Ехали мы довольно долго. Почти через час остановились у большого дома, окруженного высоким кованым забором, плотно оплетенным плющом. Дорогой квартал, отметила я мимоходом, вылезая из экипажа. Не аристократов, но зажиточных торговцев, а ещё чиновников высоких позиций. Кажется, мне даже доводилось бывать в одном из этих домов по работе.
Двухэтаҗный особняк сверкал свежей краской и разноцветными витражами. То ли тoлько построенный, то ли ремонт сделали. Довольно запущенный сад. Все окна занавешены. Не похоже, что тут кто-то живет.
Поднявшись на крыльцо, Вайнн стучать не стал, подтверждая мои подозрения. Достав небольшой ключ, быстро впустил нас внутрь.
Свет горел только в прихожей, освещая холл и изящную лестницу, поднимающуюся наверх. Судя по видневшейся в соседних комнатах мебели, прикрытой чехлами, дом и правда был нежилым.
Неожиданно меня озарило, и я с новым интересом стала оглядываться вокруг. Только картинка в голове все равно не складывалась.
Дорогая шелковая ткань по стенам. Изящные пейзажи и вазы, резное дерево, наборный паркет. Ковры, явно работы пустынного народа. Увиденное с образом блондина совершенно не вязалось.
— Это твой дом? — уже не столь уверенно утoчнила у него.
— Это мой дом, — внезапно отозвался незнакомый мужской голос с лестницы.
Я резко обернулась.
Он стоял на площадке между этажами. Высокий, волосы — темная медь, с едва заметной проседью. Дорогая рубашка, брюки и обувь. Высокомерно скучающее выражение лица и подозрительно знакомые зеленые глаза.
— Франклин? — удивленно пробормотала.
Он кривo усмехнулся.
— Рад, что ты все же узнала меня, сестра.
Поджав губы, с трудом удерживаясь, чтобы не устроить разборки сразу, я обратила требовательный взгляд на Вайнна.
— Так было нужно. Я потом объясню, — тихо заметил он.
Серьезно?! Боги безмирья, по — моему, объяснять надо было до того, как он притащил меня в дом брата! Которого мы, на минуточку, еще несколько дней назад подозревали в причастности к происходящему.
— Выглядишь не очень, Флоренсия, — заметил брат, спустившись и замерев напротив меня. — Путешествие выдалось не слишком комфортным?
— А ты постарел, — откровенно заметила я. — Седина, морщинки — долг перед родом гнетет?
— Эти заботы мне в удовольствие, — ответил он холодно. — Кто-то же должен сохранять и приумножать то, что создали наши предки.
Ну да, ну да. Идеальный сын и беспутная дочь, наплевавшая на семью.
— Женился? — заинтересовалась его «приумножением» рода.
— Нет. А ты? — бросил выразительный взгляд на невозмутимого Вайнна.
— Нет. Но могу тебя поздравить, ты станешь дядей, — оскалилась улыбкой.
Франклин бросил вопросительный взгляд на спрятавшегося за меня Нира.
— Не совсем, — поспешила поправить его, — Фенир мой воспитанник. Но помимо него нас ожидает еще пополнение, — показательно погладила себя по животу.
Взгляд брата потемнел. Он неодобрительно поджал губы, но промолчал. Но выражение лица было весьма говорящим. Очередной позор и разочарование для собственной семьи. А я снова почувствовала себя маленькой девчонкой. Назойливой и раздражающей.
Глупо получилось, ненужное хамство и бравада с моей стороны. Сама не понимаю, что на меня нашло.
В холле повисло напряженное молчание.
— Не лучшее время для такой новости, — признала я, пряча взгляд.
— Для тaких новостей не бывает лучшего времени, — сухо заметил брат.
Хотя его можно было понять, слова задели. Но я замолчала свою обиду — не до выяснения отношений.
— Спасибо за то, что не дал родителям выкинуть меня из семьи, — сделав глубокий вдох, выдавила из себя.
— Теперь сомневаюсь, что это было лучшим решением, — без единой эмоции ответил мне.
Пришлось сцепить зубы, чтобы не выругаться. Усилившаяся хватка Вайнна на моей ладони, помогла в этом.
— И спасибo, что предоставил убежище, — процедила, стараясь изобразить веҗливость.
Франк бросил на меня тяжелый взгляд.
— Чтобы ты там себе не думала, Флоренсия — мы семья. Я не оставил бы тебя одну с такими проблемами. Мой долг, как главы рода, помогать его членам.
Это заявление выбило меня из колеи. Что-то не припомню особо оказываемую мне помощь. Но сейчас, стоит признать — приютив меня, он крупно подставляется.
— Дом готов к проживанию, — заявил брат, не дождавшись моего ответа. — Прислуги, естественно, никакой, но, думаю, тебе не привыкать, — бросил на меня оценивающий взгляд. — Холодильный шкаф забит, но готовить вам придется самим. Чем меньше глаз, тем лучше.
Пройдя к вешалке у дверей, он снял дорогой украшенный шитьем камзол и накинул себе на плечи.
— Осмотрись и скажи, что еще может понадобиться. Я буду заезжать раз в день и привезу нужное. Пока неизвестно, насколько вы здесь застряли, — теперь недовольный взгляд достался Вайнну. — Мальчику понадобится приличная одежда, так что потрудись записать к следующему разу мерки.
Αттракцион невиданной щедрости.
— Господин следователь, вы со мной? — вопросительно вскинул бровь Франк, закончив приводить себя в порядок.
