Через несколько шагов она остановилась: на дорожке лежала веточка вьюна с мелкими белыми цветами. Она хотела перешагнуть растение, но оно неожиданно зашевелилось, протянуло свои маленькие зелёные листочки к Эле. С грядки к ней потянулись, как щупальца осьминога, еще три точно таких же веточки.
– Ой! Что это? – закричала Эля и с испугу прижалась к Артуру, который шёл вслед за ней.
Вьюн находился совсем рядом, пытался одной из веточек потрогать туфель Эли. Она ещё сильнее прижалась к Артуру, носками встала на его туфли и руками обвила шею.
– Мисс Элен, не бойтесь, – раздался голос Германа.
Артур подхватил испуганную девушку на руки, перешагнул через вьюн и направился к выходу.
– Мисс Элен, держитесь крепче, я могу вас уронить, – герцог слегка опустил руки вниз. В ответ Эля ещё сильнее прижалась к нему и крепче вцепилась в шею. Сзади шёл загадочно улыбающийся Герман.
– Артур, пропусти меня вперед, я дверь открою.
– Давай. Можно тебя попросить построить портал? Я не могу этого сделать с девушкой на руках. Элен ни на шутку напугана твоим шалуном.
– Хорошо, сейчас сделаю… Ничего себе! Брат! Что с тобой?
Артур сам не понимал, что с ним происходит. Испуганная девушка подсознательно потянулась к нему, как к защитнику. Значит, он ей не безразличен. И дерзит она, потому что он ей нравится, это Артур понял в первый же день её пребывания в доме. Может, Элен – его шанс стать хоть чуть-чуть любимым? Как приятно чувствовать её руки на своих плечах, её дыхание, запах волос, стройное тело под одеждой. Он впервые за последние годы с нежностью смотрел на девушку.
– Ничего, всё отлично… Приятно держать свою девушку на руках…
– Построить портал сразу в спальню?
– Думаю, да…
– Никуда не нужно! Никакой спальни! Я уже могу идти сама, – возмутилась Эля, – милорд, поставьте меня на землю.
– Вы лёгкая, как маленькая девочка. Позвольте мне отнести вас домой.
– Благодарю вас, я пойду сама, – настаивала Эля.
– Артур, мне кажется, мисс Элен немного смущена моим присутствием. Я здесь определённо лишний.
Артур опустил девушку на землю, повернув лицом к себе, продолжая обнимать. Эля чувствовала его учащённое сердцебиение, запах его кожи, было неловко от такой близости. Она решительно отстранилась от герцога. Артур нахмурился. Герман стоял рядом и улыбался, наблюдая за ними.
"Две влюблённые скромняги, как же их подтолкнуть друг к другу?" – озадаченно размышлял Герман.
– Мисс Элен, Артур мне очень дорог… Несмотря на некоторые его недостатки, он честный и порядочный дракон. Артура нужно воспринимать таким, каков он есть. Сделайте его счастливым!
Герман взял руки девушки в свои и посмотрел в её глаза. Эля почувствовала лёгкое головокружение, мысли начали теряться, по рукам побежала тёплая волна.
– Герман, перестань её сканировать! – Эля услышала голос герцога, который вернул её в реальность.
– Артур, извини, я всего лишь хотел убедиться, что она тебя не обманывает.
– Даже если она меня чуть-чуть в чём-то и обманет, я всё ей прощу, – по выражению лица герцога было видно, что затея со сканированием ему явно не понравилась.
– Артур, ну если между вами настолько серьёзные отношения, подари своей девушке браслет. Иначе такую красавицу могут украсть.
– Хорошая идея. Ну, давай! До встречи!
Мужчины пожали друг другу руки. Попрощавшись, Эля и Артур отправились порталом домой.
***
После ужина Эля решила подробно расспросить герцога о сканировании.
– Милорд, вы не уделите мне несколько минут? – обратилась она к герцогу.
– Я вам сегодня ещё не надоел своим обществом? – Артур был явно чем-то недоволен.
– Вовсе нет! Благодаря вам я сегодня увидела много интересного.
– Хорошо, о чём вы хотите меня спросить?
– О сканировании. Что это ?
– Понимаете, Герман виртуозно владеет уникальной способностью считывать информацию с биополя. Она помогает в ведении дипломатических переговоров. Герман легко мог понять, что вы – не эльфийка, а иномирянка.
– Выходит, в вашем мире нельзя никому трогать мои руки?
– Мисс Элен, давайте внесём небольшое уточнение: нельзя вообще никому трогать ваши руки без моего разрешения. Способностью сканировать биополе обладают единицы. Поэтому от большинства драконов и эльфов для вас никакой угрозы нет.
– Вы тоже обладаете такой способностью?
– Это государственная тайна, – резко ответил Артур.
– И всё же? Вы сканировали меня? – начала немного нервничать Эля.
– Вас? Для чего? Я же не собираюсь подписывать с вами какой-нибудь важный государственный договор в сфере экономики. Да и сам процесс сканирования может быть болезненным. Я не хочу причинять вам боль.
– Ну, мало ли… – Эля успокоилась.
– Если честно, вас не имеет смысла сканировать. Все ваши мысли и эмоции можно прочитать на лице. Вы не умеете притворяться. Сегодня вы вообще превзошли себя, испугавшись несчастное растение.
– Мне стало страшно, когда он начал приближаться ко мне.
– Вьюн хотел всего лишь поздороваться с вами. Неужели вы думаете, что два взрослых самца позволят кому-нибудь обидеть девушку?
Эле стало немного стыдно за своё поведение.
