Но я решил уйти не просто так. Я пришёл на родную планету кроканов и сбросил на один из их городов контейнер с веществом массы и поджёг его. Я не знаю, выжил ли кто-то из горожан в том пекле, но они вынудили меня это сделать. Я поступил очень жестоко, так как это были мирные жители, но я хотел, чтобы они, хотя бы в малой степени, познали тот ужас, в какой ввергли мою планету.
Проблуждав несколько лет по галактике, я, наконец, наткнулся на планетную систему, имеющую разумную жизнь – это была ваша цивилизация. Спрятав весспер в песке одной из пустынь планеты, я поселился в пещерах ближайших гор, где прожил в уединении около десяти лет, изучая вашу цивилизацию.
К моему глубокому сожалению, атмосфера планеты оказалась не совсем приемлемой для меня, уж слишком быстры в ней окислительные процессы и мой организм стремительно старел. По меркам жизни вашей цивилизации мне нет ещё и пятидесяти, а выгляжу я, на все сто пятьдесят.
Я долго размышлял: уйти мне или открыться вам. Не скрою: у меня были большие сомнения, так как моя цивилизация уже имела негативный пример, того, что происходит, когда прогрессивные технологии попадают в нечистые руки, которыми управляют недобрые разумы.
Но всё же, в конце-концов, уверовавшись в достаточной развитости и миролюбивости вашей цивилизации, убедившись, что полученные знания позволят вам сделать рывок в освоении совершенно новых для себя технологий, которые никоем образом не приведут к порабощению или уничтожению других миров, я приступил к реализации своего замысла, вложив в голову одного из археологов, ведущего раскопки неподалеку от гор, информацию о спрятанном в песке космическом корабле.
Когда корабль был найден, и я с досадой для себя понял, что вы, всё же, ещё не так сильны, чтобы разобраться в его строении и решили просто-напросто разрезать его, мне пришлось выйти из своего укрытия, чтобы помочь вам – резать весспер я бы, в любом случае, не дал.
Узнав вас ближе, я решил всё же не сразу, а постепенно раскрывать вам некоторые технологии своей цивилизации, по крайней мере, те, которые не имеют явной военной направленности: как устроены движители корабля; как из ратана конденсируется вещество массы; как устроена защита корпуса, чтобы корабль не сгорел при ходе на сверхсветовой скорости; как работает пространственный сканер – спор и многое другое, что позволило бы вам стать на более высокую ступень в освоении своей галактики. Я не пытался вас торопить, хотя вы сами торопились, буквально, взахлёб, порой, совершенно, не понимая, с чем имеете дело. И что скрывать, я вознамерился покинуть вашу цивилизацию.
Но произошедшие события, в течении последней экспедиции, заставили меня пересмотреть свою позицию и вернуться.
Встреча с кораблем кроканов в этой части галактики встревожила меня. – Продолжил говорить Валл'Иолет после глубокого и продолжительного вздоха, будто он израсходовал весь запас, имеющегося у него в лёгких, воздуха и теперь вобрал его новую порцию. – Это показывает, что все эти годы они искали меня и уверен – и сейчас продолжают искать. Хотя, это был всего лишь одинокий корабль кроканов, иначе весспер навряд ли бы так просто отделался, но у меня нет уверенности, что кроканы не знают, куда он направился и если по прошествии какого-то периода лет он не вернётся, то в этот район пространства может отправиться уже не один дифферент, а их эскадра – пятнадцать-двадцать боевых кораблей. Они начнут прочесывать этот район галактики и их сканеры, в конце-концов, найдут вашу цивилизацию.
Мне тревожно говорить, но выбор у вас небольшой: или ждать кроканов и выдав меня, надеяться на их снисхождение, в наказание за сотрудничество со мной; либо попытаться, как можно быстрее, освоить новые технологии и создав свой космический флот, постоять за себя, в случае угрозы. Если ли же вы намерены смиренно ждать кроканов, я уйду и поищу для себя другое пристанище. Не думайте, что вам так просто удастся меня остановить – живого меня вы не получите, в любом случае. Да и корабль – тоже. Если же вы примете моё предложение о сотрудничестве, то я с окажу вам всякую помощь в строительстве космического корабля, подобного вессперу и даже покажу планету, где мы первоначально добывали ратан. Там осталась законсервированная, вполне работоспособная, обогатительная фабрика и хотя красного песка на планете осталось совсем немного и он беден, и путь до неё не близок, но на первое время, того песка вам будет, вполне, достаточно.
