Раскрасневшаяся, ужасно смущенная, но непрошибаемо глупая туристка на голубом глазу карего цвета заявила:
– Мы хотим сделать в своем катере каюту-антистресс! Смотрите, какие они прикольные!
Девушка подобрала один из шариков, сдавила его в пальцах, и он с громким хлопком развалился на два поменьше.
– А если взять два разных, то получится новый цвет! – воодушевленно сообщила Лиза, стискивая в кулаке красный и желтый шарики. Игрушка хлюпнула, и девушка гордо продемонстрировала крупный оранжевый шарик. – Скажите – круто?!
– Я знаю, как работают пупырики, – сквозь зубы процедил таможенник, но предъявить неуклюжей девчонке было нечего. К тому же месяц назад даже взрослые солидные мужчины таскали в кармане горсть этой дряни, чтобы яростно терзать ее после ссоры с женой или выволочки от начальства. Сейчас мода на пупырики схлынула, и торговцы отдавали нераспроданные игрушки за бесценок, чем Лиза и воспользовалась. – Живо их собирайте!
Лиза торопливо наклонилась, сгребла сколько могла, выпрямилась, осмотрелась и умоляюще спросила:
– А скотч у вас есть?
Таможенники имели полное право указать девчонке на выход, но в таком случае им бы пришлось собирать пупырики самим. Пока искали скотч и обматывали им коробку, чтобы уж на века, пока Кай с Лизой ползали на коленях, собирая шарики под канонаду хлопанья и хлюпанья, у кабинки отросла ворчащая очередь.
– Безобразие! – плеснула спирта на угли одна из стоящих в очереди пассажирок, пухленькая темнокожая девушка с цветными дредами. – Почему так долго?!
– Да, – срывающимся интеллигентным голосом поддержала ее подруга. – Мы уже на корабль опаздываем!
Это стало катализатором, и на корабль принялась громко опаздывать вся очередь. Одному из таможенников пришлось даже выйти из кабинки и заверить разгневанные народные массы, что с безобразием вот-вот разберутся и рейсы, если надо, задержат.
Когда пупырики наконец вернулись в коробку (хотя в зале еще там-сям постреливало), на киборга сил и времени у таможенников банально не осталось. Пробили только по базе, не числится ли он в розыске. Этого заговорщики опасалась больше всего, но, видимо, Кая до сих пор «искали» под обломками, не спеша устанавливать личность погибшего (туда ему и дорога!).
До каюты киборг еще дошел бодрячком. А потом лег – и все.
Молли постояла в дверях, разглядывая его пепельно-серое лицо, и боязливо заметила:
– Че-то он хреново выглядит.
– Потому что ему хреново, – холодно огрызнулась Лиза.
– Я имею в виду – даже не стонет, не кашляет…
– Киборги на такую ерунду не отвлекаются, – неожиданно цинично заявила девчонка. – У него сейчас все силы брошены на регенерацию, отлежится и придет в норму.
Молли еще раз скептически обвела кибера взглядом.
– Ну, главное, чтобы не сдох.
Молли вышла. Лиза прошлась по каюте, подняла разбросанные по разным углам тапки и аккуратно поставила их рядышком, возле двери. Убрала еще что-то по мелочи. Погладила Пса, вяло вильнувшего ей хвостом. Вернулась к койке, опустилась на колени и, боднув Кая лбом в плечо, жалобно спросила:
– Ты же не сдохнешь, правда?!
Кай чуть слышно хмыкнул. Не дождетесь!
Лиза подняла голову и убедилась, что ответ был не только словесным.
– Так и окоченеешь! – бодрясь, ехидно пригрозила она.
Кай оттопырил средний палец и на другой руке.
– Уф-ф-ф! – Лиза развернулась спиной к койке, уткнулась в видеофон и тоже притихла.
В любом случае больше ничем она Каю помочь не могла, и они оба прекрасно это понимали.
Убраться с поверхности планеты было мало, при желании полиция Маски могла достать «Фрею» и на орбите, а отлететь подальше и безопасно дрейфовать как в обычном, так и в информационном вакууме не имело смысла. Поэтому компания решила сделать гиперскачок к ближайшей станции и ждать ответа Майкла Бриннера там – или пусть теперь он ждет, выйти на связь Лиза сможет только через три дня.
После прыжка «Фрею» заполонила унылая тишина. Вроде бы и миссию по встрече с контрабандистом почти не провалили, просто немного отложили, и успешно ноги унесли, и никто из Команды не пострадал, но праздновать это не хотелось. Иветта почти сразу ушла спать, Хэл с Натаном выбросили на пальцах, кому дежурить в рубке, и Натан тоже отправился на боковую. Пес хоть и лежал на привычном месте посреди кокпита, но прежней тонизирующей Команду живости в нем не ощущалось. Как забытая на полу игрушка.
Хэл покрутил на пальцах свежепостиранную фуражку, глотнул из кружки какого-то чайно-помойного напитка, откопанного в шкафчике, и подумал, что на Маске ему не понравилось. Категорически. Но признаться в этом киберу означало прогнуться под него, а промолчать – уравнять себя с тем засранцем в желтой куртке. Знать бы точно, помрет Кай или нет… это помогло бы определиться между совестью и гордостью.
