Лес становился все непроходимей. Мы углублялись в самую чащу. Я перестала слышать пение птиц и шорохи животных. Стало намного темнее. Маг ласково сжал руку крепче, чтобы подбодрить. Через мгновение лес расступился, и мы упёрлись в скалу. Наверх шли самодельные ступеньки. Мы легко поднялись выше. В углубление скалы показался проход. Юстин скользнул в темноту, а я старалась держаться за ним. Маг щёлкнул пальцами и тут же явился огромный красный шар. Его свечение озаряло все кругом. Мы двинулись одним из каменных коридоров и остановились перед комнатой. Маг зажег несколько свечей, и красный шар растворился.
— Это твой дом?
— Что-то типо того. Когда я слишком много провожу времени в этом мире, — облокотившись на каменную стену, маг лениво следил за мной, — оглядись пока, я сейчас вернусь.
Молча кивнула в ответ.
У правой стены стояла резная каменная кровать, столь широкая, что на ней поместились бы трое. Кровать была покрыта шкурами зверей. У левой — письменный стол, заваленный старыми книги исписанными бумагами. Почерк мага был ровный и аккуратный. Но я не могла прочитать и половины. Часть листов были исписаны на языке, который я не знала. Но один лист прочитала: “Дорогой брат, Велиус. Я знаю, что последнее время ты обеспокоен тем, что мы почти не общаемся. Но я вынужден тебя попросить…(зачеркнуто). Моя магия выходит из-под контроля. Это происходит все чаще, после появления Айзелин. Мне бы не помешала помощь мага крови. Ниже подпись. Жюстен (зачеркнуто) Курцио.”
Никогда об этом не думала. Скорее всего Юстин — это производное от Жюстена. Возможно, магу не нравилось полное имя, и он его не использовал. Последнее время в республике появилась мода на иностранные имена, и сложным или уникальным именем никого нельзя было удивить.
Я переключилась на книги, лежащие стопкой на столе, провела пальцем по старым корешкам: "Айзелин — питомец крови", "Магический рассвет и маги крови", "Темные искусства и другие виды магии". Ещё несколько, названия которых не смогла прочитать. То был древний язык магических символов, который я не знала. Тут же на столе увидела стопку рисунков. Ого, какая находка! Значит Юст рисует. Его рисунки были удивительно точны и хорошо выполнены простым карандашом. Наброски природы этого мира, подземелья, разрушенный город, Дюб в ипостаси льва, Зэя в образе змеи. На последнем рисунке была изображена девушка. Она стояла, облокотившись на перила балкона. Тонкая, хрупкая. Я практически чувствовала, как ее фигуру охватывало струящееся бальное платье. Девушка выглядела знакомой.
— Богиня, да это же Вева, — прошептала я себе под нос.
Где-то в глубине, кольнуло.
"А что ты думала? — шептал мне внутренний голос. — Что он вздыхает о тебе? "
Мне стало немного грустно. Но я решила продолжить свое исследование, ведь Юстин должен вернуться с минуты на минуту. Рядом с кроватью деревянный сундук с вещами мага, стоящий у стены. Прикинула, могу ли сунуть туда нос? Когда ещё представится подобный шанс? Присела, сундук тихо щелкнул под моим напором. От одежды Юста шел приятный сладковатый запах. Тот же. Сандалового дерева. А на самом низу я нащупала… домино? Достала находку. Это было мое серебряное домино. Я обвела его пальцем, и вспомнила день бала, и именно в тот же момент услышала шёпот:
— Ты знаешь, что я делаю с несносными любопытными девчонками?
Мои щеки загорелись. Юстин вернулся незаметно.
Маг легко меня поднял и положил на кровать. Кровь зашумела в ушах. Его взгляд изменился, серебряные глаза стали мягкими. Он поднял мою левую руку, нежно провел по предплечью и закинул наверх…
А потом просто привязал ее магическим красным жгутом к изголовью кровати.
Какого гримма?
— Что ты делаешь, — хрипло прошептала.
— Блокирую твою находчивость.
— Но я…
— Не собиралась убегать? Я должен быть уверен.
Маг отклонился и его серые глаза стали непроницаемыми. Я почувствовала аромат кофе. Юстин поставил стул напротив кровати, и передвинул небольшой круглый стол, на который водрузил металлический поднос с двумя кружками кофе и горой чак-чака.
— Устраивайся удобней, — он подал чашку мне.
Я поерзала на кровати принимая сидячее положение. Взяла чашку и отхлебнула. Кофе был божественный. Бросила из-под ресниц несмелый взгляд на мага. Каштановые волосы зачесаны назад по последней Тенебризской моде, отблескивали рыжеватым в сияние свечей. Удивительные глаза цвета холодного рассвета в окружение пышных ресниц. Такого оттенка я больше ни у кого не видела, не считая его дяди. Легкая небритость. Четко очерченные губы кривились в легкой усмешке. Он снял свой плащ, и расстегнул белоснежную батистовую рубашку, под тонкой тканью показалась загорелая кожа. Узкая талия перевязана широким поясом, подчеркивала широкие плечи. Черные сапоги, начищенные до блеска и темно-синие облегающие бриджи. Маг пригубил кофе и поймал мой взгляд, его серые глаза довольно блеснули.
— Печенья? — кивнул маг на поднос.
Покачала головой.
— Твое любопытство удовлетворено? — Юст сел на стул и скрестил ноги.
— Конечно, Жюстен, — ехидная улыбка коснулась моих губ.