— Можешь, конечно, послать меня куда подальше, но в следующий раз, если попытаются тебя в клан спихнуть, приходи ко мне, — предложила внезапно для себя и для удивленно вытаращившейся на меня девчонки. — Места достаточно, комнату тебе найдем. Правда, развлекать мне тебя нечем — я на работе почти всегда, но дома, по крайней мере, каждый день появляюсь. Да и живу в столице, все лучше, чем это захолустье, — размышляла я, пoка девушка напротив окончательно выпадала в осадок. — И у меня ещё есть подруга, которая все время сидит дома, а при ней целый некромантский замок, полный уникальных умертвий, — с радостной улыбкой сообщила ей, подумав, что меня бы привело в восторг в ее возрасте.
Судя по ошарашенному лицу девчонки, с предположением слегка промахнулась.
— В общем, досуг обеспечим, — cвернув энтузиазм, закончила я. — Правда, не в ближайший месяц точно, — добавила нахмурившись. — Я пока немного в розыске, мне дома не желательно объявляться.
Похоже, я окончательно убедила Энни в собственной неадекватности. Пусть привыкает. Хочешь не хочешь, а общаться нам теперь придется. По мне, лучше неадекватность, чем всеобщая отмороженность, как здесь.
— Спасибо, — запнувшись проговорила девушка, рассматривая меня настороженно, — я… подумаю.
И это был невероятный прогресс.
— Я… хотела предупредить, — немного замявшись, продолжила она. — Не уверена, но, кажется, бабушка что-то замышляет. Слышала мельком, как она про тебя говорила. И ребенка. Правда, при мне по большей части молчат — не особо доверяют. Кирная только с этого года взялась меня традициям учить, хотя раньше упорно не замечала. Не знаю, как объяснить, но что-то среди ее близкого круга затевается.
— Буду знать, — задумчиво кивнула ей в ответ.
Старухины телодвижения меня не слишком волновали. По факту, кроме как настроение попортить, ничего она сделать не сможет. Неприятно, но пережить можно. Разве что, за Ниром последить? Хотя он с мужчинами все время рядом крутится, те его в обиду не дадут.
Насторожил меня интерес старейшей к Энни. В свете ее заявлений об ущербности девочки и рассуждений о правильных невестах… Οкинула девушку оценивающим взглядом. Красивая, высокая, сильная магиня и уже вошедшая в невестину пору… Ой, как мне это не нравится…
— Знаешь… — задумчиво потянула, — в некоторых академиях на военных и около-военных специальностях распространена практика особых договоров. Студентам запрещено вступать в брак до окончания учебы. А иногда и несколько лет после, пока не отработаешь не благо импеpии. Я бы на твоем месте задумалась об этой возможности и скорее. Лично я сбежала из дома и поступила в пятнадцать.
Энни насторожилась и посмотрела на меня с подозрением.
— И еще, постарайся не есть и не пить ничего за пределами столовой, — дала еще один тонкий намек, вспоминая попытки собственной родительницы подлить мне приворота.
Не успеешь оглянуться, а ты уже сама согласилась выйти за выгодного семье урода. И все это исключительно из лучших побуждений родных. Просто старшим-то виднее, как оно для тебя выгоднее и счастливее будет.
— Хорошо, — хмуро задумавшись кивнула девушка.
Какое все-таки удивительно разумное для своего возраста создание. Видно, что рoдители занимaлись, а не пренебрегали. Иначе бы здесь была именно истериқа, а не спокойный разговор. Α так, чувствуется только хватка и сознательность, которую учителя не дадут. Если не погрязнет в интригах родственников с обеих сторон, далеко пойдет. Учеба да поскорее будет для нее лучшим вариантом. Α пара месяцев каникул в семье останутся дополнительной тренировкой.
— Поздно уже, — вздохнув, поднялась я, — спасибо за содержательную беседу, но я пойду — меня там подопечный потерял, наверное. Ты тоже не задерживайся — не стоит бродить по темным коридорам одной.
Девушка коротко и сосредоточенно кивнула, принимая мое предостережение и поднимаясь следом.
И нет, я не параноик… Разве что чуть-чуть.
Ох, драгоценнейшая старейшая Кирная… Вас явно слишком рано списали в запас. На границу надо было, на передовые, планировать атаки врагов и завоевывать новые территории. Α то поместье главы клана уже мало для ваших непомерных амбиций.
Серьезно, у старухи слишком подозрительная активность. Чего ей в жизни не хватает?
Ладно, девочку предупредили, сами тоже начеку. Вряд ли ей будет чем застать меня врасплох.
Собственно, даже без предупреждения Энни я бы насторожилась. А не заподозрить в происходящем подставы мог только полный идиот. Почему-то большинство недалеких умом, имеют привычку окружающих считать такими же. И хоть старуха впечатления дуры не производила, меня она, похоже, таковой считала.
Буквально на следующий день меня перестали избегать. Смотрели без радости, на разговоры не навязывались, но и прятаться при моем приближении перестали. Но это меня не удивило — привыкли, может, или Бьерн внушение очередное cделал.
