– Что это? – переспросил сидящий рядом, на минуточку, тридцатипятилетний мужик, в глазах которого в открытую бесились чертенята.
– Ну, это? Там, – намекнула, помаячив оттопыренными большими пальцами обеих рук по направлению удаляющегося дома.
– Там это где? – уже не скрываясь, мурлыкнул Потап.
– Стас, прекрати, – попыталась отыграться, но он лишь заразительно расхохотался.
– Лен, ну прости, я не специально, – утерев слезящиеся от смеха глаза, протянул Потап. Притормозил у очередного светофора и, скосив на меня хитрый взгляд, виновато протянул: – Ехал мимо, решил позвонить, а ты мне: «любимый», «милый», «скучаю», – перечисляя это, мой наглый босс исказил голос, пытаясь спародировать меня, но я невольно покраснела.
– Просто ужин слегка затянулся, вот я и… – заворчала, отвернувшись к окну, но Потап решительно перебил.
– Вот и я так думаю. Тут ещё дело срочное нарисовалось. Ну о-о-очень важное, и без тебя никак.
– Что за дело? – радуясь смене темы, уточнила я, прекрасно понимая, что выходка Потапа аукнется мне изощрённым допросом от сердобольной мамы уже в ближайшие дни.
– Свидание, – невозмутимо заявил мужчина, а я открыла рот от изумления.
– Какое такое свидание? – проблеяла испуганно, не особо представляя, чем, собственно, может помочь на подобном мероприятии личная помощница. Свечку подержать, что ли?
– Наше свидание, – пояснил Потап и, будто прочитав мои мысли, расплылся в широкой улыбке.
– Подожди, мы так не договаривались, – выдавила неуверенно и, ткнув в его сторону пальцем, затараторила: – Вернее, договаривались, что ты дашь мне время до пятницы. Было?
– Было, было, было и прошло… О-о-о, о-о-о, – тихо напел Потап, дёргая головой взад-вперёд.
– Я не шучу, – фыркнула обиженно и, скрестив руки на груди, напомнила: – Я, вообще-то, устала и не переоделась и…
– Не накручивай себя, – беззаботно фыркнул он и, подмигнув, добавил: – Просто кино, просто что-нибудь вкусненькое, просто спокойный вечер и рядом хороший друг, – на последнем слове, он поднял палец и, не дав мне снова возмутиться, вкрадчиво уточнил: – Пока что друг. Так что пользуйся, пока я…
– Но я же не накрашена, и платье офисное, – сама понимала, что мои оправдания не прокатили бы даже в убеждении сверстника, но Потап удивил.
– Лен, мне ты нужна, а не дорогая неудобная шмотка, кило косметики и элитный парфюм. Расслабься, а… И какая же падла загнала в твою красивую головку столько тараканов?
Вопрос он задал скорее в пустоту, просто пробормотал едва слышно себе под нос, но я, вконец растерявшись, тихо отозвалась:
– Мама… Ну ещё бабушка. Та, что… этикет, секреты счастливого брака и… Ну, в общем, долго рассказывать.
– Опачки, – мужчина резко ударил по тормозам, и, если бы не ремень безопасности, остатки моего несовершенного макияжа, скорее всего, отпечатались бы на лобовом стекле. Потап оглянулся и, нахмурившись, многозначительно проворчал: – У меня появилось пару вопросов к твоим родителям. Вернуться, что ли?
– Ну вот ещё, – выпалила я ошарашенно и, мысленно представив эту памятную во всех смыслах встречу, жалобно пролепетала: – Давай в другой раз, а? У нас же свидание.
И, не скрывая, выдохнула от облегчения, когда Потап кивнул и, поджав губы, поехал дальше.
Я предполагала, что мы направляемся в какой-то развлекательный или торговый центр, клуб или кинотеатр, но мы приехали к новой многоэтажке, огороженной кованым забором. Проехав внушительный шлагбаум, машина съехала в подземный гараж, а я с интересом огляделась.
– А мы разве не?.. – бросила на Потапа вопросительный взгляд, а он сделал вид, что увлечён процессом парковки.
– Мы приехали ко мне домой, – помолчав, оповестил он и, заглушив мотор, пообещал: – Будет интересное кино, вкусная еда и небанальный разговор. Выходи, не бойся.
Чувствуя, как щёки заливает краской смущения, отвернулась, но Потап взял меня за предплечье и, выждав, когда я обернусь, посмотрел в глаза и тихо добавил:
– А вовсе не то, что нашёптывают тебе твои тараканы. Хотя…
Недоговорив, он загадочно усмехнулся и, выйдя из машины, полез в багажник. Выудил два больших картонных пакета и, открыв для меня дверь, подал руку. В лифте ехали молча. Потап сдержанно улыбался, глядя перед собой, а я, закусив губу, мысленно ругала себя за подозрительность и недоверчивость одновременно.
Ведь он мне нравится? Очень даже! Ведёт себя достойно? Более чем. Хотя поход в боулинг закончился немного не тем, что предполагалось, но… Я ни о чём не жалела! А это главное.
Взяв меня за руку, Потап легонько сжал заметно дрожащие пальцы и вывел из лифта, словно боясь, что я передумаю. Подвёл к массивной двери и, поставив пакеты на пол, достал из кармана ключи, всё ещё не выпуская мою руку.
– Оставляй за порогом, – распахнув дверь, попросил с улыбкой.
– Что? – опешила, не понимая, о чём он.
Даже опустила взгляд на обувь, но Потап, тихо рассмеявшись, пояснил:
– Тараканов, оставляй за порогом. Просто будь собой, Лена.
Зайдя в уютную прихожую, робко огляделась, но растеряться мне не дали.