяца к разведанной планете прибывала исследовательская экспедиция. Они высаживались, обустраивались, проводили исследования и запускали процесс создания Ворот, через которые впоследствии прибывал корабль, способный отправить выбранную планету в Систему. Процесс создания — автономный, платформа не такая огромная как у секторальных Ворот. Её приносил с собой корабль экспедиции. Основная проблема в энергии. Собственно, в ее накоплении и заключался процесс создания Ворот. Часть переносилась вместе с платформой, но все остальное добиралось из космоса.
— Тогда почему ты считаешь, что эти ребята успели построить здесь базу? — Алекс вздохнул и задумчиво посмотрел в окно. — Если они сразу запустили этот процесс…
— Нет, — не дала договорить Мика. — Его не так просто запустить. Долго объяснять. Прими как факт: сначала они обустроились, а потом уже занялись созданием.
— Принято, — капитан кивнул. — Но ты же понимаешь, что тот, кто убил людей, скорее всего, уничтожил и базу, и оборудование?
— Совершенно не факт, — возразила напарница. — Каждая такая база — это укреплённый объект не ниже седьмого класса. На неё не так просто проникнуть. Даже если все люди по какой-то причине погибли, там должны были остаться кристаллы.
— Хорошо, — не унимался Алекс. — А что ты предлагаешь делать, если мы ничего не найдём? На этом хранилище воды…
— Водохранилище, — поправила приятеля Мика и пояснила: — Если я там ничего не почувствую, будем искать в сети любые упоминания о странных событиях, произошедших на территории этой страны за полторы тысячи лет. Гибель и исчезновения людей при загадочных обстоятельствах, необъяснимые природные явления, легенды…
— Принято, — Алекс вздохнул, затем обернулся и посмотрел на закрытую дверь. — А когда ты предлагаешь рассказать обо всем местным?
— После того как мы съездим на водохранилище, — мгновение поколебавшись твердо ответила Мика. — Не стоит принимать поспешных решений. Нам нужно тут адаптироваться и получить доступ к информации. Семь-десять дней ничего не решат. Сейчас ты Александр Соколов. Частично потерял память. Помнишь только мать, сестру, друзей и то, что происходило с тобой после получения Метки. В общении с родными и друзьями, конечно, возникнут некоторые проблемы, но с этим ничего не поделать.
— Да уж, — он грустно усмехнулся и, поднявшись с кровати, посмотрел на одну из камер под потолком. — Как ты думаешь, почему сюда до сих пор никто не пришёл? Они же знают, что я очнулся.
— Полагаю, тот, кто за тобой наблюдает, уже сообщил о твоём пробуждении всем заинтересованным лицам, — предположила подруга. — Ты принимай во внимание, что без кристаллов, ритм жизни тут медленнее на порядки. Ведь даже сейчас в этом тщедушном теле ты намного быстрее любого местного жителя.
— Тщедушном, м-да, — капитан оглядел комнату и уточнил: — Думаешь, они просто так меня выпустят?
— Вряд ли, — в голосе девушки мелькнуло сомнение. — Полагаю, в убийстве тех двоих тебя никто обвинять не будет, но ты им интересен как объект изучения. Ведь перед отправкой туда Метка Отца серьезно изменила организм Александра, готовя его к нашему появлению. Ты для них как ходячий научный трактат.
— И что делать?
— Отказываться. Эти исследования ничем не помогут ни нам, ни этой планете. Потеряем время напрасно.
Мика еще только заканчивала свою фразу, когда дверь открылась и на пороге появился высокий широкоплечий мужчина. В строгом костюме и белой сорочке, с короткой стрижкой, грубыми чертами лица и пистолетом в правой руке он совсем не походил на местного лекаря. При этом глаза незнакомца не имели ни радужек, ни зрачков. Они были целиком черного цвета.
Не произнося ни слова и не изменяясь в лице, мужчина вскинул оружие и выстрелил.
— К нему! — коротко произнесла Мика, и события резко ускорились.
