Они приехали в Гостиный двор около десяти утра. Там было еще совсем немноголюдно – рабочий день только начинался. Как-то все пойдет… Чтобы унять тревогу, Андрей пытался думать на отвлеченные темы: Марина, родители, институт – все перемешалось у него в голове. Он сделал глубокий вдох и огляделся по сторонам. Один парень, тоже совсем молодой, одетый в красную жилетку, вытаскивал из своей сумки на колесиках нечто аккуратно завернутое в целлофан. К парню подошла высокая девушка лет двадцати пяти с ярко-красной помадой на губах и начала что-то ему объяснять недовольным тоном. Андрей прислушивался, пытаясь по обрывкам фраз догадаться, о чем идет разговор. Но это занятие тоже не помогало отвлечься. Вскоре стали подтягиваться и другие продавцы. Андрей обратил внимание на высокого хорошо сложенного молодого человека лет тридцати в модной ярко-рыжей дубленке с бежевым бараньим мехом на воротнике. Дубленка была расстегнута, под ней виднелись дорогой темно-серый шерстяной костюм и белая рубашка с воротником, уложенным поверх лацканов пиджака. На голове у него красовалась шерстяная коричневая кепка с узким закругленным козырьком. Молодой человек неторопливо ходил по галерее, то и дело спрашивая что-то у продавцов. Андрей наблюдал за ним, и ему становилось легче: все-таки продавцов тут много. Вскоре появились Игорь с Федором Савельевым.
– Ну что, парни, как первые рабочие минуты? – дружеский тон Федора тоже подействовал на Андрея успокаивающе.
– Товар привезли? Откуда? Из Чушки? – продолжал бывший сослуживец Игоря.
– Нет, из Югославии, – ответил Хохол.
– Ух ты! – Савельев присвистнул. – Одежда? Давай, раскрывай!
Дрожащими от волнения руками Андрей достал один из костюмов и хотел было вытащить его из полиэтиленового чехла, но Федор выхватил костюм из его рук:
– Ни хера себе! Ну вы даете! Сколько у вас здесь таких?
– Таких два, – ответил Хохол, затягиваясь сигаретой. – Есть еще три других.
– И как вам удалось?.. – не договорив, Федор пристально посмотрел Андрею в глаза. – Позову-ка я Мейхера!
Андрею эта идея не понравилась – еще при первой встрече еврей не вызвал у него особого доверия. Через несколько минут Федор вернулся с Аркадием. Тот, ни с кем не поздоровавшись, принялся придирчиво рассматривать костюмы.
– Какую цену ставите? – деловито спросил он, доставая сигарету из белой пачки с надписью «БТ».
– Двести пятьдесят рублей, если что, сторгуемся, – ответил Андрей.
– На сколько готовы опускаться? Нижняя планка?
– Если возьмут сразу два или больше, отдам за двести двадцать – двести двадцать пять рублей, – ответил Андрей. Похоже, они с Мейхером нашли общий язык.
– Ясно! Ну что ж, удачи!
– Ладно, начали! – хлопнул в ладоши Хохол, когда Аркадий ушел.
Андрей вытащил костюмы из пакетов. Гена подкатил передвижную вешалку на колесах, и они повесили на нее два костюма: один двубортный и один однобортный.
Ближе к полудню на «галерке» появились покупатели, но до их угла пока что никто не доходил. Время шло, молодые люди озябли, страшно хотелось есть.
В середине дня к новоявленным продавцам подошел мужчина в коричневой дубленке, из-под которой виднелся ворот водолазки белого цвета. На вид мужчине было лет сорок пять, его умные уставшие глаза выдавали в нем работника интеллектуального труда. Мужчина привлек внимание всех обитателей «галерки» звонким стуком внушительных каблуков своих черных ботинок. Он кивнул молодым людям и стал рассматривать костюмы. Его явно заинтересовал костюм в полоску. Наконец-то! Нельзя было упускать такой шанс. Выдержав паузу, Андрей как мог любезнее начал разговор:
– Здравствуйте!
– Добрый! – фамильярно ответил мужчина, не отрывая глаз от костюма. – Ну и сколько это произведение искусства стоит?
– Двести пятьдесят, – ответил Андрей, подходя ближе. – Югославский.
– М-м-м! А померить как?
– Да хоть здесь, хоть внутри. Как вам угодно. У нас есть разные размеры. У вас какой?
– Какой-какой? Пятьдесят четвертый, – сердито ответил мужчина.
– У нас такой есть, – Андрей сделал знак Гене, и тот достал из чемодана полосатый темно-синий костюм пятьдесят четвертого размера.
– Вот! – Андрей продемонстрировал костюм покупателю. Мужчина приоткрыл целлофан и поморщился. – Двести пятьдесят, говорите? – переспросил он, расстегивая дубленку. – Что ж…
Мужчина снял с вешалки пиджак и надел его на водолазку. Пиджак сел неплохо, но был слишком свободен в плечах. Мужчина отошел от вешалки шагов на десять и стал разглядывать себя в большое прямоугольное зеркало, которое стояло у стены. Покрутившись, он вновь подошел к молодым людям:
– Ну как?
Андрей внимательно оглядел, как пиджак облегает спину, как сидит в плечах. Потом попросил покупателя вытянуть руки вперед, проверяя, не появились ли складки на спине и не тянут ли рукава.
Андрей ничего не понимал в костюмах – он не знал, ни как их шьют, ни чем хорош материал, ни по какому случаю их стоит надевать. Но желание начать зарабатывать перекрывало все страхи и сомнения. Андрей вдохновенно импровизировал.