Добыча была богатой. Во-первых, это наиболее ценные товары с недавно захваченного купца, и его деньги, которые пираты ещё не успели промотать. Во-вторых, если команда деньги или тратила, или где-то хранила на берегу, то капитан был хозяйственным, и справедливо полагал, что если придёт конец кораблю, то и ему тоже. А потому основные сбережения, и, наверно, не только свои, хранил на корабле. Возможно, у него и были какие-то заначки на берегу, только эту тайну он унёс с собой в могилу. Но даже то, что было взято в капитанской каюте, впечатляло. А в-третьих, это сам корабль. Хоть и изрядно повреждённый, тем не менее, он подлежал ремонту, а значит, его можно было продать на верфи. Ну, и пушки, боеприпас. Всё это стоило денег, а потому могло быть продано или использовано. Например, порох можно просто забрать к себе, так же как и продовольствие, которое посвежее, ну и коньяк с вином, эти не портятся – не успевают… Венчало пирамиду вкусностей обещанное вознаграждение от губернатора, тоже, кстати, немаленькое. Всё это делилось между капитанами, офицерами и командой в соответствии с известными долями.
Обошлась эта победа довольно скромными потерями. На бригантине только два человека были ранены разлетевшимися щепками после удачного попадания, а на фрегате три человека убиты и два серьёзно ранены, шестеро отделались незначительными царапинами, которые за раны не считались. Игра однозначно стоила затраченных усилий, а потому команда не испытывала никаких сомнений, идя на этот риск. Корабли, конечно, тоже пострадали. Предстояли работы по ремонту парусов и такелажа. Да, и борта надо было подлатать, пробоин-то не было, но многочисленные сколы были вредны для сохранности корпуса.
Первое время корабли так и дрейфовали, сцепившись, разве что паруса убрали. Затем начали наводить порядок, прежде всего на шхуне. Немногих пленных загнали в трюм, для последующей передачи властям, мёртвых и тяжелораненых побросали за борт с ядром на ноге. Распутали такелаж, подлатали паруса, и вот, на следующий день уже можно плыть. Корабли расцепились, поставили паруса, и пошли в сторону Метона – города, откуда они пустились в погоню.
Получив на берегу призовые деньги, Саша впервые почувствовал себя человеком. Приоделся по местной моде, сходил наконец к парикмахеру, который привёл его лохмы в порядок и заплёл короткую косичку сзади. Сергей звал в бордель, но Саша решил пока воздержаться от этого, справедливо полагая, что хоть здесь и нет известного букета болезней, но подцепить какую-нибудь гадость всё же можно. Да, и воспоминания о Постумии ещё были сильны, и он просто не представлял, как может быть с другой женщиной, да, ещё и за деньги.
Наспех починившись, фрегат загрузился товарами и отправился дальше на юг, посещая различные города. Здесь Саша впервые увидел хайдаров – некогда грозных пришельцев из-за океана. Точнее, их потомков, потому что это были в основном метисы, давно перемешавшиеся с белыми аборигенами Восточного континента. Сходили в Империю, посмотрел Саша и там на людей. События завертелись, отдыхали мало. Фрахты, сопровождение, пассажиры и почта – всё это закружилось в едином потоке. Каждый день, за очень редким исключением, Эврида гоняла Сашу на баке, тренируя во владении абордажным тесаком и совершенствуя его навыки в обращении со шпагой. А в конце шестого месяца взяли под охрану большой караван, и отправились на север, вернувшись в Бригес. И там произошло ещё одно событие, очень сильно повлиявшее на многое.
Едва сойдя на берег, их капитан встретил там своего старого приятеля – Витю. Это был слегка располневший мужчина одного с ним возраста, изрядно полысевший и с круглым лицом, нетипичным для местных. Дмитрий попытался было познакомить его с ребятами, но тот сказал, что некогда, и уволок его куда-то для обсуждения чего-то очень важного. Судя потому, в каком состоянии капитан появился на корабле под вечер, это действительно было что-то очень важное – на нём лица не было. Он заперся у себя в каюте, и до самого утра не выходил оттуда. На следующий день, взял небольшое сопровождение, и верхом на лошадях отправился в Мелибеа к Леонидычу, а брать с собой ребят наотрез отказался, сказав, что времени очень мало, и ему надо как можно быстрее совершить это маленькое путешествие. А поскольку ребята по-прежнему совершенно не умеют держаться в седле, то они будут обузой. Пришлось согласиться. Но сделав выводы из ситуации, они, как только закончилась суета с разгрузкой, тут же нашли себе частного учителя, чтобы восполнить этот пробел – деньги у них теперь были. По вечерам ужинали в компании с Колей, который теперь стал настоящим конторским клерком, уже вполне разобравшимся в нюансах местной бухгалтерии и торговли.
