- Да нет, медведь же!- радостно осклабился рассказчик.- И, слышь, здоровущий такой, мохнатый, когти - что мой кинжал, лапа - как вон у нашего Творимира, да и размерами уж никак не меньше его!..
Нэрис снова окинула взглядом широкую спину возчика - судя по тому, что Мартин кивнул в его сторону, это и был Творимир. Имя такое странное, нездешнее... А что касается размеров - если близнец не соврал, то медведь тот и вправду был не маленький!
- Ну вот,- продолжал МакТавиш,- как увидали мы с Мэтом, кто на нас из лесу глядит, так и возрадовались! Потому как и силу есть куда приложить, и добыча знатная, да и, опять же, оглоблями медведи отродясь махать не умели!.. Вот мы, значится, за того медведя и взялись... А он, знаешь, рычит, зубья скалит, а глаза такие дикие-е-е...
Девушка подавила смешок. Еще бы! Когда на тебя в родном лесу среди ночи с радостными воплями бросаются два упитых обалдуя с косой саженью в плечах - тут других глаз, пожалуй, и быть-то не может!.. Она подняла голову:
- И вы его поймали?..
- А как же!- хором воскликнули братья, тут же заработав от кого-то из едущих впереди пару ласковых слов и настоятельную рекомендацию 'не орать на весь лес, а то...'. Близнецы смутились, так же хором извинились и примолкли.
- А потом?- честно потерпев минуты три, шепотом спросила Нэрис.
- А чего потом?- пожал плечами Мартин.- Потом, стало быть, укокошили, да в деревню поволокли, домой... Ну, разве что не дошли самый чуток - решили это дело отпраздновать! Как же без этого, не отпраздновать-то?.. Ну, и малость повздорили, из-за шкуры-то. Она одна, а нас, вишь, двое! Ну вот и приложил меня Мэт по лбу кулачиной...
- Пёс ты брехливый!- в очередной раз возмутились с той стороны.- Это ж не я, это ж ты, поганец, мне в челюсть вьехал, не предупреждая!..
- А может, и я...- пожал плечами брат.- Это я уж теперь не упомню. Да все одно, потому как ты, пока падал, ответить успел... А очнулись мы уже поутру - все как есть побитые, поцарапанные, головы чугунные! Одно слово - славно погуляли!.. Только вот как на медведя нашего, честно добытого, поглядели - так оба как есть духом упали... Как мы тушу ночью освежевывали - того я не помню, да и Мэт, хоть сама спроси, тоже подзабыл, но шкуру, когда дрались, разодрали в клочки! Только того и осталось, что голова да... Хм...- тут он смутился, с сомнением поглядел на Нэрис, как бы раздумывая, прилично ли упоминать при даме такие части тела, путь хоть и медвежьи, и, наконец, закончил:- в общем, кроме головы еще задняя часть осталась. Та, на которой хвост. Ну, и разделили по-братски, полюбовно...
- Опять врёт!- жалобно взвыл Мэтью.- Ну ведь все свидетели - врет же безбожно! Он, проходимец, даром что брат мне единоутробный, так ведь очнулся раньше меня, да и упер голову!
- А чего я?!
- А скажешь, не ты?!- второй близнец стащил с головы шлем и обличающе ткнул его под нос из последних сил сдерживающейся от смеха девушке:- Видишь, да?! Из-за него ведь, видит бог, насмешек натерпелся столько - не сосчитать!.. Он-то, получается, с тех пор Мартин Медвежья Челюсть, а я...
- А ты...?- она изумленно приподняла бровь.
- Я?- вздохнул тот и прибавил с достоинством:- Я - Мэтью Медвежья-Не-Челюсть!.. И путь только кто еще когда меня посмеет Медвежьей задни...
- Эх!..- предостерегающе вымолвил молчаливый возница, бросив укоряющий взгляд через плечо на раздухарившегося Мэтью. Тот мгновенно сконфузился, быстро нахлобучил шлем обратно на голову и посмотрел на Творимира преданным взглядом нашкодившего щенка:
- Так я это... вырвалось...
- Ты уж извини,- доверительно шепнул Мартин, с подкупающим раскаянием глядя на Нэрис,- не привыкши мы к правильному обращению!.. Иной раз как ляпнем... ты не серчай, ежели что! Не со зла же, а от необразованности!..
- Так вы вроде бы ничего такого пока не...
- А это они еще успеют!- фыркнули сзади. Девушка обернулась и улыбнулась - замыкающим ехал уже знакомый ей рыжеволосый музыкант Том.- В нашем отряде женщин нет, все, считай, холостые. Ивар у нас в этом смысле как всегда - первый! Так что ребята с непривычки забыться могут, сразу предупреждаю...
- Это не страшно,- она весело махнула рукой.- Я на пристани столько уже всего наслушалась, что вряд ли меня чем-то еще можно смутить!..
- На пристани?- изумился Томас.- А что вы, простите, там делали?!
- Ну...- замялась она,- интересно же! Люди новые, товары всякие... Опять же, книги! Папа не всякую одобрит, а то, что одобрит - так ведь со скуки умрешь, читая... А если успеть сразу, как только корабль к берегу пристанет, много чего интересного найти можно.
- Любите читать?..- еще более удивленно, но не без нотки одобрения в голосе спросил он. Нэрис кивнула:
- Очень! А вы?
- Люблю,- улыбаясь, признался волынщик.
- А он еще и писать любит,- заговорщицки подмигнул девушке Мэтью.- Баллады всяческие. Дюже слезоточивые...
- Много ты понимаешь!- обиженно надулся Томас.- Ты и читать-то никогда не умел!..
- А оно мне надо?- бесхитростно развел руками тот.- Ко мне девки и так липнут, без песенок чувствительных!..
