Поначалу Сергей не догадывался, с чего бы его оборудование по очереди зависает возле одного и того же участка забора, а затем приметил мелкий рыжий комок с торчащим в сторону куцым хвостом и вытащил его из снега.
Собачка оказалась породы «дворняга обыкновенная», но быстро прославилась своей громкостью и приятным характером.
Помощник — как выяснилось кобелёк — был, недолго думая, прозван Шариком, прикормлен и обласкан. А затем устроен на работу — охранять территорию вместе с киборгами. Заодно и гадить будет на улице.
Хозяин склада не имел ничего против собаки, но кормить ее и лечить в случае чего наказал за свой счет.
Сергею было всё равно, он и так считай сам кормил трёх DEX’ов, ещё один менее прожорливый рот тоже прокормится.
***
Март не радовал никак. Снег не желал сходить, периодически темные тучи приходили и досыпали этой белой пакости.
Парень уже умаялся, на пару с одним из киборгов расчищая дорожки. Вот и сейчас он выпрямился, расправляя уставшую спину, и оперся на лопату.
— М-да, ну и весна, однако, у нас… — его слова не были ни к кому обращены, скорее мысли вслух.
Из-под забора согласно гавкнул Шарик, как раз обходя периметр вместе с Петей. Он особенно привязался к псу.
— Температура окружающей среды — минус пять градусов, норма для данного времени года, — решил поддержать диалог Саша, приставленный к лопате и, благодаря расслабившемуся хозяину, тоже отлынивающий от работы.
— Я и говорю — хреновая весна, — согласился Сережа. — Ну всё, отдохнули, поехали дальше.
Киборг уже привык к человеческим выражениям. «Поехали» означало не поездку в прямом смысле, а продолжение уборки ненавистного снега.
Хотя во время работы не так холодно, да и благодаря хорошей кормежке киборг уже давно не мерз так, как раньше.
Вспоминать то, что было раньше, уже не хотелось. Хотелось наслаждаться происходящим сейчас. Понятными приказами, простой работой, а после нее — горячим обедом и сладким чаем.
Потихоньку за мыслями и простым, ни к чему не обязывающим разговором, они дочистили дорожку.
Сергей задрал голову, придерживая шапку.
— А, зря чистили — к вечеру опять навалит, — более темная туча с востока неспешно надвигалась на город.
— Ничего, завтра будет, чем заняться, — процитировал голосом Сергея Сашка.
— Молодец, соображаешь! — парень хлопнул DEX’а по плечу. — Давай, иди внутрь, грейся, я лопаты занесу.
Пока хозяин не видел, Сашка на несколько мгновений затормозил.
Ему нравилась такая спокойная зима. Без бурь, метелей и вымораживающего холода. И пусть по календарю уже считается весна, зато на земле ровным слоем лежит слегка утоптанный снежок.
Под забором вытоптана тропинка, по которой ходят часовые, возле склада вычищено, конечно, лишний снег скинут в сугробы сбоку от дорожек.
А еще из-за тучи вдруг выглянуло солнышко и заставило снег искриться, переливаться, блестеть. Крыша склада казалась сказочной, была покрыта сверкающе-белой шапкой снега, отливающей разноцветными бликами. И одинокое деревце, невесть как прижившееся в углу возле забора, тоже покрыто шубой из снега и блестит так же…
Киборг отвис, развернулся и утопал внутрь греться.
А отснятые только что голо спрятал понадежнее в дальней запароленной папке.
— Карл, подай, пожалуйста, краску! Да, вон в том тюбике на тумбочке, — Лиза бестолково шарила рукой по поверхности трюмо, наполовину прокрашенные волосы то и дело норовили упасть на лицо.
Как назло, ещё и клеёнка упала с шеи… Просить киборга повязать её обратно как-то не слишком хотелось. Поэтому пришлось бегать вокруг зеркала так, как есть.
— Спасибо, — девушка сгребла тюбик, от души вылила себе на голову его содержимое и принялась с помощью гребешка распределять краску. — Засеки пять минут.
— Засек, — DEX с интересом наблюдал за процессом покраски волос. Это происходило впервые за время его проживания с Лизой, и зрелище было потешным.
Девушка в теплой пижаме с желтыми мишками бегала по квартире с закрытыми глазами, натыкалась на мебель, ругалась. И чего спешить, спрашивается? Выходной день, бежать некуда. Нет, приспичило ей…
— Прошло пять минут.
— Угу.
Краска впиталась хуже некуда. Криво-косо.
— Могу помочь выровнять цвет прядей.
— А давай.
Хуже уже быть не может — и так бегала с незамотанной головой.
Карл аккуратно выдавил порцию и распределил краску расческой, особенно уделив внимание затылку хозяйки, до которого она не достала. Интересно, почему краска, на упаковке указанная как светло-русый цвет, выглядит как цвет… Хм, кажется, такой оттенок встречался в армейском сортире, после того как повара напутали с приправами…
Киборг покосился на упаковку, засек еще пять минут для верности — раз написано в инструкции, значит так правильно.
Лиза замотала окрашенные волосы в целлофан. Кажется, именно эта покраска будет неудачной.
И как же не вовремя!
Девушка тяжко вздохнула, вспомнив вчерашний разговор. Знакомый, с которым они шапочно общались, Алексей, пригласил её на свидание. Увы, Лиза отвыкла от подобных мероприятий, и с утра обнаружила в зеркале зачуханное создание с отросшими темными корнями, давно не крашенными ногтями и блеклым взглядом.
