Полёт удался! В воздухе болтались почти семь часов, пролетев за это время под восемь сотен километров. Нитка дороги шла на север параллельно горному хребту, огибая его заворачивала налево и по пологой дуге выходила к Реке практически рядом с новым мостом – всего километрах в семи! В этот раз шли на трёх километрах, уже имея на борту нормальную фотоаппаратуру с широкоугольным объективом. Это позволило обнаружить по ходу всего пути две станции, тоже безлюдные, и пяток разъездов. В общем, экспедиция предстоит долгая. Предварительно запланировали её на «когда потеплеет» - не раньше мая.
Первое и второе марта было морозно, солнечно и безветренно, а третьего неожиданно потеплело. По оттепели четверо «валацуг40» снова вышли на «железку». Из под снега проступили рельсы, которые замечательно укладывались внутри гусеничной колеи Вуди. На ходу мы прикидывали, как бы это половчее организовать наше движение по «объездной» дороге в сторону Рио. Наверно надо будет к колёсному шасси соорудить дополнительные маленькие стальные колёсики для рельсов, которые по необходимости будут подниматься и опускаться. Движение – за счёт штатных колёс, одну ось просто «вывесим» не до конца.
Ехали относительно быстро – не первый раз уже. Разведку начали с самого дальнего ответвления, окончание которого на снимках терялось в предгорьях. Но и наземная вылазка ничего не прояснила. Ближе к горам путь расходился на три ветки: правая самая короткая, метров четыреста, средняя километра полтора и пятикилометровая левая, которая на конечном участке шла вообще вдоль подножия скальной стенки. Все три заканчивались классическими тупиками и были абсолютно пусты, как и местность вокруг. Даже следы животных попадались значительно реже обычного. На всякий случай проверили почву и камни дозиметром – нормально. Странно это. Собрали образцы для геологической службы и двинули «на выход».
Следующим пунктом нашей программы была ветка, в конце которой с воздуха обнаружили станцию и посёлок. Доехали быстро, успели как раз к обеду. Посёлок мелкий: Бревенчатое здание станции вдоль перрона и четыре сруба, три из которых жилые и один больше напоминает классический «склад». На путях пусто, полное отсутствие подвижного состава. В качестве тренировки воли отложили осмотр всех строений «на потом». Покрутились между срубами, следы человеческого пребыванияне наблюдаются. Остановились возле станции и устроили «обеденный перерыв» - парни надели лыжи пробежаться по окрестностям в надежде взять какой дичинки к ужину, а мы с доктором принялись «кашеварить» - разогревать имеющиеся припасы на походном примусе и раскладывать «порционно». Только я успел нарезать колбаску, хлеб и сыр, как возле машины объявился огромный серый котяра. Вид он имел вполне цивильный, не облезлый – похоже не голодает. Он запрыгнул на капот, прошёлся кавалерийским шагом по крыше и спрыгнул к нам в кузов. Вид кошак имел абсолютно независимый, мы тоже переглянулись и прикинулись «типа не замечаем». После третьего круга вокруг обеденного стола кот промаршировал ко мне, ткнулся мордой в руку и требовательно заглянул в глаза, типа: «Я пришёл, можешь кормить!» Вернулись парни, приволокли каких – то птиц.
- О, котик! – воскликнул знатный кошатник Макар и протянул к нему руку тыльной стороной кисти – на понюхать. Кот развернул морду, нюхнул подставленную кисть и вновь обернулся в мою сторону, выдав требовательный «Мяв». Я протянул ему кусочек сыра. Зверь отказываться не стал, как и набрасываться на еду – аккуратно в пасти отнёс к краю кузова, сел и придерживая лапой начал не торопясь отрывать маленькие кусочки и есть.
- Не голодный, - заключил Алик, - просто по людям соскучился.
- С нами поедешь? – спросил я. Кот как-то подозрительно осмысленно «уркнул», - Или тут останешься?
Зверь немедленно прервал процесс дегустации, едой это назвать было сложно, и уставился на меня, при чём в его взгляде явственно читался вопрос: «Ты чё, офонарел?» Телепат он, что ли? В общем, обедали мы уже впятером.
После обеда Макар пробежался пешком по посёлку, высматривал кошачьи следы. С его слов выходило, что серый мышелов устроился в подполе станционной избы и активно сводил к нулю поголовье грызунов на всей территории населённого пункта, также наведываясь и в лес. Вполне приспособился к жизни хищник!
Расстелив на капоте склейку, Алик в задумчивости водил по ней пальцем. По всему выходило, что предполагаемая ветка на Рио («предполагаемая» пока не протопаем ножками!) здесь где-то поблизости может делать небольшой крюк и подходить к станции на расстояние меньше четырёх КэМэ. В теории, станцию из тупиковой можно было бы сделать сквозной. Это оживит местность. Опять же, мы пока не знаем, какие ещё «подарки» могут быть припрятаны в окрестностях.
