Но в итоге все как-то само собой разрешилось. Залезая на предоставленного мерина, парень боялся, что сразу же сверзится с него, но с удивлением понял, что сидит в седле довольно уверенно. Мастером джигитовки он, естественно, не стал, но его умений вполне хватило, чтобы не оказаться на земле. Видимо, переход от Холмграда до Трехзубого Перевала все же пошел впрок и организм за короткий марш смог немного разобраться с посадкой в седле. А возможно, проснулись знания биологических предков. Ну а Рохоса посадили править повозкой, которую основательно загрузили запасом стрел и других, необходимых в войне припасов. И он в форте ожидался только к утру.
– Дежурная по форту капрал Рикарда Сэвин, – встала по стойке смирно перед сержантом фурия с короткой мужской стрижкой и пронзительным взглядом голубых глаз, едва отряд оказался за бревенчатыми стенами.
– Не тянись, Рика, – придержала ее Кинзи. – Доложи, что тут у тебя? Только нормально, а не сухим военным языком.
– Нормально? – усмехнулась девушка. – Ну, если нормально, то надо готовиться к встрече с предками. Ниже по течению шесть джонок, а это почти тысяча мадгарцев. Вас шесть и нас пять – чуть больше десятка. Как думаешь, надолго задержим их?
«Как там было в фильме «В бой идут одни старики»? Маэстро, как у тебя дела? Как дела, спрашиваю? Все нормально – падаю. Здесь примерно так же», – невесело подумал Матвей.
– Нас семь, еще один воин будет утром с припасом стрел, дротиков и продовольствия, – меж тем уточнила сержант.
– Целая дюжина, – притворно восхищенно округлила глаза Рикарда и с нескрываемой иронией добавила: – Тогда мадгарцам конец.
– Мне не нравится ваш настрой, капрал, – голос заместителя Мэльвии стал далек от доверительного и благодушного. – У нас есть приказ держать этот демонов форт, и мы его будем держать, пока все здесь не сдохнем. Это тебе ясно? А если кто-то побежит, я сама его прирежу.
– Сержант, – нахмурилась та. – Я не предлагаю бежать, не надо обижать меня и моих воинов, сержант. Просто, – грозный вид фурии превратился в растерянный, – неожиданно это как-то.
– Прости, Рика, – виноватым взглядом посмотрела на нее Кинзи. – Как видишь, со мной пришли лучшие лучники гарнизона, значит, шансы выжить увеличились.
– Ага, был один на миллион, стал один на сто тысяч, – фурия жизнерадостно засмеялась, и ее поддержали остальные девы-воительницы.
«Мне нравятся эти ненормальные бабы», – восхищенно подумал про себя Матвей, но вслух сказал совершенно другое.
– Капрал, – повернуться он к Рикарде, – мадгарцы и ночью идут?
– Какое там? – ухмыльнулась она. – Они и днем-то тащатся медленнее виноградного слизня. Фарватер неизвестен, да и мельчает уже Сента. Это последняя пристань, до которой доходят корабли, дальше камни.
– Ночуют на кораблях, скорее всего, – задумался на секунду он. – Далеко до них?
– Час размеренного бега.
– Девочки, – вдруг улыбнулся он. – Вы тут давайте сильно не ругайтесь, а готовьтесь к теплой встрече пиратов. Ну а мы с Бесовкой в гости сходим. Ты как, не против? – посмотрел он на суккубу.
– С тобой хоть в инферно, командир, – улыбнулась та.
– Тогда все лишнее оставляем, попрыгали и вперед.
Матвей отстегнул свои клинки, которые уже успел окрестить ятаганами – очень уж похож был саперный тесак на меч турецких янычар. У последних разве только крестовины не было. Посмотрел на Бесовку, которая лишь развела руками, мол, у меня ничего лишнего нет. Кивнул, пару раз прыгнул, убеждаясь в отсутствии демаскирующих звуков, и уже собрался припустить в сторону ворот, но остановился и снял тубус с «Дыроколом».
– Сохрани, – протянул он Кинзи лук, и та его приняла как последнюю святыню, доставшуюся разумным Абидалии от самого Творца этого мира.
Еще раз обменявшись с фурией взглядами, Матвей кивнул и только потом беззвучно скользнул за ворота.
– Кто это? – едва две фигуры скрылись в ночи, спросила Рика свою давнюю подругу.
– Командир наемников, – задумчиво глядя в сторону реки, ответила Кинзи.
– Три воина, – даже с каким-то издевательством произнесла капрал, – великий отряд. А рейтинг у него какой?
– У «прайда» это первый контракт, – не меняя выражения лица, снова ответила фурия.
– Еще лучше, – сплюнула в пыль под ногами девушка.
Но сержант словно не слышала ее.
– Мэльвия сказала, что если у Лысых Холмов и есть шанс пережить этот пиратский рейд, то только потому, что он, – кивнула она в темноту, – остался здесь. Она редко ошибается в разумных, ты знаешь это.
– А вот это уже серьезно, – моментально изменился тон капрала Сэвин. – А что в чехле?
– Без обид, – покачала сержант головой. – Лучше никому этого не знать. Захочет – покажет.
– Ну и демоны с тобой, – совсем не обидевшись, кивнула Рикарда. – Пошли готовиться, подруга, спать нам все равно не придется сегодня.
К месту, где остановились на ночную стоянку мадгарские корабли, Матвей и Иргиз выбежали как раз в час волка – худшее время для часового, но лучше не придумаешь для диверсанта.
