Отпустив курьера, Андрей долго сидел в раздумьях. Попытался немного прибраться. Перебрал книги, документы. Затем решил позвонить Валечке.
– Валюша, привет! Как у вас?
– Да вроде все нормально. Муж тебе очень признателен за подарки.
– Кстати, у меня для него есть шикарное пальто и портфель новый.
– Андрюш, да брось. Зачем так беспокоиться?
– Он не поправился?
– Нет! Наоборот, похудел от нас.
– А что такое? Нервируете его?
– Дети носятся туда-сюда. Не угомонить их.
– Послушай! У меня приказ к тебе!
– Что-о? – не поняла Валя.
– Приказ!
– Какой?
– Ты должна всех собрать – детей, мужа – и приехать к родителям.
– Зачем? Что случилось? – в голосе Вали звучала тревога.
– Не нужно понимать приказ, его нужно исполнять, – суровым голосом ответил Андрей.
– Ну Андрюш, серьезно! Что случилось? И когда ты сам хочешь к родителям поехать?
– Ничего не случилось. А поехать хочу на этих выходных. Как ты на это смотришь?
– Послезавтра уже? – Валя задумалась. – Ну хорошо.
– Только не предупреждай их. Давай завтра точно договоримся, во сколько встречаемся.
– Ладно, – ответила Валя.
– Детей обязательно возьми.
– Хорошо!
Какая же прекрасная сестра Валечка. Добрый, теплый, отзывчивый человек. Андрею даже было стыдно, что он так мало уделял время своей младшей сестричке. Она как-то незаметно для него выросла, получила профессию, вышла замуж. С возрастом приступы астмы у нее почти прошли. Валечка стала прекрасной женой и матерью. Андрей никогда ее ни о чем не просил, но это не значит, что она была не способна ничего для него сделать, напротив, Валечка была человеком, который никогда не откажет.
Собираясь к родителям, Андрей переживал так, будто ему предстояло снова сдавать вступительные экзамены в Политех или встать за прилавок на «галерке». Он решил ехать на своей машине – так удобнее, к тому же Андрей любил дальние дороги – время, когда можно собраться с мыслями. По традиции перед тем, как уйти из дома, он проводил несколько минут, беседуя с Мишей. Теперь же, уезжая на неопределенное время, Андрей говорил с ним долго. Объяснял, почему и куда ему нужно. Это был своеобразный ритуал. Андрей продолжал любить Мишу, и со временем эта любовь становилась сильнее. Многие считают, что мужчины любят детей только от любимых женщин. Но это не так. Мы любим своих детей независимо от того, как относимся к их матерям. Потому что это наши дети. Не любить своего ребенка – это преступление, которому не может быть оправдания.
В день отъезда Андрей оделся по-молодежному – в черную футболку с надписью Motorhead, подаренную Камиллой то ли в девяносто первом, то ли в девяносто втором году, синие джинсы и белые кроссовки. Взял подарки для зятя – пальто и портфель. Вале – изящные часы и конверт с долларами и евро вперемежку. Племянникам – модные куртки и рюкзаки. Родителям Андрей тоже вез деньги, отцу итальянское ружье «Беретту», а маме строгий кашемировый костюм. Багажник и салон «БМВ» были загружены до отказа.
Андрей выехал рано утром. Дорога была свободной, даже на Мурманском шоссе дачники практически не попадались.
Одиночество – это состояние души, от которого со временем человек начинает получать удовольствие. Оставаясь наедине с собой, он раскладывает по полочкам, что сделал правильно, а что – неправильно, и становится себе самым суровым судьей. Но бывает и так, что одиночество дает чувство свободы.
Андрей ехал по дороге, и его изумлению не было предела. Он уже не помнил, когда на душе было так легко. Горе, которое не покидало его, клином вонзаясь в душу, сейчас не причиняло ему невыносимой боли. И он вспоминал Мишу с умилением. Андрей перебирал в памяти только самые приятные моменты, связанные с сыном. Его улыбки, его гримасы, его кувырки и забавно произнесенные слова: «мафынка» или «сибачка». Вспоминал, как однажды забыл надеть Мише памперс и сын написал на его брюки. Или как Миша упал с кровати вниз головой, а потом от испуга вначале улыбнулся, а уже потом заревел.
По пути Андрей заехал на заправку и залил полный бак бензина. Перед кассой он заметил таймер. На табло горели цифры – четырнадцать минут – и мелькали цифры секунд: тридцать две, тридцать одна, тридцать… Интересно, что бы это значило? Склонность к размышлениям у Андрея была всегда, и сейчас, глядя на этот отсчитывающий время прибор, он думал о том, что вся жизнь – это таймер. Это символический отчет единиц времени – часов, минут, секунд – в обратном направлении. Это уменьшение самого ценного ресурса человека. И пока есть время, стоит задуматься, что же мы в этой жизни делаем – хорошее или плохое? Что заставляет человека тратить больше всего времени впустую? Слабость, лень, глупость?
Андрей думал о своей жизни. Нет, он ее не закончил и не опустил руки. Но итоги все-таки считал нужным подвести. Он прожил свои полжизни честно, сложно, но очень интересно. На этом пути ему попадались разные люди: и бескорыстные альтруисты, и откровенные проходимцы.