Соседка, а это была молодая женщина с морской косичкой, что выделяло её на общем фоне постояльцев, сама теперь испытывала неловкость за неудачную шутку, которая могла оказаться страшной правдой, ведущей к печальным для неё последствиям. Немного помолчав, она всё же ответила:
– Вы каждый раз стучите по-разному. И я просто пошутила. Извините, если чем-то вас обидела.
– Всё нормально. – Успокоил её Саша. – Просто… – Хотелось ответить что-то нейтральное, как-то пошутить в ответ, но от волнения по поводу того, что их запросто раскрыли, ничего в голову не лезло. Пауза затягивалась и становилась неловкой. – Просто мне показалось интересным такое предположение. – Наконец нашёлся он. – Хотите вина? – Зачем-то ляпнул он. – Вроде оно неплохое в этой гостинице.
Краем глаза Саша уловил, как Сергей, стоя в комнате, и невидимый для собеседницы, делает страшные глаза и запрещающие знаки.
– Я на мели. – С сожалением ответила женщина.
Следует пояснить, что среди элоев, женщины, обретя правовой статус собственника и свободу в выборе образа жизни, лишились и некоторых привилегий. В частности, вовсе не было само собой разумеющимся, что мужчина должен за них платить, в частности угощать. Конечно, здесь не было ещё заморочек про сексизм, и угостить можно было, но точно так же, как и мужчину, обосновав, почему это делается. Или просто так, от широты души. Но всё же это выглядело и воспринималось несколько по-другому, а вовсе не как знак интимного интереса. У Саши всё это вылетело из головы, и он обычным тоном сказал:
– Я угощаю.
Очевидно, она действительно была на мели, потому что несколько смутилась, но всё же приняла предложение:
– Хорошо. Я как раз шла обедать.
– А я вернулся с прогулки. – И заметив, как Сергей трагически закатывает глаза, добавил. – Спускайтесь вниз, а я вас догоню через минуту. Мне надо кое-что сказать своему товарищу. – И шагнул в комнату.
Сергей плотно закрыл за ним дверь, и возмущённо зашептал:
– Ты с ума сошёл? Вздумал позаигрывать с местными девочками? А что если она шпионит за нами?
Но Саша уже справился со своим волнением, и спокойно ответил ему, впрочем, тоже шёпотом, потому что слышимость в здешних номерах была, судя по всему, хорошая:
– Для шпионки она слишком прямолинейна. К тому же, раз мы и обратили на себя её внимание своей конспирацией, то теперь надо развеять её предположения и вообще самим следить за ней, чтобы она не начала болтать лишнего где попало.
– А если начнёт? Что ты будешь делать?
– Не знаю. Сначала надо поговорить. Возможно, вызвать симпатию, а потом видно будет.
– Ну, да. Ты же у нас мастер вызывать симпатию у местных барышень.
– На что ты намекаешь? – Напрягся Саша, вспомнив про Постумию.
– Ни на что. – Буркнул Сергей, осёкшись. – Иди уж, забалтывай девчонку. – И с этими словами прошёл к своей кровати, и упал на неё.
– Я принесу тебе обед. – Пообещал Саша и вышел из комнаты.
Его новая знакомая уже сидела за свободным столом в центре зала, любезно оставив ему место, с которого он мог контролировать вход. Завидев его, улыбнулась и помахала рукой. Ещё на подходе, Саша внимательно изучил её. На вид лет двадцать пять, как и все элойские женщины стройная, с гибкой фигурой. Одета в лёгкие обтягивающие штаны серого цвета, заканчивающиеся чуть ниже колен, и оставляющие голыми сильные загорелые икры. Простые туфли с обычным широким каблуком, которые носили многие независимо от пола. Белая короткая, по южной моде, рубашка, не заправленная в штаны, с расстёгнутыми верхними пуговицами, под которой угадывалась небольшая грудь. Лицо обычное для местных – слегка вытянутое, с высоким лбом и большими голубыми глазами. Лёгкий подбородок и чувственно изогнутые тонкие губы. Она могла бы считаться красивой, если бы не одно «но». Её откровенно портил выдающийся во всех отношениях большой нос с горбинкой. Тем не менее, она производила приятное впечатление, благодаря располагающей улыбке и какому-то интересному выражению глаз.
– Ещё раз извините меня за дурацкую шутку там наверху. – Первой начала она.
– Нормальная шутка. – Равнодушно пожал плечами Саша.
– Видели бы вы своё лицо. – Улыбнулась девушка. – В первое мгновенье мне показалось, что вы контрабандисты, и просто разорвёте меня на куски.
– Этого же не случилось. Просто мы с товарищем здесь кое-кого ждём, и не хотим афишировать своё присутствие. К тому же мой товарищ страдает редкой формой желудочного расстройства, многое из обычной пищи ему противопоказано, но когда он видит, как другие люди едят это, ему тоже хочется, что доставляет большие моральные страдания. Поэтому, чтобы поддержать его, я всегда ем вместе с ним в номере, заказывая то же, что и он. А правильное питание – залог здоровья. – Подвёл итог той чуши, что произнёс, Саша.
– Надо же, как интересно! – Загорелась девушка. – У меня один знакомый, учившийся на медика, тоже высказывал похожие мысли. В частности уверял, что правильная пища способствует сохранению молодости кожи и вообще долголетию.
– Насколько я знаю, он недалёк от истины. – Согласился Саша.
– Вы тоже врач? – Удивилась девушка.
