— Прости, это для меня слишком, — криво усмехнулась, пытаясь взять себя в руки, — на тридцатом году жизни узнать, что у меня имеется гиперзаботливый брат. С ужасом размышляю, какие еще эпизоды его «опеки» могли пройти мимо меня.
— Возможно, ты думала о своей семье хуже, чем они есть, — ободряюще улыбнулся Вайнн.
— Я скорее опасаюсь обратного, — скептически заметила в ответ.
— Вскипел! — Влетел в холл Нир и застыл, увидев растерянную меня. — Что?
— Ничего, зайчик, — поднялась с кресла и притянула мальчишку к себе, — просто семья. Случается в жизни такая катастрофа.
Поглаживая по растрепанной голове вцепившегося в меня волчонка, я размышляла. У Нира с моим ребенком разница в возрасте будет примерно такая же, как у меня с братом. Но он уже сейчас рвется нянчить и заниматься мелким. Франклин едва ли замечал мое существование, пока я не взбрыкнула против семьи. Или это я всегда предпочитала так считать?
Вайнн ушел ближе к вечеру после того, как мы обошли весь дом и избавились от чехлов в паре комнат. Обживать особняк не было смысла — нам с Фениром хватит двух спален да кухни. Увы, пришлось сразу запретить мелкому открывать занавеси и зажигать верхний свет — желательно скрывать наше присутствие в доме как можно дольше.
Я понимала, что мальчишке хочется свежего воздуха, гулять, бегать и, наконец, рассмотреть столицу. А приходится замуроваться в богатом, но все же пустом доме. Но Нир не возражал. С серьезной мордашкой заявлял, что ему со мной везде интересно. А я пообещала себе, как все это закончится свозить мальца посмотреть империю. Заслужил. Я в его возрасте такой покладистой не была.
Чего точно не ожидала, так это что причиной нашего скорого рассекречивания стану я, а не шебутной ребенок. Хотя началось все именно с него.
Истощение все ещё давало о себе знать, поэтому просыпалась я на следующий день после переезда поздно и тяжело. В сумраке комнаты, застывшая у кровати тень заставила меня нервно дернуться, разжигая в руке слабое пламя. А поняв, что это всего лишь волчонок, хмуро топтавшийся рядом, я расслабленно упала обратңо.
— Зайчик, нельзя же так пугать, — пробурчала, прикрыв глаза. — Я же сказала — проснешься раньше, можешь завтракать без меня и исследовать дом. Он в нашем распоряжении, только постарайся ничего не разбить. В крайнем случае возмещу братцу ущерб. Так что ни в чем себе не отказывай, — пробoрмотала под нос, вновь зарываясь в одеяла. — Прости, милый, но я еще не совсем пришла в себя.
— Флора, подожди, не засыпай, — произнес испуганный голос и холодные пальцы вцепились мне в руку. — Что-то не так.
— Что случилось? — сон слетел мгновенно, и я села на кровати, возвращая огонек света.
Кто-то пытается проникнуть в дом? Но Вайнн ставил вчера перед уходом охранку!
Бледный мальчишка посмотрел на меня, закусив губу.
— Флора… ты можешь… полежать минутку ровно. Мне нужно послушать, — попросил и словно сам не верил, что я соглашусь.
Я в недоумении нахмурилась. Конечңо, предпочла бы узнать, что происходит, но просьбу выполнила. Все же мальчик на редкость разумен, и без причины вести себя так не стал бы. Но настроение мелкого… нервировало.
А уж когда он склонился и прижался ухом к моему животу, с перепугу совсем задержала дыхание.
Получается, проблема была не в нападении. Проблема во мне.
Напряженно следила за хмурым лицом, не представляя, что могло перепугать мелкого. Что не так? Все же аукнулись мои срывы?
Пыталась дозваться до огненной, которая всегда все знает, но та совсем пропала после своей истерики. А каждое мгновение молчания Нира только нервировало сильнее.
— Зайчонок, — позвала тихо, — что не так? Говори сразу, а то я начинаю слегка переживать.
— Сердце… — прошептал мальчишка, поднимая на меня блестящий испуганный взгляд. — Оно как-то странно бьется. Неровно, чересчур быстро. Я не знаю, но мне кажется, так быть не должно.
На мгновение и на меня накатил страх. Боги безмирья, неужели и правда, вот она — расплата за выданную мне саламандрой отсрочку oт смерти и магическую силу? Мне ещё сложно представить, что там внутри есть маленькое сердце, и оно бьется! И бьется неправильно…
— Нир, — пробормотала, стараясь не дать себе скатиться в панику, — третья дверь направо от меня — кабинет. Сбегай, принеси листок бумаги и перо.
Мальчишка тут же вскочил и выбежал за дверь.
С этим я точно не справлюсь сама, при всем желании. Да и сохранить инкогнито в этом случае не так важно, как просить помощи.
Нo к кому обратиться? Касс целитель, пусть и черный, идеальный вариант. Но в городе ли она вообще? Вестник может пару часов покружить по столице в ее поисках и вернуться ни с чем. Α время уже пройдет…
Вайнн, казалось бы, очевидно! Но, проклятье, он дознаватель и сейчас в управлении! А я разыскиваемая по его делу. Отправлять вестника напрямую подставлять и его, и себя, мало ли что произойдет.
Тем временем Фенир уже притащил мне бумагу с чернилами.
