– В морях огромное количество красивых и необычных рыб, – сказал профессор. – Например, рыбы-хирурги. Они меняют свой цвет в зависимости от местонахождения. Есть рыба-телескоп. У неё красивые выпуклые глаза. Из-за них она и получила своё название.
– А ещё? – спросила Настенька.
– А ещё есть рыба-жемчужина, – продолжил географ. – У неё на теле расположены выпуклые чешуйки, похожие в отражённом свете на жемчуг. Возле берегов Африки водится… рыба-бабочка. Эта редкая рыба умеет прыгать. Перед прыжком она расправляет большие грудные плавники, похожие на крылья. Так и получилась морская бабочка.
– А я слышал про рыбу-веерохвост, – неожиданно вспомнил Самоделкин. – У неё хвост похож на веер.
– Надо же, как много рыб, и все такие разные, – удивилась Настенька.
– Ребята, посмотрите в иллюминатор, – позвал профессор. – Видите маленькую смешную рыбку слева? Эту рыбу учёные прозвали «небесное око», или рыба-звездочёт. Глаза у неё устроены так, что она всё время смотрит вверх – возможно, наблюдает за звёздами сквозь толщу морской воды, – улыбнулся учёный.
Солнце медленно катилось к закату. Старинный парусный фрегат быстро плыл по Атлантическому океану, подгоняемый свежим морским ветром.
Каждый путешественник занимался своим делом. Карандаш с Настенькой увлечённо готовили ужин. Самоделкин стоял у штурвала корабля. Профессор Пыхтелкин возился в каюте с коллекцией тропических бабочек и жуков. Он надеялся, что в Египте ему удастся пополнить коллекцию новыми экспонатами. Прутик ловил рыбу на удочку. Мальчик любил это занятие, и к ужину в пластмассовом ведёрке уже плескалось несколько небольших рыбок. А непоседа Чижик залез по верёвочной лестнице на самую высокую мачту и сверху наблюдал за синей гладью океана. У Чижика в руках была настоящая подзорная труба. Он выпросил её у географа. Мальчику так хотелось чувствовать себя настоящим матросом! Ведь если внимательно смотреть вокруг, то можно увидеть немало интересного.
А пираты тем временем нырнули в тёмный трюм и там тихонечко совещались.
– Капитан, когда же мы, наконец, разделаемся с этими малявками? – противным голосом ныл шпион Дырка. – Мне уже надоело притворяться добреньким и хорошеньким. Мне ужасно хочется расквитаться с Карандашкой-промокашкой и с Самоделкиным-недоделкиным.
– Будь моя воля, я бы этих малявок давно выкинул за борт на съедение зубастым акулам, – злобно прохрипел рыжебородый Буль-Буль.
– Так в чём же дело, капитан? – радостно потёр руки шпион Дырка. – Давайте устроим на корабле бунт. Команду свяжем и посадим в сырой и холодный трюм, а капитана Самоделкина выбросим за борт. Он плавать не умеет и сразу же на дно пойдёт, как топорик.
– Понимаешь, без них мы не сможем найти сокровища, – сказал толстый пират Буль-Буль. – А какие же мы с тобой пираты, если сокровища не захватим? Нет… Видимо, придётся ещё немного потерпеть.
– А может быть, у них карта есть? – спросил шпион Дырка.
– Какая карта? – не понял капитан Буль-Буль.
– На которой указано место, где спрятаны драгоценности, – объяснил длинноносый Дырка.
– Нет у них никакой карты! – рявкнул капитан Буль-Буль. – Они так же, как и мы, узнали о сокровищах из газет!
– Жалко, конечно. А то бы мы и без их помощи справились, – проскулил шпион.
– Кого это тебе жалко? – опять не понял рыжебородый Буль-Буль.
– Акул жалко. Сидеть им сегодня без ужина.
– Ничего, наше время ещё придёт, – успокоил друга Буль-Буль.
Вдруг наверху раздался пронзительный крик. Все бросились на верхнюю палубу, чтобы узнать, что произошло. Пираты, профессор, Карандаш, Настенька и Самоделкин собрались на палубе, но ничего не понимали. Вдруг мореплаватели снова услышали крик:
– Смотрите! Смотрите! Я вижу на горизонте какой-то непонятный предмет.
Путешественники подняли головы и увидели Чижика. Это он устроил переполох на корабле. Мальчик смотрел вдаль в подзорную трубу. Взоры путешественников устремились в том же направлении, но, как друзья ни всматривались, они ничего не видели.
– Я ничего не вижу, – удивлённо сказал Карандаш. – Мальчику что-то почудилось.
– Я тоже ничего не вижу, – согласился Самоделкин.
– Просто у Чижика есть подзорная труба, а у нас нет, – догадался Прутик. – Поэтому он видит дальше, чем мы.
– У меня есть настоящий морской бинокль, – пристально рассматривая что-то, сказал профессор.
– Корабль! Корабль! Я вижу корабль! – радостно кричал Чижик.
– Действительно, корабль, – согласился с мальчиком географ. – Только название, по-моему, у него странное: «Чёрный осьминог».
– Давайте подплывём к нему поближе, – предложил Карандаш.
– Хорошо, – согласился капитан Самоделкин и, повернув штурвал вправо, направил фрегат в сторону загадочного корабля.
Путешественники стояли на палубе и внимательно наблюдали за «Чёрным осьминогом».
– Странно, – произнёс профессор, разглядывая в бинокль фрегат.
– Что странно? – спросил Карандаш.
– Я не вижу команды, – удивлённо сказал Семён Семёнович. – На корабле нет ни одного человека.
– Может быть, вся команда спустилась в трюм? – предположил Прутик.
