Сильный, уверенный в себе, он умел расположить к себе любого. Но за внешней мягкостью и безукоризненной вежливостью скрывались железный характер и хладнокровие.
Противоречивая натура Амирана притягивала Андрея – он мог часами разговаривать с ним или наблюдать, как Амиран ведет дела и дает указания своим людям. Как губка, парень впитывал все, что слышал и видел. Амиран стал для него наставником и примером для подражания.
В жизни Андрея наступило относительное спокойствие. Поначалу он опасался, что Никаноровы догадаются, кто взломал их квартиру, и будут мстить. Но со временем, чувствуя себя под защитой Амирана, перестал думать об этом. Андрей вращался среди неординарных, интересных ему людей – это было окружение Амирана. Рядом с ним была потрясающая женщина. А их с Малкиным дело процветало, принося около тысячи рублей в месяц.
Единственное, что омрачало счастье Андрея, – это проваленная зимняя сессия. Если бы не связи Ольги Евсеевны, ему вряд ли удалось бы избежать отчисления. Пришлось взять академку. Ольга Евсеевна обещала ничего не рассказывать родителям Андрея, но взяла с него слово, что он признается им сам. Предстоящий разговор пугал Андрея: он знал, что скажет мама. Впрочем, он и сам не был собой доволен. Получается, он обманщик – обещал родителям, что дела не повлияют на учебу, но подвел их. Да и Амиран, на которого Андрей равнялся, как-то вскользь заметил, что у человека должна быть специальность, чем бы он ни занимался.
– Удача – неверная любовница, поверь мне, Андрей, – сказал Амиран. – Только расслабишься, а она уже с другим спит… Поэтому надо иметь дело, которое, если что, тебя прокормит. Тебя и твою семью. Ты мужчина, ты обязан уметь заработать.
Как-то на исходе февраля Амиран позвонил Андрею в общежитие и попросил приехать по незнакомому адресу в районе проспекта Ветеранов. Бросив все дела, Андрей отправился на встречу. По указанному адресу оказался ресторан – одно из первых коммерческих заведений общественного питания в Ленинграде. Открыл его сам Амиран. Строго говоря, от «общественного» в ресторане не было ничего – это было место для своих. Доступ туда имели только гости Амирана и гости его гостей.
Ресторан занимал цокольный этаж кирпичной пристройки, стоявшей вплотную к одной из девятиэтажек, затерявшихся в юго-западных дворах. Неприметный внешне, внутри он поражал своей роскошью. Дорогая отделка, мебель из натурального дерева, настоящий камин – все это создавало атмосферу царской охотничьей резиденции, а не кафетерия для советских граждан, как он числился по документам.
Андрея встретил в дверях один из охранников Амирана, ассириец – добродушный простоватый парень с волнистыми волосами пшеничного цвета и рябым лицом. Андрей пару раз видел его, когда они с Ангелиной встречались с Амираном. Ассириец был беззаветно предан хозяину и выполнял все его указания, не задавая лишних вопросов. К Андрею он относился дружелюбно, но снисходительно, как к младшему брату.
Вот и сейчас он хитро подмигнул парню:
– Давай-давай, Амиран Константинович уже спрашивал о тебе! – Андрей удивленно посмотрел на ассирийца. Но тот сделал вид, будто ничего не заметил.
Они вместе вошли в основной зал. В нос ударил запах сигаретного дыма и кавказских приправ. Практически от входа до противоположной стены помещения тянулся длинный стол, заставленный ароматными блюдами грузинской кухни и бутылками со спиртным. В центре стола красовалась голова жареного поросенка, изо рта которого торчали пучки свежей зелени. Казалось, ни дефицита, ни сухого закона никогда не было и в помине.
Во главе стола сидел сам Амиран, по обе стороны от него – человек десять солидных мужчин, почти все кавказцы. Видимо, застолье продолжалось довольно долго: многие уже закончили трапезу и, отодвинув тарелки, беседовали вполголоса, потягивая вино и коньяк.
Увидев Андрея, Амиран жестом пригласил его за стол. Неизвестно откуда перед Андреем появились чистые приборы, а услужливый официант склонился с вопросительным видом, ожидая пожеланий нового гостя. В такой большой компании незнакомых серьезных мужчин Андрей чувствовал себя неловко. Он попросил налить ему вина. Практически залпом выпив бокал, Андрей почувствовал себя увереннее. После второго бокала все напряжение улетучилось, по телу растеклось тепло и окружающие показались ему приятными и на удивление обаятельными людьми. Андрей уже подумывал о том, чтобы познакомиться с кем-то из соседей, но тут Амиран встал.
– Ну что, выпьем за нашего гостя, – произнес по-русски хозяин вечера, – некоторые его впервые видят, а кто-то с ним уже знаком. Рекомендую – Андрей, очень достойный и смышленый парень, хорошо проявил себя, несмотря на возраст. Прошу любить и жаловать!
Все повернулись к Андрею и закивали в знак приветствия.
– Андрей, поднимаю за тебя этот тост и хочу пожелать здоровья, процветания и успеха! Ну и дальнейшего развития твоим начинаниям, конечно! Андрей у нас многообещающий финансист, – пояснил Амиран, обводя глазами сидящих за столом.