— Здравствуйте, Михаил Романович! Вы так и не рассказали, как собираетесь отдавать долги. Я уже голову сломал, пытаясь понять, — проговорил он, поднимая взгляд на меня.
— У меня много вариантов, но платить за тётушку я не буду, — сказал я.
— Пока она ваш опекун, Мария Федоровна может распоряжаться имуществом по своему усмотрению. Как я знаю, единственный ваш вариант — земли, оставшиеся от вашего отца. Они покроют все ваши расходы, и даже останется приличная сумма. Ваше поместье я не трону. Почему бы вам не согласиться? Всё прошло бы как по маслу.
Я взглянул на этого человека, который лгал мне прямо в глаза. «Всё прошло бы как по маслу», — говорил он, а я-то точно знал, что у него с тётей готов план, как подписать документы без моей подписи. Теперь он строит невинное лицо.
— Посмотрим, что будет дальше. Антон Олегович, скажите, пожалуйста, каков общий долг моей тёти и дяди?
Куракин скривил лицо, мой вопрос его явно удивил, но он ответил без колебаний:
— Вместе они должны мне огромную сумму, с процентами долг постоянно растёт. Мне, молодой человек, пришлось немало поторговаться, чтобы выкупить их долги. Ваша тётя и дядя были безнадёжными должниками; все банки уже знали, что им нечем платить. Поверьте, я сделаю все, чтобы вернуть долг.
— Мой отец занимал у вас деньги?
— Нет, конечно. Он хотел продать мне землю; у него был проект со Стронским. Выгодный, я бы тоже вложился, но Стронских я не люблю. Они хитрые, но, как видите, на бал пригласили. Оливки у них всегда великолепные. Из Египта везут. Мой вам совет Михаил Романович, подпишите все бумаги и радуйтесь жизни. Она может быть очень короткой.
Его тонкие пальцы потянулись к яркой пластмассовой шпажке с оливкой и кусочком сыра. Он взял её и отправил в рот.
— Хорошо, спасибо за разговор, — улыбнулся я и отошёл. Мерзкий тип, и самое главное — знает, чего хочет. Рассказал всё без утайки.
Не успел я сделать несколько шагов, как встретил Гудкова. Он сидел за столом и беседовал с невысоким молодым человеком с горбинкой на носу, который увидев меня тут же вскочил и протянул руку.
— Здравствуйте, Михаил! Меня зовут Антон Андреевич Раевский, — представился молодой человек, лет двадцати трёх, брюнет.
— Здравствуйте, — ответил я, пожав ему руку. По виду — аристократ, и очень богатый. Одежда говорила сама за себя.
— Рад знакомству. Хочу сказать, что специально пришёл на бал, как только узнал, что вы будете здесь. Сергей мне сообщил, — сказал Раевский, внимательно глядя на меня.
— И я рад знакомству, — ответил я и сел рядом, разглядывая Раевского. Он специально пришёл ради меня. Не мог понять: лесть это или я ему действительно понадобился.
— Михаил Романович, буду говорить открыто: я знаю, что произошло с вашим отцом. У меня нет сомнений, что это дело рук Каиновых. Поэтому я и захотел с вами встретиться. Объясню почему. Мой отец был убит примерно так же. Он заперся в своём кабинете, как обычно, чтобы никто не мешал ему работать. Он мог сидеть там час, а то и два. Но его ночные работы часто затягивались до утра. Потом охранники услышали шум в кабинете. Они сначала стали стучаться. Когда сломали дверь уже было поздно. Моего отца задушили в собственном кабинете, запертом изнутри.
— Вы думаете, что это дело рук Каиновых?
— Догадываюсь, конечно, у меня нет доказательств. Михаил Романович, сразу скажу, чтобы вам было понятно: Каиновы — очень древний род, и призывать призраков они научились очень давно. Такие фокусы с убийствами они постоянно проворачивали, никого не боясь. Я специально изучал историю, и она полна загадочных убийств. Люди не глупые и стали понимать, кто убивает людей в закрытых кабинетах, квартирах, а теперь и в машинах, — сказал Антон Андреевич.
Я взглянул на Раевского. Несмотря на молодой возраст, в его серьёзном взгляде чувствовалась решимость и смелость. Такие союзники мне нужны. Он поможет и не бросит.
Раевский взглянул на меня.
— Что вы сделали? — спросил я.
— Что мне делать? Сработали чисто, никаких доказательств. Начинать войну против них — самоубийство. Они ослабили все роды, которые могли им угрожать. Их армия огромна, и если кто-то воспротивится, то они моментально нанесут непоправимый удар. У меня нет союзников.
Я кивнул. Хорошие новости: мои союзники сами меня ищут. Но пока открыто враждовать с кем-либо у меня нет сил. Сначала нужно вернуть поместье и земли.
— Вы мне предлагаете объединится и начать войну? — спросил я Раевского.
— Конечно, пока нет. Мне было интересно узнать, могу ли я положить на вас. Что вы думаете?
Я откинулся и посмотрел на Раевского — доверял ли я ему. Скорее всего, нет. Зачем он мне всё рассказал? Или он настолько наивен, что предлагает такое незнакомому человеку, или глуп?
— Вы мне не доверяете, — проговорил Раевский и посмотрел на меня оценивающим взглядом, затем повернулся к Гудкову, который в это время пил коктейль и смотрел в окно.
— Михаил, Раевскому можно доверять, его отец был постоянным клиентом, — проговорил Гудков. Это конечно меня не убедило. Подкупить можно кого угодно.
