Кроме охранника в сторожке стоит Брайан. Он отвлекается от созерцания экрана и поворачивается к нам. Стараюсь не смотреть на него, но это никак не помогает, ведь я физически чувствую его присутствие. Как так вышло, что я хотела избегать его благодаря патрулированию, но он оказался здесь? Это не его зона ответственности. Я проверяла.
Краем глаза замечаю, как Брайан отходит к стене, в которой скрыт шкаф, открывает его и достает оттуда разгрузочные жилеты, рации, тепловизоры и оружие.
– Вы последние, – говорит он.
От звука его голоса становится дурно. Надеюсь, что я больше никогда в жизни ни в кого не влюблюсь. Почему это так больно? Неужели присутствие Брайана будет мучить меня до конца дней? Уверена, я не первая, кто воспылал непрошенными чувствами и остался отвергнутым. Как эти люди справлялись? Что делали, чтобы избавиться от назойливого зуда под кожей? Что предпринимали, чтобы подавить желание смотреть на объект своего обожания? Слушать его голос? Мечтать?
Дейл подходит к Брайану и забирает свою часть, а мне не сразу удается оторвать подошву от пола. Все же поднимаю взгляд на Брайана, он сам подходит ко мне, сдерживаюсь, чтобы не отступить.
– Подними руки, – просит он, и я почему-то выполняю. Он надевает на меня разгрузочный жилет.
Я бы хотела, чтобы он ничего не говорил, молча закрепил его, но у Брайана другие планы. Он рассказывает про меры безопасности, про то, что наша зона ответственности обозначена на карте, которую он отдал Дейлу вместе с обмундированием. Он продолжает говорить и говорить, словно я ребенок, который не имеет критического мышления. Брайан не смотрит мне в глаза, я также избегаю зрительного контакта. Для жжения в груди более чем достаточно того, что он стоит слишком близко и с заботой говорит о том, что я должна делать за периметром чтобы не пострадать. Этот его чертов голос…
– Прекрати, – тихо прошу я.
Наши взгляды встречаются. Брайан затягивает один из ремешков и притягивает меня ближе к себе.
– Будь осторожна, – так же тихо приказывает он.
Это именно приказ. Зачем Брайан здесь? Патрульные сами приходят сюда, забирают нужное, расписываются в табеле и уходят за стену под неустанным оком охранника.
– Что ты здесь делаешь? – прямо спрашиваю я.
– В данный момент надеваю на тебя разгрузочный жилет, – говорит он и затягивает последний ремешок.
– Ты обещал, что будешь держаться как можно дальше.
– Я стараюсь, но ты снова пытаешься убиться.
Вспоминаю наш разговор, когда Брайан вернулся в Салем и сказал мне, что когда-то он хотел убить меня, но оказывается, нужно было просто оставить меня одну, я бы и сама убилась. Это воспоминание вызывает у меня улыбку, но я быстро прячу ее и забираю у Брайана оружие, сама раскладываю его по карманам. Пальцы немного дрожат.
– Спасибо за заботу, – произношу я, прямо смотря Брайану в глаза. – Но это лишнее.
– Скорее всего ты права, – говорит он и отступает на шаг.
– Я всегда права, – бросаю я, рассовывая два пистолета и магазины по нагрудным карманам.
Дейл подает мне рацию, и я закрепляю ее на бедре.
– Распишитесь, – просит охранник и пододвигает к краю стола толстую тетрадь.
Дейл быстро справляется с этим делом, а я на несколько секунд впадаю в ступор, но все же подписываюсь «Куин», кладу ручку и быстро покидаю сторожку.
Вот зачем он пришел? Думает, что я не в состоянии надеть разгрузочный жилет? Переживает за меня? Допустим. Но ведь в этом нет никакого смысла, Брайан уедет и не сможет больше говорить мне про осторожность, следить за каждым моим неправильным решением. Он не сможет помешать мне убиться.
Ворота открываются, и мы выходим за пределы города. Следуя регламенту, который я выучила наизусть, дожидаемся, когда город снова будет закрыт, и отправляемся в вечернюю тьму. На часах примерно одиннадцать часов, но на улице практически ничего не видно. Тяжелые тучи затянули небосклон, спрятали в крепких объятиях звезды и луну. Солнце село несколько часов назад, поэтому на него нет никаких надежд.
– Без тепловизора не обойтись, – замечает Дейл и останавливается.
Снимаю с застежки прибор, похожий на очки, надеваю его и фиксирую на уровне ночного зрения. Не могу сказать, что все прекрасно видно, но теперь я хотя бы не врежусь в дерево, когда мы будем патрулировать окраину леса.
В нашу обязанность входит три квадрата. Один из них забрал третий член команды, жаль, что я не видела, кто это. Из-за неожиданной встречи с Охрой, мы немного задержались и разминулись.
– В последнее время вокруг города чисто, – говорит Дейл.
– Благодаря Адриану, это он договорился с мутировавшими. Теперь мы в безопасности, и бывшие враги вдруг стали друзьями.
– Называй его Люк, – в сотый раз просит Дейл.
– Кроме нас с тобой тут никого нет, можно разговаривать открыто.
– Предпочитаю осторожность.
Киваю, хотя Дейл этого не видит, так как идет прямо передо мной. Он прав, нужно быть более внимательной, иначе я могу когда-нибудь проговориться при людях и назвать не то имя.
Мы так плотно увязли во лжи, что до самой смерти не отмыться.
