Мы оба молчим. Тишина царит до тех пор, пока не добираемся до клуба Diablo. По бумагам владельцем заведения является некий Гонсало Перес, но на самом деле он всего лишь подставное лицо. Настоящий хозяин — Карлос (такое прикрытие используется для большей части его деятельности). Как человек может иметь такую огромную империю, и при этом никто не сумел доказать, насколько прогнил его бизнес?
— Ты отдохнула? — неожиданно интересуется Карлос, как только мы выходим из машины.
Я ошеломлённо смотрю на него и киваю.
— Что ж, сегодня мы играем, куколка.
Меня пожирает ненависть, сразу возрастает желание убить его. Необходимо дышать и успокоиться. Ведь я осознавала, что задача будет изнурительная, и прямо сейчас, когда заметны успехи, я не могу, не должна сдаваться.
Оказавшись внутри, я следую за продирающимся сквозь толпу Карлосом. Он пересекает клуб, пока не достигает похожей на чёрный ход двери, за которой приглядывают два мощных охранника.
— Добрый вечер, сеньоры, — приветствует нас один из амбалов, открывая перед нами дверь.
— Всё в порядке, парни?
— Как обычно, — отвечает другой.
Карлос берёт меня за руку и ведёт за порог.
Мы заходим в зал, где вокруг шестов танцовщицы пытаются привлечь внимание немногочисленных клиентов у стойки бара и проходим через дверь с надписью «только для персонала». Выход ведёт к нескольким пролётам лестницы с полной звукоизоляцией, которая заканчивается ещё одной безымянной дверью. Не говоря ни слова, Карлос открывает её, и я вижу роскошное (и, очевидно, незаконное) подпольное казино.
Не могу поверить, что власти не знают об этом месте. Как далеко простираются когти эль Дьябло?
Если не считать другое, теперь я знаю, откуда берёт начало один из неиссякаемых источников грязных денег Карлоса.
Зал, хотя и переполненный, сохранил свою элегантность в первозданном виде. Хрустальные люстры излучают золотой свет, заставляя сиять белый мрамор полов и кремовый атлас сидений. Справа от меня звенят несколько игровых автоматов, но доминирует над всем рулетка, расположенная точно в центре этой паутины азартных игр.
Пересекая помещение, я смотрю налево и за столом для игры в блэкджек с удивлением узнаю судью Наварро. На прошлой неделе заголовки газет сообщали о его оправдательном приговоре Ромеро Адезу, известному наркоторговцу. А все так надеялись, что Адеза навсегда отправится в тюрьму.
— Давай выпьем.
Голос Карлоса выводит меня из оцепенения, а его глаза продолжают наблюдать за мной, пока мы устраиваемся на табуретах у стойки бара.
— Удивлена? — спросил он, подзывая бармена.
— Весьма.
Правильнее было бы сказать «шокирована». Я знала, что система прогнила, но даже предположить не могла, что до такой степени.
— Все, кто имеет вес в Гаване, находится здесь. Они знают, я знаю — сделка взаимно удобна, — объясняет Карлос, протягивая мне бокал шампанского.
Я внимательно всматриваюсь в каждое лицо, стараясь запомнить как можно больше и надеясь узнать других, но это трудно, учитывая, что я не местная.
— По сути, они у тебя в кармане, — вырвалось у меня.
— Я даю им то, что они хотят, а взамен получаю бонус «свободы манёвра» в бизнесе. Каждый, если он хочет сохранить статус-кво, должен следовать моим правилам. Валентина, надеюсь, теперь тебе всё ясно?
От меня не ускользает угроза, исходящая от его слов и тона, но я продолжаю.
— А если кто-то не выполнит твои «директивы», что случится?
С намёком на улыбку Карлос залпом выпивает содержимое своего бокала.
Он опускает руку на моё полуобнажённое бедро, поглаживая, продвигается под подол платья и приближает своё лицо к моему.
— В итоге они сгорают в аду, — шепчет мне в губы.
Я выдерживаю взгляд Карлоса, пока рукой он проскальзывает ко мне между ног и кончиком пальца проводит по ткани стрингов.
— Знаешь, я бы не прочь пойти туда, — провоцирую я, касаясь его губ своими, — в конце концов, если ты мёртв, чего ещё бояться?
Я быстро передвигаю руку и касаюсь его эрекции, нашу кожу разделяет только лёгкая ткань брюк.
— Ты вызываешь вихрь возбуждения и не осознаёшь этого, — бормочет Гардоса, набрасываясь на мои губы. Его рот накрывает мой, моя рука обхватывает его стояк, а его продолжает щекотать через ткань моё лоно.
Наше внимание привлекает кашель. Мы оба поворачиваемся в сторону источника и обнаруживаем, что за нами наблюдают двое мужчин.
— Вижу, ты всегда держишь себя в руках, — говорит один из них, обращаясь к Карлосу.
На первый взгляд, ему не дашь больше тридцати, у него короткие светлые волосы и зелёные глаза. Одет буднично, а облегающая рубашка обнажает рельефные мышцы. Широкие плечи придают ему физически угрожающий вид. То же самое нельзя сказать о другом мужчине, который выглядит как финансовый воротила: облачён в элегантный костюм от кутюр, чёрные волосы, тёмные глаза и стройное телосложение. Его лицо не выдаёт никаких эмоций почти так же, как у Карлоса.
— Это Валентина, новый пилот.
Мужчины оглядывают меня со скептицизмом.
— Женщина? Ты уверен в выборе? — спрашивает блондин, скрестив на груди руки.
