- Нет-нет, не в отношении Грейс! Тут у меня сомнений не возникало. Я имел в виду вас... Слухи слухами, а лучше самому посмотреть и разобраться, так ведь?
- Разобрались?
- Да,- лорд Кэвендиш широко улыбнулся.- И убедился, что всё правильно сделал. Завтра мы вернемся в Англию, и вернемся вдвоем - без всяких призраков прошлого. Что, честно вам скажу, лично меня не может не радовать.
Он осушил свою чашу и поднялся:
- Доброй ночи, лорд МакЛайон. Надеюсь, на завтрашнее утро вы ничего не планировали?..
- Я-то нет,- вздохнул Ивар,- а уж как оно там повернется... Но в любом случае мы вас проводим. Да и наши жены, я думаю, захотят попрощаться друг с другом. Доброй ночи, сэр.
- Увидимся завтра,- тот вежливо кивнул и вышел. Бывший королевский советник, он же 'призрак из прошлого', медленно подвинул к себе графин с виски. Задумчиво поглядел на огонь и покачал головой:
- Мда. Основное достоинство идеального мужа - всё понимает,- он наполнил чашу и философски добавил:- Основной недостаток - тот же!..
Кэвендиши уехали сразу после завтрака. Нэрис, стоя у окна, помахала на прощание исчезающей за воротами Грейс и повернулась к мужу:
- Они славные, правда? Даже жаль, что так мало погостили... Но леди Кэвендиш приглашала нас к себе будущей весной! Мы же сьездим, да?.. Я еще ни разу не была в Англии.
- Непременно,- пообещал Ивар, хотя пока не представлял, как сможет, не теряя лица, общаться дальше с непробиваемым сэром Дэвидом ввиду вчерашних откровений.- Что это у тебя в руках?.. Господи, Нэрис! Вчера железо, сегодня - это,- он посмотрел на узкий кинжал с богато украшенной рукоятью.- А завтра что? Попросишь меч тебе заказать? Ты аккуратнее, кузнец еще от твоего ночного посещения не отошел!..
- Это леди Кэвендиш подарила,- улыбнулась девушка.- Сказала, что пригодится, с таким-то супру...- она прикусила язык. Лорд МакЛайон расхохотался:
- Вот же язва! Ну, Грейси... Вот погоди, приеду весной - мужу твоему шлем подарю! На случай летающих ваз...
Он весело тряхнул головой и, вернув жене оружие, добавил:
- Надо будет хоть ножны к нему купить. Порежешься... Как спала?
- Хорошо. А ты опять всю ночь работал?- Нэрис прибрала подарок Грейс в ящик бюро и подошла к чайному столику.- Садись. У меня тут немного имбирного печенья, с завтрака осталось.
- Вот это мне нравится!- потирая руки, облизнулся лорд, с готовностью плюхаясь в кресло и подвигая к себе корзинку со сладостями.- Плесни мне чаю тоже... А что касается ночи - нет уж, за день 'наработался'!.. Посидели с сэром Дэвидом за кружечкой, поговорили. А спал я в кабинете. Тебя боялся потревожить.
- Мог бы не бояться,- отмахнулась она, подвигая супругу чашку дымящегося чая.- Я спала как убитая! Бесс утром едва добудилась... Ты мне расскажешь, как вчера все прошло? Что там лорд Манро? Мятежников схватили?
Ивар скорчил кислую мину:
- И да, и нет. Взяли только одного, да и того - уже мертвого. Сплошное невезение.
- Он покончил с собой?..- округлила глаза девушка. Лорд насмешливо фыркнул:
- Ага, как же!.. Мёд передай, пожалуйста... Нет, почтенный сир Питер, он же лорд Мюррей, как раз очень хотел жить! Невзирая на позор для семьи и государственную измену. Так хотел, что смылся из осажденного замка через второй черный ход, рискуя на выходе нарваться на нас...
- Не нарвался?
- Нарвался,- он с искренним сожалением вздохнул и пояснил:- Но на кое-кого другого. Когда леди Мюррей впустила нас в замок, приказав открыть ворота (муж перед уходом ее запер, и, не разведи Эйнар такую бурную деятельность, замковый гарнизон еще нескоро бы хозяев хватился!), мы нашли его на выходе из потайного лаза с перерезанной глоткой. Что примечательно - без единой монетки. Убийца даже кольца и нагрудную цепь снял... Это помимо увесистого мешка с семейным добром.
- Разбойники?- предположила Нэрис, блестя глазами. Мертвецы ее уже давно не пугали. Ивар нахмурил брови:
- Нет. Думаю, подельники. Или, точнее, подельник. Как только мы обнаружили тело, я сразу послал во Фрейх за Творимиром, и мы вдвоем всю поляну исползали - убийца был один, всё на это указывает.
- И вы его не поймали?- разочарованно спросила девушка.- Но ведь, наверное, времени прошло не так уж много?.. Разве Творимир...
- В том-то и дело!- сердито буркнул лорд.- Этот мерзавец (я про убийцу) такой вариант предусмотрел!.. Всё вокруг засыпал какой-то дрянью, едкой до невозможности - бедняга Творимир чуть вовсе без носа не остался, до сих пор чихает... А наш головорез помимо этого еще и вверх по ручью ушел, сбил со следа, так сказать, чтоб наверняка!
- А ты точно уверен, что это один из заговорщиков?
- Точно!- Ивар захрустел печеньем.- Собак я не держу, а о второй ипостаси моего телохранителя знаем только мы с тобой, Эйнар да заговорщики. Еще Томас знал, вот он, скорее всего, им и рассказал.
- Погоди,- она наморщила лоб и, поразмыслив, подняла на него глаза:- Вообще-то есть еще один человек.
- Лорд Манро...- медленно протянул бывший королевский советник.- Ах ты черт, я и запамятовал.
- Но он не мог,- добавила Нэрис.- Он же с вами был!
