* * *
Мокрыми тряпичными платками Юнус, Али и Сабир укрыли свои головы от палящего солнца, которое к обеду было максимально жарким. Али предлагал отправиться лишь после третьей молитвы, однако Сабиру посоветовали выехать до полудня, чтобы, добравшись до придорожного села, немного поспать и дать отдых лошадям. По центральной дороге в Фес то и дело встречались торговые караваны, которые везли свой товар в Рабат. Пара часов пути были настолько изнурительными, что Юнус почувствовал истинное счастье в момент, когда увидел глиняные дома и людей близь дороги. Село было маленьким, состоявшим всего из нескольких домов, мечети и столовой для путников. Подъехав к столовой, они отдали лошадей работающему там мальчику и велели их накормить. Предназначенная для путников столовая предусматривала отдельные уголки для нескольких групп, где можно поесть и поспать. Заказав мятный чай с имбирём, Али достал финики и попросил Юнуса указать в атласе известные ему неточности. Юнус с детства изучал картографию, и в этой науке сравниться с ним не мог ни Али, ни кто-либо ещё из команды «Хайбара». Библиотеки Гранады многие дни служили ему ночлегом, когда охранники, не желая мешать молодому парню в поиске знаний, дозволяли Юнусу изучать труды кордовских путешественников при тусклом освещении свечи. Юнус сделал несколько поправок в начертанном африканском побережье и не исключил того факта, что побережье большой земли и острова Кубы могут иметь некоторые неточности. Его отец Халид провёл много времени, изучая картографию, однако в большей степени он был воином, чем человеком науки, поэтому составленная им карта была отнюдь не безупречной. Юнус полагался на то, что видит причины ошибочных вычислений своего отца, и в соответствии с ними начертил предполагаемое побережье большой земли немного иначе. Сабир с удивлением смотрел на его работу и сказал Али, что если Юнус долгое время проведёт в плавании, из него получится непревзойдённый капитан. Этими словами Сабир словно вернул к жизни давно захороненную Юнусом детскую мечту. Его отец и дядя Али постоянно твердили о том, что мусульманскому миру не хватает мощного флота, который контролировал бы пути Средиземного моря, как много столетий назад это делал флот финикийцев. Юнус мечтал о том, что с помощью Аллаха однажды станет великим исламским адмиралом, покорителем новых земель и настоящим ужасом для кораблей крестоносцев.
Не заметив, как воспоминания о детской мечте переросли в глубокий сон, Юнус восстановился и был полон сил, когда пришло время вновь тронуться в путь.
* * *
Ранним утром, проехав от места ночлега всего лишь полчаса, Юнус, Али и Сабир увидели непревзойдённый промышленный город Фес. Вдоль центральной дороги стояли бесчисленные караваны торговцев, а работники грузили товар на верховых животных. Чем ближе они приближались к городу, тем шире простирались его границы. Глиняные дома, построенные в непосредственной близости друг от друга, виднелись на всём горизонте, и казалось, что границ этого огромного города вообще не существует. У начала домов на большом расстоянии друг от друга стояли караульные и следили за въезжающими в город купцами, периодически некоторых из них о чём-то расспрашивая. Поскольку Али и Юнус тайно бежали из плена Гранады, вероятность, что халиф Наср предупредил Маринидов и попросил правителя их арестовать, для того чтобы вернуть обратно, была очень высока. Изначальный план о том, что Али попадёт на приём к правителю Маринидов благодаря письменной просьбе халифа Насра, больше не действовал, однако Юнус хорошо знал своего дядю, который всегда предусматривал запасной вариант. Он окончательно убедился в верности своего предположения, когда Али сказал, что им необходимо попасть в медресе Сафарин, где его близкий друг работает преподавателем. Они нашли навес, где путники привязывают своих верховых животных, поскольку по узким улочкам Феса верхом на лошади передвигаться было невозможно. Сквозь толпы людей они шли по настоящему лабиринту и совсем потеряли направление к медресе, которое им показал торговец кожей. Постоянно спрашивая прохожих о том, как пройти в медресе Сафарин, им казалось, что идут по кругу, поскольку каждая новая улочка была похожа на предыдущую. Проблуждав таким образом около получаса, они наконец увидели недавно построенное белое здание с зелёной крышей, на котором было написано «Медресе». Спросили у входящего в здание студента о том, как увидеть профессора Абдуллу, студент завёл их внутрь и показал кабинет директора, находящийся в конце длинного коридора. Подойдя к комнате, в углу которой сидел седоволосый старик с длинной бородой, Али обратился к Юнусу и спросил: «Ты что, забыл дядю Абдуллу?» Услышав это, Абдулла поднял глаза и так резко вскочил со своего места, будто был не в преклонном возрасте, а молодым парнем. Он обнял Али, затем Юнуса и Сабира, завёл их в свою комнату и сказал, что до безумия рад их встретить в своём городе.
