— Как же с вами двумя сложно. Я уже говорил это Иэлю, но повторюсь: ничего страшного не произошло. Ты всё равно никогда не хотела стать императрицей, между нами нет той связи, что нужна для скрепления созданных в детстве уз, и вы с Иэлем всегда были близки.
— Он избегал меня в течение семи лет, — подняв брови напомнила я. — Он не то, чтобы ненавидит, но явно не восхищается мной.
— Ну вот вроде умная женщина, а порой такие глупости говоришь, — широко зевнул Каэль. — Извини, я почти не спал эту ночь. Так о чём это я. Ах да, о магии брата. Видишь ли, Диела, мой братишка особенный. Ты же в курсе, что его мать родом из Шиесу, да? Так вот на протяжении всей своей жизни он принимал лекарства, чтобы контролировать уровень магии в теле. Но когда решился уйти от отца, тот сильно обиделся и лишил его доступа к травкам. Теперь ему нужно решать всё по старинке. А тут ты рядом. Понимаешь?
— Неа.
Каэль аккуратно высвободил стакан, левитировал его подальше и смущённо пояснил:
— Взяв тебя под свою защиту, Иэль подверг себя опасности. Чтобы сбрасывать излишки магии нашего рода нужно много лекарств или… женщин. Ни одна не выдерживает напряжения, будучи единственной. Другое дело ты.
— А что я?
— Ты впитываешь нашу магию. Всю. Без остатка. Я ещё в детстве это заметил. Но я не такой, как брат, мне не претят лёгкие отношения. А вот он больше зверь в этом плане, чем человек. Как бы это сказать — они не размениваются по мелочам. Понимаешь?
Каэль поиграл бровями и хмыкнул, заметив разъярённый взгляд барса.
Понимаю ли я, что попала? Конечно, понимаю, но никто не запретит мне сопротивляться сколько хватит сил.
— А… эм. То есть у него только два выхода — либо я, либо лекарства?
— Да.
— А почему я?
— Не знаю, — пожал плечами кронпринц. — Отец как-то рассказывал, что именно ты помогла ему с полной трансформацией. Возможно, всё дело в этом, а может ещё в чём-то, я не знаю. Но что есть, то есть. Это уже не изменить.
— Ну знаешь ли! — воскликнула я и спохватилась. — Говоришь, нужны какие-то особенные лекарства?
— Верно. Но достать их практически невозможно. Большая часть входящих в рецепт трав выращивается на землях демонов. Отец получал их контрабандой. Сейчас ситуация изменилась. Из-за того, что ты отказала князю демонов, он решил взять нас измором, так что ни лекарств, ни новых магических приспособлений нам не видать.
Та-ак.
А вот это уже интересно. Получается, что сватал меня Аганеш не только ради выгоды для империи, а в первую очередь для себя?
Ммм, что-то не сходится.
— Не верю. У Его Величества есть императрица, у тебя… тоже наверняка кто-то есть. А ради Иэля он чесаться не станет, как я поняла.
— Ты многого не знаешь, Диела, — вздохнул он. — У отца с матерью уже давно не всё так гладко, как хотелось бы. Он даже пару наложниц заводил, правда они исчезли после первой же ночи. От них даже костей не осталось, — преувеличенно трагично прошептал Каэль. — С тех пор отец вновь чтит брачные узы с мамой. Но магии всё равно. Так что лекарство нужно ему больше, чем нам с братом. Чем старше носитель нашей магии, тем интенсивнее выбросы.
— Достань мне перечень трав.
— Ты собираешься на чёрный рынок? Там уже ничего не осталось. Отец всё выкупил.
— Нет. У меня свои источники, — отмахнулась я, всё ещё стараясь не коснуться даже мимолётным взглядом барса. — Иэль, какая у тебя дозировка?
— Три грамма раз в сутки.
— Уже три? — присвистнул Каэль. — Многовато. Как ты, кстати, себя чувствуешь? — вдруг поинтересовался он у меня. — Обычно, принимающей женщине требуется время на восстановление.
— Время?
— Мои девочки приходят в себя около суток, — без тени хвастовства пояснил мальчишка.
— Т-ты… Тебе только тринадцать! — Укол ревности пришёлся совсем некстати.
— Почти четырнадцать, но это не проблема. — Отмахнулся Каэль. — Так что будем делать, ребята?
Мы с Иэлем пробуравили друг друга понимающими взглядами и хором ответили:
— Лекарство!
— Жаль. Ну да ладно, на большее я и не рассчитывал. Если лекарь вдруг спросит, — Каэль коснулся губами моего уха и шепнул: — Скажи, что здесь побывал твой жених. Все вопросы должны сразу отпасть. У меня с Иэлем похожий магический оттиск, различия сможет найти только отец. Не переживай так сильно, принцесса. — Он вдруг погладил меня по спине и стиснул в объятиях. — Иэль никогда не причинит тебе вреда. Только не тебе. Сегодняшнее происшествие лишний раз это подтвердило.
— Что? — возмутилась я.
— Диела. Выплеск такого количества магии после десятка лет воздержания обычно заканчивается… В общем, это не для девичьих ушей. Поверь, самоконтроль Иэля выше всяких похвал. Он очень тобой дорожит, поэтому ни о чём не беспокойся. Я пришлю список трав уже сегодня вечером.
— Т-ты… Тебе точно тринадцать?
