Каролина. Часть третья полностью

“В этот раз я вижу себя избитую и раненную. Сейчас мы в Ротоне. Брайан пришел на место встречи и остановился как вкопанный. Он видит мое мертвое тело на руках Адриана. Он растерян. Растерян настолько, что это злит его. Боль. Такая сильная и резкая боль заполняет его душу, что в реальной жизни у меня на глазах выступают слезы и катятся по щекам. Адриан говорит ему, что я жива, но потеряла слишком много крови. Брайан тут же уходит и, не жалея никого, добывает машину и увозит меня из Ротона. Он видит, как Адриан с нежностью смотрит на меня и испытывает чуждое ему ранее чувство ревности. Брайан успокаивает себя тем, что Адриан даже после смерти, куда более подходящий кандидат, нежели он. Брайан всю дорогу борется с собой. Его раздирают противоречия. Он хочет чтобы я была с ним. И не хочет этого. Он уже испытывал боль от потери единственного дорогого человека и это чуть не сломало его. Он не допустит повторения.”

“Я отправляюсь на пепелище. Вокруг разруха, но Брайан видит только браслет дочери, что сжимает в руке. Он умирает вместе с ней. Клянется сам себе, что больше не позволит такому случиться. У него больше никогда не будет детей. Не будет привязанностей, которые жизнь может так легко разорвать.”

Голова начинает кружиться, я задыхаюсь от слез, и Брайан прижимает меня к себе, крепко обнимая за талию. Разрываю связь, но не убираю руки от его лица.

– Все ведь может быть иначе, – шепчу я, хотя знаю – его уже не переубедить. Та боль на пепелище… это невозможно пережить. То, что я испытываю сейчас, не идет ни в какое сравнение с тем, что Брайан испытал тогда.

– Когда моя дочь погибла, я чуть не сошел с ума. У меня больше не было смысла жить, бороться за братьев, спасать всех и искать новое место, где нам спрятаться. Я не хотел ничего. Внутри все доброе, что еще оставалось, превратилось в пепел, – Брайан говорит спокойно, но я вижу глубоко в его глазах отпечатки той потери. Он изменился навсегда.

– Мне так жаль, – всхлипнув, говорю я.

– Я знаю себя. Второй потери я не вынесу. А рядом со мной тебе будет небезопасно, как бы сильно часть меня этого ни хотела. Возможно, Элли будет искать меня. Возможно, нет. У меня слишком много врагов. У тебя врагов нет. Ты можешь прожить счастливую жизнь в Салеме. Адриан обеспечит тебя всем, чем только сможет. Тут твоя мама. Это твой город. Ты встретишь достойного человека, создашь с ним семью, у вас появятся дети. Ты будешь счастлива.

Улыбаюсь сквозь слезы.

– Тут ты не прав. Я уже встретила достойного человека.

Он тоже печально улыбается.

– Эшли, я недостойный человек. Я вор, убийца, лжец. Я делаю тебе больно. Это все характеристики человека, которого ты должна держать как можно дальше от себя.

– Я тоже не святая.

– Тут я с тобой согласен.

Как же тяжело улыбаться сквозь боль…

Брайан прижимает меня к себе, и я закрываю глаза.

– Если тебя переубедит наличие у меня врагов, то сообщаю, что Поул точно решит со мной поквитаться, – шепчу я.

– Я заеду в Ротон по пути домой.

– Убьешь Поула?

– Да. Эти дни, пока я не найду предателя, постараюсь держаться на расстоянии, – обещает Брайан.

Как будто от этого нам должно стать легче.

– Должна признаться, что сейчас я впервые не хочу, чтобы предателя нашли.

Слышу, как Брайан хмыкает и выпускает меня из объятий. Встречаюсь с его взглядом. Пару мгновений мы просто молчим, но кажется, что говорим друг другу больше, чем следовало бы.

– Итог нашего разговора такой, мы испытываем друг к другу определенные чувства, но ты все равно уезжаешь, – заключаю я.

– Да.

– Этим ты обрекаешь себя на большие страдания.

В этом я уверена.

– Мне будет достаточно знать, что ты жива.

– Тебе не будет этого достаточно, – говорю я и, развернувшись, ухожу с гордо поднятой головой, хотя внутри меня рушится мир.

Слезы катятся по щекам, сердце разрывается на части.