– Ну… Красивые. Желтовато-зеленые, как кожура лимона, только полупрозрачные, тонкие, твердые… и светятся!
– Светятся? – озадаченно повторила старушка.
– Да, слегка… Но только в темноте. Вот, смотри, я принесла один!
Кари привстала на цыпочки и затаила дыхание, глядя, как художница достает из кармана юбки и выкладывает на стол что-то похожее на осколок стеклянного шара зеленовато-желтого цвета. Что-то в этом цвете Кари не понравилось – то ли его ядовито-лимонный оттенок, то ли легкий, но острый запах, распространившийся вокруг находки…
– Зачем ты принесла эту пакость? – воскликнула бабушка, отшатываясь от стола. – Как ты смогла вообще к ней притронуться?!
– Это наш долг – понять, что там случилось! – твердо отвечала девушка. – Если не разберемся – будет беда! Тролльдаленцы – беспечные тугодумы, они порой не замечают проблем под самым своим носом! Пока они догадаются об опасности, будет уже поздно!
– Но твои руки… Ты же не брала скорлупу голыми руками?!
Лилле вздохнула и протянула бабушке правую ладонь.
– Ну конечно! Ожог!
– Приду домой, смажу лечебным кремом, – виновато сказала Лилле.
– Ох! Ты порой легкомысленнее Кари, а еще взрослая хюльдра! Или сама не знаешь, что в этом случае никакой крем не подействует? Ладно, давай сюда руку!
«Хюль… Кто?» – изумилась Кари.
Бабушка крепко взяла Лилле за руку, несколько мгновений пристально рассматривала её руку, а потом резко дунула на нее.
– Все, – устало сказала она. – Теперь забери скорлупу и унеси ее подальше прочь из города. А я буду отдыхать и думать, что с этим делать дальше.
– Ага, так и сделаю, только домой забегу, – ответила Лилле. – Спасибо, госпожа Айли!
– Не за что, – проворчала бабушка. – Да не хватай же опять рукой эти ядовитые осколки! Я сейчас не смогу тебя еще раз вылечить! Вот, возьми полиэтиленовый пакетик…
Лилле и бабушка встали из-за стола. Кари попятилась от окна, бросилась к клумбе с настурциями и принялась торопливо выдергивать травинки-нарушительницы. Мысли скакали, как белки. Что это было?! Что за ядовитая скорлупа, и почему Лилле принесла ее бабушке?! Как бабушка вылечила художнице руку, просто дунув на нее? И… каким это странным словом она назвала Лилле?
Художница ушла, ласково попрощавшись с Кари. Лицо у нее было уже не такое бледное, и на лице появилась слабая улыбка. Девочке ужасно хотелось задать бабушке миллион вопросов, но она постеснялась. Ведь она подслушивала под окном…
До самой ночи Кари украдкой следила за бабушкой. И надо сказать, не зря – бабушка впрямь вела себя подозрительно!
Для начала Кари застала бабушку за неслыханным делом – сидением в интернете! Мама Кари давно уже подарила бабушке для связи смартфон, но та пользовалась им лишь изредка, только чтобы ей же и позвонить. И то ругалась, как там «в ваших чересчур умных телефонах все сложно». Обычно же бабушке звонить было некому – до своих знакомых и подруг она предпочитала дойти пешком, или покричать через забор. А тут, только посмотрите на нее – сидит на кухне, хмурится, ворчит себе под нос, но упорно возит пальцем по экрану!
Улучив момент, когда бабушка оставила телефон и вышла, Кари тут же шмыгнула к столу и заглянула в поисковую строку. И остолбенела, увидела там запрос: «
Зачем бабушке виды драконов? Кари чуть не спросила, но прикусила язык. Тогда придется признаться, что она лазала в чужой телефон, а это очень стыдно!
Вернувшись, бабушка снова погрузилась в поиски в интернете. Кари сидела поблизости на табуретке и болтала ногой, глядя в окно.
– Ой, смотри, сержант Эйнар! – воскликнула она, заметив вдалеке старого знакомца. – Кажется, идет к нам!
– К нам? – бабушка тут же подскочила, забыв про интернет. – А у меня перед крыльцом валяется пустое ведро…
Как только старушка выбежала из кухни, Кари метнулась к телефону и уставилась на последний запрос. «
У Кари снова мурашки побежали по коже. Того не легче!
Как выяснилось, сержант Эйнар в самом деле направлялся к госпоже Айли. Однако внутрь он заходить не стал, несмотря на приглашение. Самый строгий (и единственный) полицейский Тролльдалена стоял возле калитки, о чем-то непривычно взволнованно беседуя с хозяйкой.
– …и будьте очень осторожны, – донеслось до Кари. – Пока не выяснится, что там за выброс, сидите дома… Хорошо, что нас разделяет гора, иначе весь Тролльдален пришлось бы эвакуировать! Дорога в долину, естественно, перекрыта… Я слышал, Кристи собиралась в августе проведать дочку? Передайте ей, что пока лучше к нам не ехать.
Бабушка слушала его и кивала.
– Что ж, – сказала она на удивление спокойно. – Знаете, сержант, а я рада.
– Чему? – изумился тот.
– Тому, как быстро вы отреагировали. Правда, не совсем на то, на что надо – но по крайней мере, позаботились о безопасности людей. Обычно тролльдаленцы твердят: «Чепуха! Слухи! Да что у нас вообще может случиться?» – пока их не припечет по-настоящему.
