Ранец-ракеты разобрали без суеты, но надевать пока не стали. Задние двери отворили без труда. Снаружи светало. Серая полоса дороги убегала назад. Скорость была не очень большой; наверное, водитель приустал за ночь и не хотел рисковать.
Питек выглянул из задней двери, чтобы лучше осмотреть окрестности. И едва слышно присвистнул.
— Что там? — немедленно спросил Рыцарь.
— Боюсь, — проговорил Питек, — что мы немного поторопились с этими ребятами.
И он кивнул в сторону обездвиженных тарменаров.
— Пожалуй, они могли бы еще пригодиться.
— Короче!
— Дорога впереди перегорожена. Груда валунов.
Уве-Йорген выглянул и сам.
— Умело, — оценил он. — Дорога как раз идет в выемке. На кривой не объехать.
— Водитель что — тоже уснул? — пробормотал Георгий. — Пора бы и…
Он не закончил: словно услышав его, водитель нажал на тормоза. Одновременно его голос прозвучал из динамика:
— Парни, засада! Если нет других мнений, я разворачиваюсь, пока по нам еще не стреляют.
— Бесполезно, шофер! — громко ответил ему Рыцарь. — Позади уже городят баррикаду. Останови. Мы выйдем.
— Кто там? Кто говорит?
— Свои, парень, — ответил уже индеец. — Не бойся, тут все в порядке. Виляй по дороге и стреляй — когда увидишь куда. Только не останавливайся, сразу станешь целью.
Водитель выругался. Но послушался: машина завиляла из стороны в сторону.
— Оружие проверили? — спросил Рыцарь. — Рожки, гранаты? Тогда — пошли. В воздух, и огонь сверху, кто бы там ни был.
Прыгнули, Рыцарь — последним. Встали, отряхиваясь. Сразу же включили ранцы-ракеты. Взвились.
— Видите их?
— Видим и слышим, — усмехнулся Питек.
И в самом деле: внизу уже заиграли огоньки автоматных очередей. Прерывистые звуки проникали сквозь свистевший в ушах ветерок.
— Разошлись! — скомандовал Рыцарь. — Огонь со всех румбов!
И, легкими движениями стоп, управлявших рулями, изменив направление, первым зашел для атаки.
Засевшие в глубоком кювете вели огонь по машине и никак не ожидали нападения сверху. Пока они сориентировались, семеро из двадцати засевших тут уже выбыли из строя. С опытом поражения летящих целей у людей Миграта было не совсем благополучно. Но, конечно, главная ошибка их заключалась в том, что этот боемобиль они приняли за машину Изара. Правда, и та и другая были одного типа, различались только в деталях, но издали разглядеть это никто и не смог бы.
Две разорвавшиеся на их позициях — по обе стороны полотна — гранаты завершили разгром. Четверо или пятеро уцелевших бросились кто куда, бежали зигзагами, падая, вскакивая и продолжая убегать.
Может быть, если бы они укрывались там, где еще уцелел лес, им повезло бы больше. Однако там — как без труда установила их разведка — уже расположились люди Охранителя. Для отряда Миграта они были просто неизвестными конкурентами. Вступать с ними в бой ради более выигрышной позиции было бессмысленно: противник явно превосходил численностью. Но перехватить Властелина люди Миграта должны были первыми. Они привыкли точно выполнять приказы. Вот и пришлось подстерегать Властелина не в самых удобных условиях.
Будь сам Миграт среди них, он бы такой ошибки, конечно, не допустил. Но его-то с ними и не было.
— Добьем? — спросил Питек, когда все четверо вновь сблизились на расстояние нескольких метров.
— Они не вернутся, — ответил Рыцарь. — Пусть бегут. А мы спокойно приземлимся — посидим на камушках…
Они плавно снизились. Скинули с плеч ранцы не без облегчения: тяжеловаты все же были аппараты, куда проще было летать без них. Однако преждевременно засвечиваться не было нужды.
— Продолжаем так, — сказал Уве-Йорген. — На всякий случай ты, Рука, проводи их сверху, этих партизан, — только не очень маячь. Выпусти облачко. Установи — кто, чьи, где, сколько — ну, не мне тебя учить. Остальным: слушайте задачу. Сразу предупреждаю: каждый додумывает все для себя, выбирает маску, я даю только ожидаемый результат. Первым — Георгий…
Все слушали внимательно, уяснив задачу, каждый кивал. Все заняло не более пяти минут. Под конец Рыцарь сказал:
— Капитан — на своем прежнем месте. В случае чего — связь через него. Как только определитесь — дайте ему свои координаты.
— А потом? — не утерпел Питек.
— Разговоры, — сказал Рыцарь строго. Но, подумав, добавил:
— Об остальном знаю не больше вашего. Надо полагать, обстановка покажет. Значит, так. Сейчас мы все скрытно — по местам. Там сориентируемся: что мы — в первый раз, что ли, с трубкой на крыше?
— А с этим что? — спросил Питек, протянув руку в сторону машины. Боемобиль стоял в полусотне метров, едва не уткнувшись бампером в валуны.
— Пусть постоит, — сказал Рыцарь. — Команда скоро проснется, сами и поработают. Нам недосуг. Вперед — марш.
Лишь через час на дороге появились прибежавшие из города, из Жилища Власти, на помощь тарменары. Но поиски бежавших ни к чему не привели. Четверо словно сквозь землю провалились. Успевшие прийти в себя Черные Тарменары в разговоры особо не вступали, прятали глаза: подоспевшие на помощь были горцы, войско Жемчужины, и оказаться перед ними в таком положении было по меньшей мере унизительно.
