– Ага, соскочишь ты с авшурского прицела! – вяло возразил Хэл.
– По-моему, авшур как раз старается держаться в стороне от происходящего, – неуверенно предположил Натан, почесывая макушку. В мафиозных интригах он был не силен, но эта вроде бы лежала на самой поверхности. – Он хочет сунуть туда Лизу, как палку в колесо конкуренту, и посмотреть, что будет.
– Во-во, и нас вместе с ней! – поддакнул Хэл.
– А ты уверен, что нам удастся выбраться с Джек-пота без нее?! – тут же ввернула Молли. – Мы слишком много знаем, а мина стоит всего двести единиц!
– Поэтому вы предлагаете узнать еще больше, чтобы бандиты не пожалели на нас и четыреста?!
– Ну, пока нас просят всего лишь помочь выбить долг из какого-то контрабандиста, – невинно заметила Молли. – Что вполне законно!
Натан критически хмыкнул, но поддержал общее направление мысли:
– Я тоже не прочь подгадить колониям Тхи, особенно если ради этого надо только подбросить куда-то пару пассажиров.
Натану удалось-таки больно ударить друга, хотя сейчас это вышло нечаянно. Хэл узнал о колониях Тхи во время поисков Алисы – полицейские осведомители донесли, что вскоре после ограбления лайнера сектантам доставили свежую партию «служанок» и, возможно, пропавшая девушка находится среди них. Версия оказалась ошибочной, но ненависти к работорговцам и рабовладельцам это не умалило.
– Только учтите: я больше не собираюсь пресмыкаться перед кибером с девчонкой и уговаривать их нанять именно нас! – озлобленно заявил Хэл. – Если они нашли другой корабль, то пусть проваливают, ясно?!
– Конечно-конечно! – Молли привычно взяла пресмыкание на себя. – Мы гордая и неподкупная Команда, просто с временными финансовыми сложностями! Кстати, у тебя там опять огурец.
– Что?! – Хэл схватился за кобуру и констатировал неизбежное: увлеченный спором человек не заметит, даже когда с нее сматывают изоленту. Натан с горестным возгласом вытащил из своей кобуры морковку. – Да твою ж мать!
– Короче, на ужин у нас салатик, – с потаенным триумфом заключила Молли.
Теперь Команде в любом случае придется возвращаться к авшуру – выкупать свое добро или клянчить в виде аванса. Как все удачненько складывается! Если Филу и Айзеку нужна одна и та же информация, то почему бы не продать ее обоим?! Шпионская деятельность Молли перестанет вызывать подозрения, ведь они работают над общим делом, и Лизкиному отцу пофиг, кто именно спасет его от злодеев! А наркоторговцы со скупщиками краденого пусть сами между собой разбираются, это их параллельный мир, и Молли в него больше ни ногой, честное-пречестное слово, дорогой Боженька!
– Ты чего? – Натан боязливо уставился на истово крестящуюся и что-то беззвучно шепчущую подругу.
– Ликую, что Боженька вразумил вас затоптать зерно посеянной Сатаной распри! – набожно ответила Молли и для гарантии перекрестила и друзей, шарахнувшихся от нее, как бесы.
– По-моему, он ей нравится, – уверенно сказала Лиза, когда Команда уже не могла их слышать.
– Ага, – без уточнений согласился Кай. – Кому попало Лиса такую сумму не одолжила бы.
– Да еще под такой сомнительный залог, – хмыкнула Лиза. – Но, черт побери, зачем дяде Майклу столько денег?!
– Оборотные средства для очередной авантюры?
– Это-то понятно, вопрос – для какой именно?
Когда-то Майкл Бриннер был отличным эмчеэсовцем, потом – не очень, а затем – примерным заключенным, что, как он самокритично шутил, принесло ему двойную пользу: вправило мозги и помогло обзавестись полезными знакомствами. В МЧС он не вернулся, хотя звали, обещая забыть о прошлом. Но его не мог забыть и простить себе сам Майкл. Несколько лет он работал космическим дальнобойщиком, однако это оказалось слишком скучно для его кипучей натуры, и Майкл добавил в свою жизнь красок контрабанды – исключительно ради адреналина, а не денег. С нарко- и работорговцами он бы нипочем не связался, зато соблазнить его чем-то необычным, рисковым и благородным, но не очень законным было раз плюнуть.
– Думаешь, она как-то связана с исчезновением твоего отца?
Лиза покачала головой.
– Прошло слишком много времени, а деньги дядя Майклу понадобились только сейчас. Но мне уже кажется подозрительным все, где они замешаны!
– То есть вообще все?
– Ага. – Лиза на минутку вытащила руку из перчатки экзоскелета, чтобы задумчиво пощелкать ногтем по зубу и не подбирать его потом с пола. – Думаю, дядя Майкл подкинул папу до ближайшей перевалочной станции и полетел по своим делам, а папа традиционно отправился изучать местный бар, с кем-то там познакомился и в сердцах выложил все, что думает о «Галафьючерс» – он это всем выкладывал, слишком больная тема. Он же очень дотошный и ответственный, а на Сокко его фактически вынуждали халтурить! Мама вечно умоляла его – мы же так давно не виделись, давай поговорим хоть о чем-нибудь другом! Например, о детях. Так он тогда начал рассказывать о детях погибших рудокопов и что ему с ребятами пришлось пускать шапку по кругу, чтобы хоть немного помочь сиротам… – Лизин голос дрогнул, когда у нее мелькнула мысль, что, возможно, они с Энди и Итаном уже тоже ими стали.
