- Прошу всех садиться,- покончив с формальностями, предложил Ивар.- Разговор будет короткий, так что надолго не задержу. В связи со вчерашними событиями, которых мы сейчас касаться не будем...
- Почему - не будем?- спросил Эйнар.- Я бы 'коснулся'. Мы только вчера прибыли, и в ваших делах мало что понимаем! Отец велел остаться и служить - я буду. Но вы мне, ваше сиятельство, объясните попроще - кто прав, кто нет, и кого от кого мы защищать должны?
Ивар улыбнулся:
- Хороший вопрос. Думаю, кого вы должны защищать - это и так понятно. Олаф Длиннобородый оказал честь семье моей жены, оставив вас служить ей. Вот ее и защищайте.
- Да мы сами, небось, не дети малые!..- буркнул, не сдержавшись, Мэтью. Ивар шикнул:
- Цыц, я тебе сказал!.. Творимир!
Тот медленно повернул голову и мрачно посмотрел на моментально сникшего под тяжелым взглядом воспитанника. Сказать Творимир, по привычке, ничего не сказал, но Мэтью хватило и этого... Ивар снова повернулся к невозмутимому норманну:
- Итак, с тем, кого защищать, мы разобрались. А вот от кого...- он задумчиво помолчал и добавил:- От всех. Включая нас самих.
- Не понял?..- поднял пшеничные брови Эйнар.
- Объясню. Инцидент с отравленным вином произошел у всех на глазах, и вы тоже это видели. В зале находились все здесь присутствующие, включая еще по меньшей мере человек двести. Виновного не нашли, более того - не нашли даже способа, каким этот самый виновный смог исхитриться и подсыпать в чашу государя яд. Как я установил лично - в кувшине яда не было. Чаша стояла на столе. Гости свободно перемещались по залу и подсыпать отраву королю мог любой. В том числе и я, потому что сидел рядом, И Творимир, и лэрд Вильям, и Том, и даже моя супруга. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов слуг, на которых никто никогда не обращает внимания...
- А им это зачем?- хмыкнул норманн.
- Не знаю. Их могли подкупить, припугнуть... В конце концов, посторонний человек мог переодеться в одежду слуги и проникнуть в замок - никто бы ничего не заподозрил!.. В такой толчее, где и треть присутствующих тебе не знакома, легко затеряться. Том, я просил тебя узнать - того паренька, что в последний раз разливал вино, нашли?..
- Нет,- покачал головой волынщик.- Я челядь опросил, и все божились, что никого, даже близко похожего по описанию на этого типа ( а уж я его, рожу пьяную, запомнил!) при замке не было. Тех из слуг, что были, я видел. Не они.
- Значит, сторонний,- кивнул Ивар.- Сделал дело и исчез. Я так и предполагал. Значит, наняли... И с той же вероятностью нанять его мог любой присутствовавший. Хотя последнее, увы, недоказуемо.
- Никому нельзя доверять,- задумчиво кивнул сын конунга.- Я вас понял... И что ж, выходит, мне теперь и тебя к собственной супруге не допускать?..- он ухмыльнулся. Ивар весело развел руками:
- Ну, это уж пусть она сама решает!
Все заулыбались.
- Ясно,- наконец проговорил Эйнар.- У меня больше вопросов нет. Что еще от меня требуется?..
- Я вас собрал, чтобы обсудить наши дальнейшие передвижения,- посерьезнев, ответил Ивар.- Из Перта нужно убраться как можно скорее, здесь слишком много народу... Конечная точка нашего путешествия - мой родовой замок, Фрейх. Он находится на северо-восточной оконечности полуострова, в районе пересечения заливов Миори и Кромарти. Эйнар, ты там бывал?..
- Мимо ходили, не высаживались,- подумав, проговорил тот.- Но это вплавь не меньше недели идти...
- Чем быстрее мы доберемся до Фрейха, тем лучше,- бывший королевский советник снова откинулся на спинку стула.- Поэтому поедем верхами. Дня за четыре, если менять лошадей и нигде подолгу не задерживаться, должны добраться. Эйнар, у тебя больше всего людей, обеспечь круглосуточную посменную охрану отряда. Мои бойцы также в твоем распоряжении.
Тот кивнул.
- Далее... Том, что с провиантом?
- Полный порядок!- едва ли не облизываясь, заверил волынщик.- Сам проверял. Лэрд Вильям не поскупился, придраться не к чему! Там, по-моему, всем нам недели на полторы хватит!..
- Отлично,- удовлетворенно склонил голову МакЛайон.- Двинемся сразу после полудня. Думаю, Перт и Кинросс мы преодолеем без всяких сложностей, это, все-таки, Лоулэндс. А дальше начнется Нагорье. Не мне вам объяснять, что это значит... Поэтому предупреждаю - никаких постоялых дворов, никаких случайных попутчиков, никаких,- он посмотрел на Томаса,- 'попавших в беду леди' и никакой,- тут строгий взгляд лорда переместился на МакТавишей,- выпивки!..
- Ивар!- возмутились все трое, но он и слушать ничего не стал:
- Не обсуждается! В замке, если без приключений доберемся, и напьетесь, и на... нагуляетесь!.. А до этого - ни-ни! Я предупредил,- он подумал и ухмыльнулся:- А чтоб соблазны вас с пути не сбили, Творимир присмотрит.
