Сессию Андрей сдал прекрасно и к концу января полностью освободился от учебы. Теперь он мог проводить с Мариной все свое время, не занятое решением деловых вопросов. Они встречались почти каждый день, но и этого Андрею было мало. Едва расставшись с любимой, он страстно хотел увидеть ее вновь. Марина занимала все его мысли.
То, что Андрей узнал о ее прошлом, болезненным эхом отзывалось в его сознании, саднило, словно заноза – небольшая, но глубоко вошедшая под кожу. Андрей терзался вопросом: а не уступает ли он в чем-то своим предшественникам? Он пытался гнать от себя эту мысль, но собственник внутри него не давал ему расслабиться и наслаждаться отношениями. Как ни странно, все это лишь усиливало его чувства к Марине.
Когда Андрей смотрел на нее, ему казалось, будто время останавливается. Ее светящиеся карие глаза вселяли в него уверенность, радость и надежду на лучшее. С Мариной он чувствовал себя всемогущим… – ровно до тех пор, пока снова не начинал изводить себя.
Первый успех на «галерке» воодушевил Андрея, и он с нетерпением ждал Горана с новыми костюмами. Андрей уже понял, что двух дней в неделю недостаточно, чтобы хорошо зарабатывать и отдавать долю Никаноровым. Нужно выкроить еще время либо искать продавца. Но продавцу придется платить, а значит, выручка будет меньше.
– Как думаешь, сможем заказать Горану десять костюмов в следующий раз? – спросил он у Гены, когда они обсуждали свои планы на будущее.
– Не знаю… Опять впроголодь сидеть? – уныло вздохнул Гена.
– Да, поначалу придется, но иначе вообще нет смысла этим заниматься! – Андрея начинала раздражать нерешительность друга. – Смотри, семь костюмов принесут нам около тысячи рублей чистыми. Из них пятьсот отдаем Никаноровым. Еще пятьсот – на новую партию. Опять в ноль выйдем. Так дела не делают!
– И что ты предлагаешь? – недоуменно хлопал глазами Гена.
Андрей возбужденно мерил шагами комнату.
– Не знаю пока. Может, у Акопа взять в долг? Под проценты?
Гена испуганно замотал головой. Эта мысль явно пришлась ему не по душе. Но Андрей продолжал рассуждать вслух, не обращая внимания на его реакцию.
– Возьмем тысячи две, например. И сразу пойдем в рост. Больше вкладываешь – больше зарабатываешь! Это же элементарно!
Андрей сел на кровать рядом с Геной и легонько тряхнул его за плечи. Тот нехотя согласился:
– Так-то оно так…
Через пять дней Горан привез товар. Ему удалось найти два костюма по семьдесят пять рублей, поэтому вместо семи он привез восемь штук. Полной суммы денег у Андрея не было, и он договорился с хорватом об отсрочке. Горан согласился сразу – он был по натуре человеком щепетильным и расчетливым, но не мелочным, к тому же понимал, что хорошие отношения с ребятами принесут ему в итоге гораздо большую выгоду.
В первую субботу марта Андрей с Геной вновь встали на продажи. За две недели улетел весь товар. Андрей уже совсем освоился на «галерке». Ему нравился процесс общения с людьми. Он чувствовал, что результат зависит от того, удастся ли найти общий язык с покупателем, и включал все свое обаяние. Иногда соглашался придержать товар, пока покупатель принесет недостающую сумму, а несколько раз предлагал привезти костюм на дом.
Весной торговля развернулась полным ходом, у Андрея и его партнеров появились приличные деньги. Доволен был и Горан. Ближе к майским праздникам к ним присоединился еще один югослав – Душен, студент Лесотехнической академии. Горан поручился за него и гарантировал, что ему можно доверять.
Отношения с Мариной тоже радовали Андрея. Она стала для него настоящим другом – по крайней мере, он так думал. Любовь к Марине была для него допингом, от которого он не мог отказаться. И даже в самые напряженные дни он выкраивал хотя бы пару часов, чтобы с ней встретиться. Марина все время удивляла Андрея, предвосхищая его желания, будь то предложение провести время в кино или уединиться у нее дома, когда там не было родителей. А он готов был на все ради нее. Ради Марины он хотел состояться в новом деле. Андрей чувствовал, что «галерка» – это гребень огромной волны, которая несет его в необозримые дали.
Ближе к лету он уже каждый день появлялся в Гостином дворе. Среди его клиентов было много состоятельных людей. Как-то раз Андрей отвез четыре костюма разных цветов домой к работнику какого-то НИИ. Лысый мужчина средних лет, в очках и с интеллигентным лицом, примерил все костюмы, достал из картонной коробки пачку денег и молча рассчитался, не попросив скидки. Это поразило Андрея. «Чем они занимаются? – не раз задавался он вопросом. – Откуда у них такие деньги?»