– Вижу. Мистер Брунс. А я и не знал, что вы знакомы… Мод ничего не ответила. Она чувствовала себя загнанной в тупик.
Никакого Брунса она не знала!
– Если не возражаете, – сказал капитан, – мы осмотрим вашу комнату.
Мод проглотила слюну, сердце у нее отчаянно колотилось, но ответила она спокойно.
– А… что вы ищете?
– Один небольшой ковер…
– Я нахожусь под арестом?
– Нет… Об этом и речи нет, такое распоряжение уже давно отменено.
– Тогда я попрошу вас предъявить ордер на обыск. Насколько я знаю, без него осмотр будет незаконным.
Капитан удивленно поднял на нее глаза.
– Пожалуйста, – с изысканной вежливостью проговорил Элдер, доставая из кармана бумагу. – Разумеется, даже малейшее нарушение закона совершенно недопустимо.
Это была подписанная прокурором бумага, дававшая старшему инспектору Элдеру право проводить, без указания поводов, обыск любого из помещений «Гранд-отеля».
Капитан был удивлен, наверное, еще больше, но, не теряя времени, приступил к обыску и уже заглядывал за зеркало, где две стены, сходясь, образовывали небольшое пустое пространство.
– Тут ничего нет.
– Он может быть только под кроватью или в шкафу, – сказал Элдер и направился к шкафу.
Сейчас они найдут его!
Мод готова была расплакаться. Князь кусал побледневшие губы.
Капитан заглянул под кровать.
– Тут ничего нет.
Элдер открыл дверцу шкафа. Какую-то долю секунды они с Феликсом смотрели друг другу прямо в глаза.
– Тут тоже, – сказал инспектор и затворил дверцу. Затем они попрощались и вышли.
Молодой человек выскочил из шкафа. Голова у него была обмотана в легкое клетчатое демисезонное пальто. Мод и князь, все еще не пришедшие в себя от изумления, сидели молча.
– Мне надо исчезнуть! – выпалил на одном дыхании молодой человек. – Элдер сейчас вернется. – Он бросил пальто на спинку стула.
– Подождите! – воскликнула Мод. – Мы раскрыли перед вами все наши тайны. Не можете вы быть таким крупным преступником, чтобы продолжать и дальше опасаться нас.
– Не в том дело… Если бы я был преступником, я бы во всем вам признался. К сожалению, я всего лишь болван, а в этом признаваться стыдно. Зовут меня и впрямь Феликс, и то, что я вам рассказал в первый раз, было, в основном, правдой.
– Но ведь полиция не разыскивает за такие вещи! Элдер сказал…
– Что я – «Ужас Явы»? – Он махнул рукой. – Это была военная хитрость. Он хотел, чтобы вы испугались и выдали меня, если я прячусь у вас. Кто же осмелится скрывать грабителя и убийцу. Вы, однако, оказались исключением, и Элдеру его трюк не принес ничего, кроме разочарования. Вы, поверив, что я – «Ужас Явы», все же продолжали прятать меня. И за это нижайший вам поклон
– Но, – вмешался князь, – почему инспектор не задержал вас только что?
– Потому что это впутало бы меня в развернувшуюся здесь уголовную историю, а Элдер знает, что, в общем-то, я – неплохой парень. Кроме того, он и не собирается арестовывать меня. Только пугает.
– Почему же вы тогда так бежите от него?
– Потому что не хочу жениться. Хотя, – добавил он быстро, – решение это, пожалуй, не окончательное. Со временем человеку становится ясно, что плоха не женитьба сама по себе, а…
Легкий шорох…
В щель под дверью просунулось письмо. Феликс, словно кошка, прыгнул к двери и распахнул ее. Глухой звук, словно от вылетевшей пробки, вскрик, и молодой человек отшатнулся назад, обеими руками закрывая глаза.
– Что с вами? – испуганно спросила девушка.
– Кажется… я ослеп… или что-то в этом роде…
– Покажите… покажите, ради бога!
Глаза покраснели и ужасно горели, но постепенно зрение восстановилось.
– Вот мерзавец! У него был газовый пистолет…
С глазами все было уже нормально, но голова продолжала кружиться. Но от газа ли? Молодой человек уже несколько часов чувствовал себя очень неважно, похоже было на приступ малярии – вещь в этих местах вполне возможная. Девушка мокрым полотенцем протирала ему лицо.
– Ну и разбойник… – буркнул Феликс.
Князь закончил читать письмо и протянул его Мод.
«Завтра в полночь положите тетрадь у порога. Если вы этого не сделаете, послезавтра утром весь мир узнает правду. В том числе и то, что Мод Боркман обокрала своего шефа, а Феликс Крикли, сын губернатора, убил доктора Ранке и совершил в „Гранд-отеле“ еще целый ряд преступлений. Это последнее предупреждение.
Боркман.»
– Вы?… – удивленно спросила Мод, и много сразу же стало ей понятным.
– Да. Я действительно сын губернатора Крикли… Отец велел мне вернуться домой из Парижа, потому что… потому что я слишком уж много тратил в… гм… в университете… В Париже любое развлечение стоит так дорого. Один только приличный слуга обходится в восемьсот франков ежемесячно… Остальное вы знаете… Требование жениться… то, как у меня отобрали одежду и как я в одной пижаме бежал на парусной лодке и причалил у вас в шкафу… Не мог же сын губернатора явиться полуголым и попросить себе номер? А теперь я совсем пропащий человек, потому что тут случилась добрая сотня преступлений, а алиби у меня никакого… Что мне делать?
Он проговорил это так жалобно, что девушка засмеялась.
– Зачем же тогда Элдер ищет вас, если он не собирается вас арестовывать?
