— Где ты была все это время? — поинтересовался, как бы между прочим, пока мы спускались. Этот идиот даже не потрудился пропустить меня вперед, чтобы не терять из виду. А ведь я запросто могу ударить его по затылку и после вызнать все подробности этой гадкой истории силой. Только в суд с такими доказательствами не пойдешь.
— То там, то сям, — ответила расплывчато. — В основном по дальним лесам бродила. И скажу тебе, отряды по зачистке у нас совсем расслабились. Дороги уж больно неспокойные стали.
— Правда? — изобразил он удивление. — Α что случилось?
— Наемники мне попались в одном месте, наглые просто до ужаса — еле отбилась, — вздохнула горестно. — Потом еще на стаю нежити напоролась. Вообще едва живая ушла. До сих пор никак не восстановлюсь, магии капли просто, — призналась аккуратно.
Пусть думает, я безобидна — меньше вероятности, что пойдет на какие-то серьезные меры.
— Ужас, — отстраненно покачал он головой, наконец, ступая на каменный пол.
Подвал… удивил.
Полностью отделанный камнем, минимум мебели. В одной стороне, почти у самой лестницы большой деревянный стол, заваленный бумагами, а над ним щит с различными прикрепленными схемами и рисунками. Рядом книжный шкаф, заваленный старинными фолиантами, тяжелый сундук с откинутой крышкой, с какими-то приборами. В общем, вполне себе исследовательский закуток.
А вот вторая половина подвала выглядела пустой. Всего-то узкая металлическая кровать, такой же табурет и какая-то высокая стойка, закрытая полотном черной ткани.
— Ты здесь спишь? — удивленно спросила, кивая на кровать.
— Иногда случается, — рассеянно отозвался он мне, подходя к столу и роясь на нем в поисках чего-то, — когда заработаюсь допоздна и сил подниматься наверх нет. Извини, места здесь немного. Садись пока на кровать, — кивнул он в ту сторону, — я гляну, кое-что и все тебе расскажу.
Я лишь хмыкнула, проходя вглубь комнаты. Устраиваться на предложенное место не стала — мало ли что там припрятано. Но оглядеться можно, пока он там роется. Наверняка пытается связаться с кем-то. Пусть пробует, все равно не получится.
Смотреть было не на что. Пустые стены вот и все. Но приглядевшись, я все же высмотрела, что в одном месте по стенам и потолку шла тонкая более темная полоса. Словно мелкие вырезанные… письмена? Мысль, чем это может быть, увы, настигла меня слишком поздно.
Только и успела, что выругаться про себя и дернуться, пытаясь перескочить эту линию, как полыхнула магия, заставляя меня отступить.
Защитный барьер, конечно же. Хорошо гад такой спрятал, совсем не ощущается. Но кто бы мог подумать, что он заранее устроит ловушку в подвале. Неужели, после похищения планировал держать меня в собственном доме, прямо в центре города? Начинаю задумываться, что зря сбежала из психушки. Если бы он и правда тогда украл меня и спрятал в доме, уже к вечеру Касс нашла бы меня по крови и привėла сюда стражей. Правда, всeгда есть вероятность, что он бы меня уже убил к тому времени. Так что все сложилось к лучшему.
Вайнн оказался заперт со мной — я почувствовала легкое прикосновение к спине и ощутимую прохладу, от формировавшегося заклинания. Видимо, решил быть наготове. Что же, мы в ловушке, но у нас есть запасной вариант в виде Дейма, нас двое, а дорогой Αлберт теперь наверняка начнет трещать про свой гениальный план.
Если подумать, не такая уж это и ловушка. Стоит нарушить тот самый контур, как защитный барьер спадет. И нам, несомненно, повезло, что именно льдом все можно заморозить до состояния хрусталя. Все не так уж плохо. Играем дальше и ждем признания.
— Αлберт? — издала удивленный возглас. — Что происходит? Только не говори, что решил все же сдать меня в управление, — хмыкнула неуверенно.
Но мужчина как будто не слышал меня. Широко распахнутыми глазами он пялился в полупрозрачный барьер. Потом медленно запустил руки в уложенную темную шевелюру, нервно растрепал их. И, накоңец, откинув голову, радостно рассмеялся.
— Не могу поверить, что все так просто… — бормотал он сквозь смех. — Столько приготовлений, срывов, ошибок и потерянного времени. Α в итоге она сама и добровольно явилась в темницу! Вот уж настоящий подарок богов.
Я еще раз хмуро огляделась вокруг. То есть я была права в своих выводах. Мда, с головой у него совсем плохо.
— Алберт? — снова позвала аккуратно. Если парень помешанный, то это хуже. Неизвестно, чего от него ожидать.
— Не представляешь, чего стоило организовать все это, — внезапно бросил он на меня осмысленный, но все такой же веселящийся взгляд. — Сколько денег и сил было вложено, чтобы ты оказалась здесь. После твоего исчезновения из лечебницы я уже подумал, что все впустую. А уж когда пропала первая группа наемников, да и вторая вернулась ни с чем, почти впал в отчаянье. Но вот она ты! — развел он руками, словно до сих пор не веря в произошедшее.
— Так это все ты?! — продолжила разыгрывать откровение.
