– Я смотрю, без приключений вы по-прежнему не можете?
В другое время Лиза охотно побалагурила бы с кумиром детства, но сейчас ей было не до того.
– Скажите, это вы забрали моего отца с Сокко?! – жадно поинтересовалась она.
– Конечно, – мгновенно подтвердил Майкл, словно это был не вопрос-ответ, а пароль-отзыв.
Девушка просияла. Значит, они идут по верному следу!
– И куда отвезли?!
– К пиратам, разумеется, – столь же легко и непринужденно сообщил Майкл.
Кай редко видел Лизу такой растерянной. Впрочем, сам он, наверное, выглядел не лучше.
– Да, я на них работаю, – беспощадно подтвердила бабка. – Их главарь коварно сыграл на моем благородстве и чувстве справедливости, а когда я проглотил приманку, выплюнуть ее уже не получилось. Только вместе с кишками вырвать. – У Майкла действительно был изнуренный вид, просматривающийся даже под гримом. – Я жизнью твоего отца поклялся ничего тебе не говорить, – пояснил он, опережая праведное возмущение Лизы. – Но!
– Но?!
– Вы можете попробовать сами внедриться в их шайку.
– Как?!
– Они охотно вербуют таких умных и пронырливых энтузиастов. Ташшиаса, например.
– Так это для них он искал мощный источник энергии?
Кай относился к дяде Майклу более скептически, отчасти переняв это от отца – Стрелок тоже любил старого друга и именно потому не стеснялся песочить его за откровенно идиотские авантюры. Справедливости ради: большинство из них только выглядело таковыми, но порой Бриннера все-таки заносило.
Бабка вскинула кустистые накладные брови, потрясенная масштабами умов и энтузиазма.
– И до сих пор не нашел, кстати. То слишком дорого, то слишком сложно и опасно.
– Значит, если мы…
– Так что насчет гобелена? – решительно перебил Майкл девушку. – Где вы его спрятали?
– А он вам все-таки нужен?
– Позарез, – серьезно сказал Майкл.
– Но не для перепродажи, верно?
Майкл промолчал, и Кай задал следующий вопрос:
– Тогда что нам передать Лисе?
– Ничего. Иначе она и вас убьет. Координаты! – Майкл требовательно протянул ладонь.
Кай предварительно посмотрел на Лизу, та кивнула.
– Как в старые добрые времена! – рассмеялся Майкл, пряча инфокристалл в мрачные глубины кофт. – Только бесстрашная атаманша стала еще прекраснее, а, Кай?
Киборг насупился, Майкл развеселился еще больше:
– Ладно, детишки, бабушке пора идти! Не шалите тут без меня… сверх необходимого. И помните – я вам ничего не говорил! Ясно?!
– Вы же и вправду ничего не сказали, – резонно заметил Кай.
Майкл выразительно постучал пальцем по виску и потянулся к «таблетке», показывая, что разговор окончен.
Конспирация конспирацией, но раздосадованный Кай не удержался от шпильки:
– Вы пеньюар-то мерить будете, бабуся?
Дядя Майкл прожег киборга взглядом, кинул пеньюар ему на грудь – Кай рефлекторно прижал тряпку рукой – и удалился, так устрашающе сопя и стуча клюкой, что от сварливой покупательницы разбегались даже робоконсультанты.
Кай виновато посмотрел на Лизу.
– Так легенда же! – оправдываясь, сказал он.
– Ну да, – согласилась подруга, – и я, кажется, знаю, по мотивам какой бабки она написана!
– Мы оба ее знаем, – с содроганием подтвердил киборг. – Даже татуировка из образа не выбивается!
Разделавшись с официальной частью визита, Кай наконец обзавелся новой курткой. Тратить время на примерку не стал, просто просканировал ряд и выдернул из него максимально соответствующую параметрам тела, приличную и бюджетную. Расплатился и сразу надел, а то в одной футболке было чертовски холодно, хоть киборг и не подавал виду.
На выходе из гипермаркета Лиза купила «себе» самый большой стакан с воздушным рисом в карамели, что Кай, конечно, оценил, но предпочел бы то платье, а еще лучше – пеньюар. Тоже вроде как для Лизы, хотя основное удовольствие получит тот, кто идет рядом и может то и дело запускать руку в… стакан, эх.
По пути друзья не обсуждали разговор с Майклом, зато усиленно его обдумывали, так что к моменту возвращения на корабль им уже было что сказать.
– Ну?! – нетерпеливо встретил их Хэл.
Кай первым делом обменялся данными с Псом. Нет, чужие на борт не поднимались, а условно свои не выходили и никому не звонили. Молли периодически предпринимала попытки подлизаться к Команде, как ни в чем не бывало предлагая им перекинуться в картишки, посмотреть свежий фильмец или приготовить что-нибудь вкусненькое, но друзья неподкупно фыркали, продолжая не молчаливый, но все-таки бойкот.
– Да, мы нормально с ней… с ним встретились и поговорили, – смягчился киборг.
Лиза тоже посмотрела на Пса и улыбнулась. Доберман опять валялся в кресле, но ни Команда не обращала на это внимания, ни бот не отреагировал, когда сидящий по соседству Натан беззаботно вытянул и пристроил ноги на подлокотнике возле его морды.
Стоило Каю это осознать, как Пес торопливо соскочил на пол, встряхнулся и показательно зарычал. Натан тоже вздрогнул и убрал ноги.
– И?! – возмутился Хэл. («Клещами из тебя информацию тянуть, что ли?!»)
