- Хорошо, - неохотно согласился Норман, которого изрядно царапнуло, с какой легкостью Джаспер назвал Карсона по имени. Неужели между ними что-то есть?
- Только с каких это пор мой шеф безопасности для тебя просто Нил? - поинтересовался он, недобро разглядывая рассевшегося напротив Джаспера. Тот непонимающе поднял бровь. - Думаешь, я ничего не вижу? Вы то и дело ходите вместе на обед, пару раз я видел его в приемной, а теперь вы разработали какую-то "маленькую страховку". Что вообще происходит? Мне стоит заняться этим Карсоном вплотную?
- Норм, тебе не кажется, что ты берешь на себя слишком много? - прищурился Джаспер, и от него на мгновение повеяло холодом. - У меня нет права на друзей?
- Есть, - с досадой ответил Норман, неосознанно сжимая ручку, которую держал в руках, чуть сильнее, чем следовало бы. - Но я хочу об этом знать.
- Хорошо, - пожал плечами Джаспер. - Нил - один из немногих людей, которые отнеслись ко мне нормально после всей истории с Говардом. Как ты помнишь, дело было громкое, а я давал показания в суде. Как ты считаешь, во всей твоей конторе есть хоть один человек, который не в курсе, почему Крафт сел за решетку?
- Я об этом не думал, - задумчиво протянул Норман, которому стало не по себе. Один из немногих... Тогда как же отнеслись остальные, и почему он слышит об этом в первый раз?
- Конечно, не думал, - кивнул Джаспер. - Потому что ты вообще не рассматривал ситуацию, при которой я бы вернулся на свою должность. Признаться, я тоже поздно осознал, чем это чревато. Но, с другой стороны, к дурной славе мне не привыкать, переживу.
- И что же Карсон? - Норман, сделав себе пометку вернуться к этой теме позже, напомнил о изначальном предмете разговора. Джаспер легкомысленно дернул плечом.
- А что Карсон? С ним мы общались и до этого - по работе, разумеется. Ты-то редко находишь время для простых смертных.
- Я трачу его на тебя, между прочим, - недовольно заметил Норман. Джаспер лучезарно улыбнулся.
- Так я и не простой. Так вот... после того, как я вернулся, мы снова столкнулись с ним по рабочим вопросам. Он не обмолвился ни словом, ничего не спросил, только в конце сказал, что рад меня снова видеть и надеется, что я задержусь надолго. Вот и все. А потом я кое-что придумал, и мне потребовалась его помощь. Поэтому мы вместе обедали. Ну ладно, по этой причине - только первые два раза, - признался Джаспер, заметив недоверчивое выражение лица Нормана. - Потом - просто так. Но, поверь, это было исключительно по-дружески. Нил, между прочим, женат. И у него трое сыновей. Даже у меня здесь нет никаких шансов.
Последнюю фразу он произнес с легким налетом сожаления, явно желая позлить, и Норман предпочел пропустить ее мимо ушей.
- Хорошо, - сказал он, - я все понял. Зови сюда своего Нила, раз уж вы такие хорошие друзья. А то вдруг на мой вызов он не ответит.
- Слушаюсь, - с провокационной улыбкой ответил Джаспер и легко, с только ему одному присущей грацией, поднялся со своего места, заставив Нормана невольно залюбоваться собой. Захотелось плюнуть на все дела и... да хотя бы просто уехать куда-нибудь поужинать.
"Скорее, пообедать", - подумал Норман, бросив взгляд на часы. Мысль организовать себе выходной вдруг показалась необыкновенно привлекательной, хоть это было и весьма не свойственно Ньюману. Но, это даже было закономерно: Джаспер обладал уникальной способностью будить необычные желания. Наверное, он был единственным человеком, сумевшим сломать его жесткие стереотипы и правила.
"Я ведь и не подозревал, - отстранено подумал Норман, глядя на набирающего номер Джаспера, - во что мне выльется эта авантюра. А если бы Марти подобрал другого человека? Как бы все сложилось?"
Он на секунду попытался представить себе подобный вариант и почувствовал себя очень неуютно. Влюбился? Так бывает? Норман мысленно хмыкнул. Было бы глупо полагать, что без Джаспера его жизнь закончится или станет пустой и бессмысленной. Нет, это было бы ложью. Другой - несомненно. И этой другой жизни категорически не хотелось.
- Нил? - тем временем произнес Джаспер, бросив озорной взгляд на Нормана. - Зайди в кабинет к мистеру Ньюману. Да, по этому вопросу. Отлично, мы ждем. Он поднимается, - сказал он уже Норману, вешая трубку. - Не рви его сразу, пожалуйста. Дай хоть рассказать нашу идею.
Идея была странной. Нет, сама по себе она была очень здравой, да и технически выполнена на высоком уровне, однако Норман категорически не понимал смысла использовать эту систему в отношении Джаспера.
- Смотри, - увлеченно показывал тот. - Я вхожу в банковскую систему под своим паролем и - вуаля! - наша программка фиксирует ай-пи компьютера, с которого я это делаю и запоминает все операции. Тот, кто сидит за терминалом, может в любой момент отменить транзакцию, так что у тебя будет полный контроль.
- И зачем это? - Норман почти брезгливо ткнул пальцем в экран лептопа. - Ты думаешь, я боюсь, что ты меня обворуешь?
