– А зря! Хотя в наше время уже не модно учиться.
– Ну да, – согласился Андрей.
– А чем зарабатываете на жизнь?
– Даю деньги под проценты, – Андрей решил говорить все как есть.
– М-м-м! – протянула Камилла. – Ну и как, интересное дельце?
Андрея поразила ее проницательность: эти займы ему порядком надоели. Да, это прибыльно, но он способен на большее. Андрей не нашелся, что ответить, но его спас Амиран, который вернулся в комнату с пухлым конвертом в руках.
– Думаю, этого будет достаточно, дорогая? – он протянул конверт Камилле.
Она бросила прощальный взгляд на Андрея и молча ушла. Между ними осталась какая-то недосказанность, и Андрею очень захотелось встретиться с ней снова.
Наступил тысяча девятьсот восемьдесят девятый год. Жизнь Андрея изменилась. Он окончательно бросил институт, чем навлек на себя гнев родителей, переехал на улицу Ленина в великолепный дом c колоннами и красивыми балконами. Теперь он жил один в большой трехкомнатной квартире.
Андрей зарабатывал серьезные деньги. Малкин вообще стал богачом: торговля антиквариатом приносила ему баснословную прибыль, и Андрей порой жалел, что в свое время отказался участвовать в этом деле. Он понимал, что надо расширяться, вкладывать деньги во что-то новое. И подумывал открыть видеосалон или кооператив по пошиву джинсов.
Андрею не хватало Гены. Он часто звонил ему в Армению, особенно когда в новостях сообщали о стычках в Нагорном Карабахе и волнениях в Армении и Азербайджане. Но Гена отвечал, что пока все вроде сносно. Мама Гены была очень плоха, и он никак не мог вырваться к другу.
Отношения с Ангелиной оставляли желать лучшего. Андрей хотел, чтобы она ушла от Акопа, но Ангелина поставила условие: «Только если женишься на мне!» Андрей мучился, но так и не решился связать себя с женщиной, которая старше его на семь лет. Они начали ссориться и подолгу не общались.
Перед Новым годом Андрей сам предложил Ангелине встретиться: он все еще надеялся что-то исправить. Они сидели в кафе «Пассажа». Универмаг сиял ожерельями гирлянд, которые висели между балконами над галереей первого этажа. В центре стояла громадных размеров елка, украшенная игрушками и мишурой. Вокруг царила предновогодняя суета, люди толпились у прилавков, выбирая подарки.
Разговор не клеился. Андрей ждал, что Ангелина пригласит его на Новый год к себе домой – Акоп как раз уехал в командировку на Дальний Восток.
– Знаешь, почему мне выгоден Акоп? – спросила Ангелина, отпив чая и откусив кусочек буше.
Меньше всего Андрей ожидал услышать от нее такой вопрос.
– Догадываюсь, – ответил он, стараясь не смотреть ей в глаза.
– И почему же? – поинтересовалась Ангелина.
– Видимо, потому что он очень щедрый и ни в чем тебе не отказывает.
– Только из-за этого? – насмешливо спросила Ангелина.
– Ну, еще потому, что он богатый, – Андрея начала раздражать эта бессмысленная беседа.
– Ты меня удивляешь… – Ангелина обиженно надула губы. – Ты правда считаешь, что я из тех, кто будет жить с мужчиной только из-за денег?
– Почему бы и нет? Многие женщины живут с мужчинами из-за денег, – пожал плечами Андрей.
– Я не вхожу в их число. Неужели за все это время ты не понял? Я другая, разве ты сам мне не говорил этого?
– Говорил, и что? – Андрей сделал вид, что сосредоточенно рассматривает посетителей кафе.
– Если хочешь знать, я живу с ним именно потому, что он не спит со мной. Он чувствует себя виноватым, а я использую его. Я делаю, что хочу. Ругаемся больше для вида – пар выпустить. И ты предлагаешь мне променять мою обеспеченную свободную жизнь на твою ревность? Акоп мне все позволяет, все покупает – стоит лишь намекнуть. Если хочешь знать, – Ангелина зло посмотрела на Андрея, как будто хотела как можно сильнее его уязвить, – захочу, он и любовника мне оплатит. А что, взрослым девочкам нужны мальчики, у которых стоит! И Акопу это прекрасно известно. Иначе зачем он мне нужен!
Слова Ангелины поразили Андрея, он смотрел на нее, тяжело дыша, и не находил слов.
– Ты… – выдохнул он. – Какая же ты…
Он до боли сжал кулак, чтобы не сорваться. Наивный дурак! Как же он не понял, что она настолько расчетливая и бесчувственная. Андрею стало противно. Все. Он не хотел даже просто сидеть с ней за одним столом.
Первое время Андрею было тяжело без Ангелины – он так и не научился легко переносить расставания. Не выдержав, он даже рассказал об этом Амирану.
– Когда женщина старше мужчины, то мужчина привыкает к ее уму, опыту и умению вести себя в определенных ситуациях, – говорил ему Амиран, затягиваясь сигаретой. – Поэтому, расставшись с ней, он ощущает пустоту, которую долго не может заполнить.
От этих слов Андрею стало еще тяжелее на душе.
– Тебя все еще тянет к ней? – спросил Амиран.
– Нет, – не раздумывая, ответил Андрей.
– Ты любишь ее? – Амиран снова задал вопрос, как будто не слышал его ответа.
Андрей молчал, наблюдая, как Амиран намазывает на хлеб масло и кладет икру.
– Да! – наконец ответил он.
– Может, наоборот? – с сомнением в голосе спросил Амиран.