– Да, но я даже капитана не вижу, – пожал плечами профессор Пыхтелкин. – Штурвал сам по себе крутится то влево, то вправо.
– Нам нужно подплыть к этому фрегату и всё выяснить, – предложил Самоделкин. – Вдруг с командой случилось несчастье. Мы просто обязаны им помочь.
– Тоже мне, помощнички нашлись, – очень недовольно проворчал рыжебородый Буль-Буль. – Нам нужно торопиться, нас сокровища ждут.
– Послушай, а может быть, угоним этот корабль? – прошептал на ухо Буль-Булю шпион Дырка. – Раз на нём нет команды, мы можем забрать его себе и пиратствовать на нём по морям и океанам!
– А как же египетские сокровища? – почесал за ухом Буль-Буль. – Нет, сначала нужно завладеть алмазами и бриллиантами, а уж потом видно будет.
Корабль с путешественниками вплотную приблизился к загадочному фрегату. Самоделкин так умело подвёл корабль, что можно было свободно перепрыгнуть с одного борта на другой. Над Атлантическим океаном сияли красные отблески заката, отчего фрегат «Чёрный осьминог» выглядел загадочно и зловеще…
Карандаш с Прутиком перекинули трап, и путешественники осторожно перешли на другой корабль. Самоделкин перебросил на таинственный фрегат толстую цепь, крепко замотал её за основание мачты, и оба корабля замерли рядом. Чижик, как маленькая обезьянка, спустился по верёвочной лесенке вниз и тоже перебежал на «Чёрного осьминога». Палуба корабля была окутана сумерками. На небе, точно фонарики, то тут, то там начали вспыхивать маленькие звёздочки, а следом за ними из-за причудливого облака плавно выплыла большая жёлтая луна.
– Возьмите фонарь, – посоветовал капитан Самоделкин.
– Нужно спуститься в трюм, – предложил Чижик. – Может быть, там есть люди.
– Мне страшно, – дрожащим голосом проговорила Настенька. – Может быть, не стоит ходить туда?
– Вот трусиха, – засмеялся Прутик. – Чего ты испугалась?
– Как это чего? А вдруг там водятся привидения? – зажмурилась от страха девочка.
– Привидения-то ещё полбеды, там может быть кое-что похуже, – трусливо поёжился шпион Дырка.
– Это что же может быть хуже привидений? – выкатил от удивления глаза рыжебородый пират Буль-Буль.
– Там могут быть мертвецы, – дрожащим от страха голосом проскулил Дырка. – Может быть, и правда не пойдём туда? Уж очень мне страшно.
– Не болтайте глупости, – нахмурился Карандаш. – Посмотрите на Настеньку. Она и так сильно напугана, а вы ещё больше её пугаете.
– Вы идёте или нет? – позвал друзей профессор, спускаясь по скрипучим деревянным ступенькам.
– Кто очень боится, пусть остаётся наверху, – предложил Самоделкин. – Остальные – за мной.
– Может быть, останемся? – продолжал сомневаться шпион Дырка. – Здесь всё-таки не так страшно.
– Пойдём посмотрим, что лежит в трюме, – решил толстый Буль-Буль. – Вдруг там золото и драгоценности.
– Вы забыли про мертвецов? – напомнил длинноносый разбойник.
– А что они нам сделают? – ухмыльнулся Буль-Буль.
– Мало ли что! За ногу укусят. А то и вовсе съедят, – дрожа всем телом, пробормотал шпион Дырка.
– Разве мертвецы кусаются? – удивлённо спросил Чижик.
– Не слушайте их глупую болтовню, – сказал Карандаш. – Пойдём вниз к профессору и Самоделкину.
Путешественники осторожно спустились по маленьким скрипучим ступенькам и очутились в длинном узком коридоре. Слева и справа на ржавых петлях болтались деревянные двери, которые вели в мрачные каюты. Друзья открыли одну из дверей и вошли внутрь.
Самоделкин осветил каюту фонариком. Повсюду были разбросаны вещи, на полу валялся перевёрнутый старинный кованый сундук. На небольшом круглом столе лежала выцветшая карта. Рядом стояла маленькая стеклянная чернильница с высохшими чернилами. Возле чернильницы – гусиное перо и судовой журнал, весь исписанный мелким почерком.
– Хорошо бы прочесть, что здесь написано, – взяв журнал, сказал Самоделкин. – Возможно, мы узнаем, что случилось с командой этого старинного фрегата.
– Написано-то, написано, но на каком-то иностранном языке, – с грустью произнёс Прутик. – Мы не сможем этого прочесть.
– Я смогу, – вышел вперёд профессор Пыхтелкин. – Я много путешествовал и изучил много разных языков.
– Возьмите, – протянул журнал железный человечек.
– Записи на испанском языке, – задумчиво сказал Семён Семёнович.
– Прочтите, пожалуйста, – попросила Настенька. – Нам очень интересно, куда пропала команда этого корабля.
– Хорошо, слушайте, – согласился профессор Пыхтелкин и стал читать:
