— Я, — спокойно подтвердил он. — Удивлена? Думала, не способен на такое? Знаю, вы все считаете меня никчемным слабаком, — резко скривился он, а черты его лица заострились, выдавая злобу. — Видел, как ты морщилась, каждый раз беря в руки мои расчеты. Как пренебрежительно смотрели все, сравнивая с братьями. Но теперь, я смогу доказать, что был прав. Что оказался умнее всех, — снова расслабленно улыбнулся он мне.
— Но зачем? — добрались мы до главного вопроса. — Зачем я тебе? Только не говори, что влюбился? — нервно хмыкнула.
— Что? Нет! — скривился он так, словно сама мысль об этом омерзительна. Я, признаться, даже оскорбилась. Не так я плоха, чтобы настолько пугаться.
— Тогда что? Тебя так обидело, что я не горела желанием копаться в твоих схемах? — скривилась недовольно.
— Это все мелочи. Заклинания эти, расчеты, — пренебрежительно отмахнулся он. — Дело всей жизни, мое исследование посвящено куда более важному. Много лет назад меня высмеяли. Назвали мою работу сказкой и отказались признать заслуги, — недовольно нахмурился он, но, вновь подняв взгляд на меня, расцвел. — Но благодаря тебе, благодаря тому, кто ты есть, я добьюсь всеобщего признания! Они еще локти будут кусать, — предвкушал Найтр свой триумф.
А я, честно говоря, все меньше понимала, к чему он ведет. Это про саламандру? Α при чем здесь его исследования? Не помню, чтобы он представлял что-то спиритуалистам. Кажется, у нас вообще в академии нет этого направления — все неживое по умолчанию вотчина некромантов.
— А что такого во мне? — уточнила аккуратно, даже радуясь, что между нами защитный барьер. Значит, и он на мeня резко кинуться не сможет. — Я Флора Вегерос, магичка чуть сильнее среднего, заноза в заднице родителей и обладательница паршивого характера, но вряд ли это может помочь каким-то исследованиям.
— Хватит врать, — холодно заметил он. — Я все знаю.
— Что все? — вот упорный. Почему нельзя прямо сказать. Я, может, тоже хочу все знать!
— Флора ли Дерон умерла ещё десять лет назад. А ты лишь занимаешь ее тело, — уверенно заявил Алберт.
Признаться, такого развития событий, я точно не ожидала. Была готова, что он как-то догадался про саламандру. Но заявление, что я давно мертва, это уже что-то совсем странное. И почему дата такая невнятңая? Десять лет назад… это когда мы с делом семьи Касс разбирались? Что-то, я совсем перестала что-либо понимать.
Мoй нервный смешок даже не был наигранным. Я и правда была впечатлена заявлением.
— Кто же я тогда? Что ты там себе придумал?
— Не надо этих игр, — недовольно поморщился Найтр. — Говорю же, я обо всем догадался. Десять лет назад в тело Флоры ли Деpон был вселен элементаль огня. Ты этот элементаль, — сверлил он меня безумным жадным взором. — Я уверен в этом. Полизни я посвятил изучению природы магии огня и ее духам. И теперь мне довелось заполучить в свои руки живое воплощение стихии, запертое в теле женщины.
Мда, что ни заявление, то новый шок. Но до такого додуматься… Впрочем… саламандра же тоже дух огня. Алберт просто слегка ошибся с масштабами. Ладно не слегка. То, что он заявляет — полный идиотизм.
Каким образом он мог изучать элементалей, если единственная достоверная литература по этой теме, спрятана в магическoй библиотеке Касс? Α все остальное — это лишь легенды и детские сказки. По ним, видимо, и исследовал, вот откуда эти бредовые мысли. Иначе бы он точно понимал абсурдность своих заявлений. Мощь элементаля человеческое тело не способно вместить. Никак. Вот хоть ты тресни! Человек тут же в пепел развеется. Словно собрать силу всех магов огня и втиснуть в одного. Как в кувшин для воды, попытаться влить океан. Это не просто бред — это смешно. И глупо для взрослого человека.
— Алберт, — глянула на него, не скрывая сочувствия, — ты несешь какую-то бессмыслицу. Нянюшкины…
— Сказки, — скривившись оборвал он меня. — Мне также заявили, когда я первый раз представил свою работу на научный диспут. Не спорю, что именно детские расскaзы и байки заставили меня заинтересоваться этим вопросом. Но я же не дурак основываться только на них. Я изучил летописи, свидетельства участников магических войн и уверен — как минимум дважды, ради победы, в тела сильных магов призывался элементаль огня. Я считаю, что архимаги Ауриус Огненный и Вискандир Пепельный были как раз из таких, — заявил он уверенно, пристально следя за моей реакцией.
Я подавилась заготовленным смешком, услышав это. Просто… Касс после моего излечения тоже покопалась в хрониках. Ритуал, с помощью которого вселили огненную, примерно времен первой магической войны. Тогда и отличился Ауриус, один из известнейших огненных архимагов. Вискандир — герой второй войны. И по некоторым заметкам мы пришли к выводу, что потоптались там такие же ящерицы, как и моя. Не могу отказать Найтру в сообразительности. У него материалов для исследования было куда меньше, но сделал поразительно близкие выводы.
— И что? Ко мне эти маги какое имеют отношение? — фыркнула недоуменно.
