- Был-то был...- непонятно пробормотал Ивар. Нэрис удивленно моргнула:
- В смысле?
- Ну, я же на привязь его не сажал,- недовольно пояснил муж.- Там столько народу толпилось! Да еще норманны со своими осадными орудиями... Припоминаю, на какое-то время сир Лоуренс пропадал из виду. Дай-ка подумать...- он, хмурясь, забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.- Да, совершенно точно - мы с Робином как раз собирались перекусить, Эйнар со своими бойцами возился возле тарана, а Манро как корова языком слизнула! Это, разумеется, еще ни о чем не говорит, но время у него было. Он вполне мог обогнуть замок, добраться до границы земель Мюрреев и Маккензи, встретить у выхода из лаза сира Питера и, спокойно его прирезав, вернуться.
- А золото?
- Вероятно, спрятал до более удобного случая,- пожал плечами Ивар.- Лес там обширный. Мы же не могли весь обыскать... Да уж, выходит, милейший сир Лоуренс вполне мог оказаться искомым убийцей!
- Не верится как-то,- качнула головой она.- Он такой славный!..
- Милая, ты не представляешь, сколько таких вот 'славных' людей я за свою жизнь отправил на виселицу,- невесело усмехнулся лорд.- Иногда не только первое впечатление обманчиво, но и второе, и третье, и десятое!.. Честно говоря, Манро у меня и без того на подозрении. Об руку с лордом МакДональдом. Имена у обоих подходящие, мотивов - сколько угодно... разве что сира Малькольма легче проверить - все-таки, Тиорам не ближний свет, незаметно и быстро туда-обратно никак не обернешься.
- Нужно послать человека, узнать!..
- Это лишнее. В наше последнее посещение я оставил там одного из своих людей. Отчет о передвижениях лорда МакДональда он мне присылает с голубем каждый вечер. Осталось дождаться почты - и проверить.
- И если сир Малькольм замка не покидал - стало быть, это лорд Манро?..
- Возможно, но не факт,- он развел руками.- В конце-концов, заговорщики до вчерашнего дня старались делать грязную работу чужими руками!
- Опять наемники?!- всполошилась Нэрис.
- Нет,- Ивар уверенно качнул головой.- Не их почерк. Ножи чище работают. Видел я их жертв, всё аккуратно, всё выверенно - убитые и 'мама' сказать не успевают, настолько всё быстро и неожиданно происходит. А тут сир Питер даже защищаться пытался: на левой руке кожа рассечена аж до кости - видно, нападающий с первого раза не попал... Это, кстати, означает, еще и то, что наш убийца определенно торопился. Что, опять же, снова говорит не в пользу сира Лоуренса.
- Думаешь, все-таки он?
- Не знаю,- помолчав, отозвался лорд МакЛайон.- Никаких доказательств у меня нет. Но этой версией необходимо заняться в первую очередь!..
Он торопливо сунул в рот горсть имбирного печенья, быстро залил его остывшим чаем и поднялся:
- Прости, милая...
- Да, я понимаю,- покорно вздохнула она.- Нужно работать?..
- Чем быстрее я со всем разберусь, тем быстрее мы оба сможем вздохнуть спокойно,- он улыбнулся и, цапнув из корзинки еще печенюшку - про запас, наклонился поцеловать ее на прощание.- Надеюсь, дело близится к финалу. Признаться, мне самому уже все это порядком осточертело...
В дверь постучали. Супруги одновременно, с досадой, фыркнули.
- Кого там черти принесли?..- Ивар с сожалением выпрямился и крикнул:- Входите!
- Эх,- на пороге нарисовался Творимир. Нос его и правда был похож на сливу, глаза слезились.
- Что такое?- вздернул брови командир. Русич пожал плечами и кивнул в сторону окна. Лорд МакЛайон отодвинул тяжелую занавесь и, взглянув во двор, тоскливо простонал:
- Вот только их мне сейчас не хватало!.. Главное, по лицам вижу - про вчерашнее они уже знают... И ведь не прогонишь же!.. Ладно. Друже, будь добр, проводи лорда Маккензи и лорда Гранта в каминную залу.
- А им-то что тут надо?- изумилась Нэрис.- Да еще с самого утра?..
- Понятия не имею,- вздохнул муж, направляясь к двери. И добавил удрученно-многоопытно:- Но бьюсь об заклад - ничего для себя хорошего я от них не услышу!..
Сир Роджер Грант выпучил глаза:
- Заговор?!
- Мюррей?!- в тон ему ахнул лорд Маккензи.- Этот тюфяк?! Опомнись, МакЛайон, да какой из него мятежник?.. Рохля-рохлей, еще и пень старый...
- Уж не старше тебя, Нокс,- ехидно поддел сир Роджер. Горец высокомерно хмыкнул и выпятил грудь:
- Ты не сравнивай!..
- Да куда уж мне...- лорд Грант со смешком покачал головой и, посерьезнев, вернулся к главному:- Значит, заговор... А я-то думаю, что вы пыль до облаков подняли? Да еще и на чужой земле.
- Да еще напару с Манро!- неодобрительно добавил сир Нокс. Ивар устало вздохнул:
- Господа, во избежание дальнейших дискуссий по этому поводу - мы с лордом Манро решили дело миром. Воевать друг с другом по праву кровной мести мы не будем... И это не обсуждается!- быстро произнес он, заметив, как Маккензи знакомо сдвинул кустистые брови.- Нам обоим от добрососедских отношений гораздо больше выгоды, чем от обоюдной резни. Бог с ними, с грехами отцов... Лорд Грант, вы, я так понимаю, приехали не только из-за гибели лорда Мюррея? И мне, пожалуй, следует принести вам свои извинения за недавнее ночное вторжение на ваши земли...
