Тут дверь комнаты, в которой прятались разбойники, отворилась, и на пороге появился рыжебородый пират Буль-Буль.
– Вот и второй разбойник, – усмехнулся Самоделкин. – Вся бандитская шайка в сборе. Признавайтесь, зачем вы пробрались на наш космический корабль? Что вы задумали?
– Наверное, опять какую-нибудь пакость? – спросил Карандаш.
– Нет, мы теперь стали хорошими, – соврал Дырка. – Мы случайно узнали, что вы летите на Луну, и нам тоже захотелось полететь вместе с вами, – заплетающимся от страха языком проговорил он.
– Пришли бы к нам и попросили взять вас с собой, – весело сказал Карандаш. – А теперь прямо не знаем, что с вами делать.
– Может быть, их высадить на Меркурии? – предложил Прутик. – Там жарко, как в Африке. Пусть попляшут на раскалённых камнях.
– Лучше уж на Плутоне, – вставил Чижик. – Там холодно, как на Северном полюсе.
– Не надо, ну пожалуйста, – захныкал Дырка. – Я боюсь холода.
– Ладно уж, пожалеем вас! – вздохнул Карандаш. – Придётся взять вас с собой на Луну. А там видно будет.
– Летите в каюту капитана, – велел Самоделкин и первым поплыл по коридору в сторону кабины управления.
Отважные космонавты устроились в каюте капитана космического корабля Самоделкина. Карандаш нарисовал свежие фрукты и раздал ребятам.
Неутомимый железный человечек внимательно смотрел в иллюминатор и следил за приборами управления. А ребята и разбойники слушали лекцию профессора Пыхтелкина о космосе.
– Семён Семёнович, какая планета самая большая, а какая – самая маленькая? – спросила Настенька.
– Чтобы вам было понятнее, я объясню на примере овощей и фруктов, – предложил учёный. – Солнце – это большая спелая тыква, Юпитер – это большой жёлтый апельсин, Сатурн – это яблоко, Нептун – это черешня, Уран – это крупная вишня, Земля – это крупная горошина, Венера – это маленькая горошинка, Марс – это булавочная головка, Меркурий – это горчичное зёрнышко и, наконец, Плутон – это песчинка, – пояснил профессор.
– Скажите, профессор, а в космосе много тайн? – спросил Прутик.
– Космос – это сплошная загадка, – ответил учёный. – Люди ещё многого не знают о звёздах и планетах.
– Семён Семёнович, в космосе холодно? – спросил Прутик.
– Ужасно холодно! – поёжился профессор Пыхтелкин.
– Холоднее, чем в Антарктиде? – уточнил Чижик.
– Во много раз холоднее, – ответил Семён Семёнович. – Если высунуть из ракеты руку во время полёта, то она тут же покроется льдом.
– А почему же мы в нашей ракете не мёрзнем? – удивился Прутик. – Если в космосе такой холод, то и мы должны мёрзнуть.
– Солнышко нагревает стенки нашей ракеты, поэтому нам не холодно, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– Семён Семёнович, а почему в открытом космосе так холодно? – спросила учёного Настенька. – И почему на планетах нет такого холода?
– В космосе очень холодно потому, что нет воздуха, – ответил учёный. – Солнечные лучи нагревают воздух, поэтому на Земле не холодно.
– Смотрите, – вдруг закричал Самоделкин. – К нам приближается какой-то непонятный предмет.
Ребята и Карандаш с профессором Пыхтелкиным бросились к иллюминатору. Прямо в лоб космическому кораблю мчался какой-то огромный предмет. Железный человечек дёрнул рычаг управления на себя, и «Дрындолёт» резко вильнул в правую сторону. Ещё пара секунд, и отважные путешественники могли столкнуться с космическим странником и погибнуть, но Самоделкин вовремя повернул корабль.
– Что это было? – дрожащим голосом спросил Карандаш.
– Это астероид, – спокойно ответил профессор Пыхтелкин.
– А что это за штука такая? – спросил Прутик.
– Большая каменная глыба, которая летает в космосе, – пояснил профессор. – Но может быть, это был не астероид, а вторая Луна, – загадочно улыбнувшись, сказал профессор.
– Как это – вторая Луна? – не понял Карандаш.
– Некоторые учёные-астрономы утверждают, что у Земли есть второй спутник. Правда, он очень маленький и летает вокруг нашей планеты с огромной скоростью, – пояснил Семён Семёнович.
– Значит, мы только что чуть не столкнулись с маленькой Луной? – спросил Самоделкин. – Вот так дела!
– А эта Луна тоже золотая? – спросил Дырка, вскакивая с места. – Давайте её поймаем вашей сеткой и возьмём с собой на Землю.
– Тишина на палубе! – Пират Буль-Буль пихнул длинноносого локтем. – Не выдавай нашу тайну.
– А какая у нас тайна? – удивился Дырка.
– Делай вид, будто мы не знаем, что Луна золотая, – прошептал Буль-Буль. – А то нас высадят из ракеты раньше времени.
– Семён Семёнович, почему планет так мало – всего восемь? – спросила Настенька. – Ведь места рядом с нашим Солнцем очень много.
– До недавнего времени говорили, что в Солнечной системе девять планет. Девятой, настоящей, а не карликовой планетой считался Плутон. Ещё до нас дошли древние манускрипты, в которых говорится, что давным-давно вокруг Солнца вращалось не девять, а десять планет, – продолжал профессор Пыхтелкин. – Десятая планета называлась Фаэтон.
– А куда же она делась? Улетела, что ли? – противным голосом захихикал Дырка.
– Слушай и не перебивай, – строго сказал разбойнику Самоделкин.
