Самым поганым было то, что они до сих пор не знали кто их враги. За всю свою историю Империя сталкивалась с одиннадцатью видами агрессивных иных. Представителей двух видов он видел вживую, но поведение врагов не подходило ни под одно из существующих описаний. Да, возможно, на водохранилище не будет никакой засады. По расчетам Мики, вероятность негативного события не превышает девятнадцать процентов, но это не повод отпустить ситуацию на самотек.
Местные должны хотя бы в общих чертах представлять, чего ожидать от противника, поэтому капитан собирался на месте переговорить с командиром отряда прикрытия. Возможно, получится сделать это в дороге.
— Майор Осипов, — высокий широкоплечий офицер с неровным шрамом на правой скуле шагнул им навстречу и, смерив Алекса озадаченным взглядом, посмотрел на улыбающегося Арташеса. — Это и есть твои друзья? Но…
— Привет, Паш, — Тёма пожал руку майору, кивнул на приятелей и пояснил: — Мы и сами вчера охренели. Это он за неделю подрос. Переходный возраст, пубертатный период… Сам понимаешь…
— М-да, — майор покачал головой, поздоровался с каждым и, кивнув на микроавтобус за спиной произнес: — Знаю, что вы планировали добираться туда на такси, но ситуация поменялась. Поедете с нами. Так будет спокойнее.
— А что случилось? — тут же уточнил Арташес. — Просто понимать, к чему готовиться.
— Ты думаешь, я хоть что-нибудь понимаю? — майор пожал плечами. — А случился звонок от Семенченко. Змей сказал, что ему неспокойно. Усилил нашу группу. Приказал встретить вас на вокзале и потрясти твоего приятеля на предмет его предчувствий и снов.
— Да я и сам собирался поговорить, — со вздохом произнес Алекс. — Многого не скажу — сам мало что понимаю, но я тоже думаю, что нас могут там ждать.
— Вот и отлично, — майор кивнул и указал на ближний микроавтобус. — В этот тогда садитесь, а я пока позвоню — доложусь.
Автомобиль спецназа был похож на кабину гражданского воздухолета. Не такой просторный, но довольно вместительный. Залезая внутрь, Алекс насчитал шестнадцать сидений, не считая водительского, и параллельно выслушал от Мики целый букет нецензурных выражений, описывающих предстоящую поездку на Истру. Его подруга очень невысокого мнения о местных транспортных средствах. Особенно ей не нравятся автомобили, и с этим очень сложно поспорить.
Железные ящики на колесах, управляемые без задействования нейросетей обычными людьми с их тревогами, настроениями и проблемами. Электроника — примитивная. Дороги узкие, со странным, не всегда качественным покрытием. Встречные направления разделены нарисованными полосками, а разрешенная скорость — чудовищна с точки зрения безопасности.
Сдохнуть в автомобильной аварии, перенесясь через половину галактики было бы верхом вселенского идиотизма, но пешком добираться до Истры Алекс не хотел, поэтому привычно пропускал возмущение подруги мимо ушей. За семнадцать лет он к такому привык.
В салоне уже находилось четверо бойцов. Один из них, поздоровавшись, указал на сидения переднего ряда. Спустя пару минут в автомобиль погрузились ребята, которые ехали с ними в вагоне. Последним зашел майор Осипов.
Микроавтобусы тронулись, выехали на трассу и повернули в сторону Истры. Командир какое-то время смотрел за дорогой, затем тяжело вздохнул, обернулся и нашел взглядом Алекса.
— Полковник ввел нас всех в курс дела, — глядя в глаза, спокойно произнес он. — Мы знаем, что произошло с вами на озере, о твоих снах и о летящих к Земле кораблях. И я бы подумал, что это розыгрыш, но видел заключения врачей, а сейчас вижу тебя. Ты за неделю вырос сантиметров на десять.
— На тринадцать, — поправил его Алекс, — и как ты понимаешь, меня никто об этом не спрашивал.
— Да уж, — Осипов вздохнул. — Но тогда ответь на главный вопрос: зачем ты снова едешь туда? Что хочешь найти?
— Место, откуда вылезло то, что меня так изменило, — капитан пожал плечами. — Надеюсь получить подсказки, которые помогут предотвратить гибель нашей планеты.
— Как в каком-то гребанном фильме, ага, — Осипов с досадой покивал, вздохнул, оглядел притихших бойцов и посмотрел в окно, словно бы пытаясь зацепиться за понятную реальность.
За стеклом тянулись одноэтажные дома с невысокими заборами, столбы электропередач с провисающими проводами, дорожные знаки и редкие фигуры местных жителей, бредущих куда-то по своим каждодневным делам. Спокойный, привычный для них пейзаж…
Алексу было сложно даже представить, о чем сейчас думают эти парни. Слишком уж фантастичным и страшным рисовалось недалекое будущее. Свалилось на голову и затянуло в невидимую воронку, не спрашивая и не объясняя, почему выбор пал на тебя. Эти ребята так похожи на братьев. Взглядами и спокойными лицами. Оно ведь во всех мирах одинаково: в руках винтовка, а за спиной обычные люди, которых ты должен уберечь от любого дерьма.
