— Да. Это мой младший брат. Леди Яниса, там всё сложно. У нас нет времени обсуждать причины проживания Дражена в замке. Но вот то, что этот проходимец роется в моих бумагах… Сааш, выпроводи его вон, — приказала я демону. — И пусть Дражен как следует запомнит правила поведения в моём доме.
Демон низко пригнул голову, подтверждая приказ. Обвил концом хвоста обе ноги Дражена и одним движением выбросил его в окно. Лететь с четвёртого этажа наверняка неприятно. Падать уж точно. Так что я не без удовольствия слушала крики братца, предвкушая его поход к Хамти. Ведь той было строго наказано не давать ранозаживляющие растворы предателю.
— Хорошо. Сааши, ты молодец. — Я, наконец-то, смогла улыбнуться. — А теперь, пожалуйста, вытащи из во-он того шкафа Каудира. Он должен кое-что от меня услышать.
— Сестра? Сестра! Куда ты сбежала?!
Каудир выглядел плохо. Нечёсаные и давно не мытые волосы липли к вискам. Камзол и штаны были в пятнах то ли крови, то ли краски. Застывшие куски яичницы на воротнике рубашки только прибавляли минусов.
— Ты почему такой грязный?! — возмутилась я. — Неужели Тамир плохо с тобой обращается? Где Мьяла?! Почему они оба позволили тебе ходить в таком виде?! Ты следующий герцог де Гралья! — взорвалась я.
— Диела, — остановил меня Иэль. — Не кричи на ребёнка. Не видишь, что ему плохо?
— Этот ребёнок ходит хвостом за Драженом!
— Это сейчас не так важно. Поприветствуй брата как полагается, — тихо сказал Иэль, внимательно рассматривая Каудира.
— Прости, Дир. Прости. Я не должна была кричать. У тебя что-то случилось? — Брат насупился даже не пытаясь скрыть слёзы. — Дир? Что произошло? Почему ты в кабинете, да ещё и прячешься?
— Сестра. — Всхлип. — Сестрёнка-а-а… — Брат разрыдался, пряча лицо под шеей Сааша.
— Сааши?
— Прости, хозяйка. Пока я присматривал за демонами и твоим братом, кое-что произошло.
— И-и что же?..
— Его Величество император объявил свою волю: на исходе третьего месяца твоя мать будет выдана замуж за барона вех Дульма.
— Кого? — у меня упало сердце. — Он же умер на собрании старейшин шесть лет назад.
— Умер старик. Твою мать выдают за его младшего брата.
— Герцогиню за барона? Что за бред. — Я сжала трясущиеся руки и беспомощно посмотрела на Иэля. — Разве так можно?
— Барон вех Дульма два месяца назад получил должность при императоре. За заслуги перед империей он был одарен постом Верховного судьи.
— Верховного судьи? Невозможно… Погибший барон был работорговцем, как посмел Аганеш даровать подобную должность преступнику?!
— Кхм. Дело в том, что работорговцем был Сартрей. За его братом, Гларусом, никаких прегрешений нет. Если быть точнее, то он сам отдал все компрометирующие род документы в руки императору.
— Нет… Но зачем? Разве мама согласилась, Сааш?
Демон облизал лицо Каудира и фыркнул.
— А её никто не спрашивал. Герцогиня давно потеряла связь с реальностью. А зачем… Так это просто: чтобы заполучить земли де Гралья. Ты — несовершеннолетняя, формально твоей жизнью управляют родители или родственники со стороны жениха. Но ты ни тем, ни тем не даёшься. Да и замуж идти отказываешься. Ты всё ещё временная глава рода, хозяйка. Если твоя мать выйдет замуж за этого человека, то он сможет на правах её мужа войти в этот дом.
— Нет. Тогда уж мать отправится в его владения.
— Этот мужчина великодушно согласился взять фамилию де Гралья и войти в твой род. При этом он потеряет все права на собственный род, но так как вех Дульма давно себя изжили и показали с самой плохой стороны, то такой шаг вполне в духе отчаявшегося.
— Сааш. — Я нечаянно вцепилась в руку Иэля. — Прямо сейчас к вам летит дракон Эйбс. Помнишь его?
— Да, хозяйка.
— Эйбс будет жить в соседних покоях с Каудиром. Передай всем демонам — дракон свой. Беспокоить его нельзя. Он будет питаться на наших землях. Если Дражен попробует возражать — выкини его в окно ещё раз. Или сбрось с крыши. Защищай Каудира любой ценой, Сааш. Этот мальчик очень важен.
— Что насчёт дракона?
— Этот пройдоха способен о себе позаботиться. Мать отдай под постоянное наблюдение Хамти. Не выпускайте её за пределы замка. Даже за пределы покоев не пускайте. Будет сопротивляться — разрешаю применить силу и отправить в подземелье. Этот человек, новый барон, ни за что не должен получить доступ к нашему замку. Всё ясно?
— Да, хозяйка. Когда мы официально объявим войну?
Иэль закашлялся.
— Ещё не время. Попробуем решить всё миром. Я скоро вернусь.
Отключив сферу, я откинулась на руки и задумалась.
Теперь всё становилось немного яснее. Понятно, почему император это затеял. За три месяца он рассчитывает выпроводить меня из империи, а после этого завладеть родом де Гралья приручив Каудира. Вот только… Как со всем этим связан Дражен, и что ему нужно?
— Иэль.
— Да, Диела?
— Я планирую устроить переворот. У тебя есть время, чтобы решить — со мной ты или против.
— Мы полагали, что у нас ещё есть время, — начала свой рассказа Яниса.
После общения с Саашем и клятвы Иэля мы смогли продолжить с того места, где остановились. Ну, почти.
