Не прошло и пяти секунд, как дверь распахнулась и он увидел родное лицо. Марина тоже выглядела взволнованной, на ее щеках играл легкий румянец, придававший ей необыкновенную свежесть. Распущенные волосы спадали на плечи свободной волной. А бело-голубой сарафан на широких бретелях, открывал ее красивые ноги. Андрей заметил, что она совсем без макияжа, и ему очень понравилась такая естественность.
– Привет! Проходи, – Марина чмокнула молодого человека в щеку и кинула под ноги тапочки. – Вообще-то ты опоздал на час.
Андрея уколол ее упрек – они не договаривались о конкретном времени, не мог же он забыть!
– Замерз? Давай пальто, – Марина тут же сменила гнев на милость.
Она повесила вещи на деревянную вешалку и ласковым движением провела пальцами по бровям Андрея, смахивая капельки воды. Андрей улыбался, тая от ее прикосновений.
– А, да, это тебе! – опомнился он, чуть не выронив из рук пакет с бутылкой.
– Ого! Вот это роскошь! – воскликнула Марина. – Ну, пойдем! – она протянула ему руку, приглашая за собой. Но Андрей задержался в коридоре – его трясло от напряжения, и нужно было срочно что-то с этим делать.
– А где руки помыть можно?.. – смущенно спросил он. Девушка указала на дверь слева.
В ванной Андрей отчаянно намылил руки, потом, включив одну горячую воду, засунул их под струю кипятка – и тут же отскочил, едва не ошпарившись. Это не помогло. Решив, что холодная вода все же безопасней, он умылся, но лицо продолжало гореть. Челюсть свело, ноги подкашивались, по спине бегали мурашки. Андрей смотрел на свое отражение, пытаясь унять эмоции. А что, если у него ничего не получится? Совсем? Его охватила паника. В этот момент в ванную зашла Марина.
– Вот, возьми полотенце!
От свежего запаха чистого полотенца ему полегчало. Андрей зарылся в него лицом и тер щеки грубым ворсом.
– Ну что ты там копаешься? – поторопила его Марина. Из кухни донесся знакомый с детства ароматный запах первого.
– Это что, борщ? – спросил Андрей. Таким борщом кормила его бабушка на Ставрополье. – Обожаю его!
– Вроде того, – гордо улыбнулась Марина. – В Ленинграде, конечно, сложно настоящий борщ сварить, но я старалась…
На щеках у нее снова вспыхнул румянец.
– Ладно, жду тебя на кухне.
Андрей наконец вышел в коридор. Не удержавшись от любопытства, он заглянул в гостиную. Комната была такой же большой, как у Акопа, – но какой контраст! Светлые неброские обои, диван-книжка. Рядом овальный чайный столик и два светло-серых кресла на деревянных ножках, в углу – старомодный торшер с огромным белым абажуром, в серванте – со вкусом подобранный хрусталь, на полках любовно расставлены фарфоровые статуэтки. Можно было представить, что, когда сквозь светлые шторы в гостиную проникал солнечный свет, здесь становилось еще уютнее. В глаза бросалось обилие книг. Они были повсюду – на полках, стеклянной этажерке, выглядывавшей из-за кресла, в шкафу в коридоре, даже в буфете, где обычно стоит посуда.
– Ты тут? У меня все готово, давай на кухню! – Марина заглянула в комнату. На девушке был фартук, который делал ее милой и домашней, но в голосе слышались железные нотки. А может, Андрею это показалось?
– Хорошо, иду.
На кухне Марина характерным для нее командным жестом указала, куда ему сесть. Андрей занял место за прямоугольным столом, накрытым зеленой скатертью в красных вишнях.
Марина домыла посуду и стала наливать густой борщ в глубокую суповую тарелку. Поставив ее перед Андреем, Марина взялась было за бутылку с шампанским, но Андрей ее опередил:
– Давай я! – он забрал из рук девушки шампанское, ловким движением открыл бутылку и разлил напиток по фужерам.
– Ну что, за нас! – предложил он.
– За нас!
Они посмотрели другу в глаза и улыбнулись.
Пригубив шампанское, Андрей разглядывал пузырьки газа, которые с разной скоростью поднимались со дна фужера. Некоторые лопались на поверхности, а некоторые прилипали к стеклянным стенкам. Надо бы выпить побольше – Андрей надеялся, что это поможет преодолеть скованность.
– Да ты садись поешь, – как сквозь сон, услышал он голос Марины. Она тем временем налила борщ себе и села рядом.
Андрей поднял фужер и произнес:
– За тебя, милая! Ты потрясающая девушка, и я счастлив, что тебя встретил, – он легонько стукнул своим фужером о фужер Марины.
– И я! – ответила Марина, выпив шампанское до дна.
Наконец напиток подействовал – Андрей ощутил легкое головокружение. Он встал, наклонился к Марине, и они слились в поцелуе. Продолжая целоваться, Марина повела его в свою комнату. Краем глаза Андрей заметил у окна какое-то движение – и вздрогнул от неожиданности. Они не одни? Еще не хватало! Он совсем забыл, что у Марины живет попугай. Марина рассмеялась и накинула на клетку черную тряпку.
Целуясь, они опустились на тахту. Андрей накрыл Марину своим телом и в ту же минуту весь сжался, ожидая от нее пощечины. Но она стала медленно раздевать его и раздеваться сама. Андрей попытался снять с нее лифчик, но застежка никак не поддавалась. Ругая себя последними словами, он был готов провалиться сквозь землю от стыда.