- Крыс я вывожу из города, и где-нибудь в пустынном месте усыпляю при помощи другой мелодии. Магический сон длится около суток, за это время вороны и лисы обычно успевают съесть почти всех, ну а те, кто выживет, как правило не возвращаются, да их и остается совсем немного. А хомяков... на севере из них шьют шапки, можно попробовать договориться с каким-нибудь скорняком и сдать ему их всех. Мех не очень ценный, но вам-то он достается совсем дешево.
- Мне?!
- Ну да, это же ваш склад, значит и вся прибыль, которую можно извлечь из этих хомяков, принадлежит вам.
- Я как-то не задумывалась над этим. Вообще... Я, наверное, зря напросилась на это смотреть. Я как-то не воспринимала их, как живых существ, они для меня были просто графой в бухгалтерской книге: столько-то зерна съедено... А сейчас мне их жалко... Ой, что это?
Последнее восклицание Валаны относилось к удару грома, который раскатился где-то в стороне Академии. Девушка подошла к двери, выглянула на улицу и тихо сказала: "мамочка". Я тоже выглянул. Над Академией возвышалась огромная черная туча, в которой время от времени мелькали молнии.
- Туча. - спокойно сказал я. - По *килиан* передавали, после шести часов будет усиление ветра и дождь. Наверное, это он и есть.
- Передавали. Я и забыла. А теперь мы отсюда до конца дождя не выберемся, не только вместе с хомяками, но и сами по себе.
- Почему? - удивился я. - Я вам могу плащ одолжить.
- Толку от вашего плаща... Здесь почва каменистая, а канализация слабая. Во время сильного ливня нельзя ходить по улицам, может просто смыть. Да вы не бойтесь, это продлится час, максимум полтора. Я надеюсь, вы вытерпите мое общество столько времени?
В подтверждение ее слов ожил укрепленный возле грузовых ворот *килиан*, который я сразу не заметил. Передавали штормовое предупреждение. Сказали, что постэффект заклинания оказался сильнее, чем ожидалось, и жителям рекомендуют не покидать дома. Предполагалось, что ливень продлится не более часа.
Валана подошла к амулету и вызвала кого-то, как я понял - секретаршу, и сказала, что застряла на складе до конца дождя. Потом она ловко вскарабкалась в водительское седло одного из големов и уселась там.
- И вы тоже садитесь - махнула она рукой в сторону второго голема. Извините, конечно, но ничего более похожего на кресла здесь нет.
Я залез и умостился в потертом кожаном седле. Мне достался голем с массивным ковшом, передний край которого был окован железной полосой. Оба чудища были почтенного возраста, на их сколоченных из твердого дерева одинаковых телах виднелось множество царапин, выбоин и сколов. Судя по всему, колеса и манипуляторы неоднократно заменяли.
- Вам никогда не приходило в голову устроить скачки на этих монстрах? - спросил я. Валане моя мысль явно понравилась: она посмотрела на обоих големов, потом измерила взглядом длину главного проезда, потом, подняв глаза вверх, наверное представила себе сам процесс скачек и, закрыв ладонью рот, зашлась беззвучным смехом. Хохотала она довольно долго. Наконец, успокоившись и вытерев выступившие на глазах слезы, она сказала:
- А вы опасный человек, господин Латмаа. Мне иногда хочется сотворить что-нибудь такое, чего никому не может прийти в голову. Но вот беда, все, что я могу придумать, либо банально, либо совершенно нереализуемо. А вы подаете идеи достаточно дикие и в то же время вполне реальные. Вам часто приходят в голову такие вещи?
- Не очень - признался я. - Хотя вообще-то на фантазию я не жалуюсь.
- Это хорошо. А то вам меня еще не меньше часа здесь развлекать. Кстати, если вы меня плохо развлечете, я могу и скачки на големах устроить. Все равно мы им планировали в этом году менять колеса. А пока... может быть, вы мне что-нибудь на флейте сыграете? Или у нее любая мелодия будет собирать или усыплять хомяков?
- Не любая, только определенные и довольно длинные музыкальные фразы. Если честно, я не очень хороший музыкант и кроме этих самых фраз мало что умею.
- Может, все-таки сыграете что-нибудь из того, что умеете?
- На скрипача проклятий не накладывать, он играет как умеет - сказал я и снова вынул флейту. Я сыграл пару коротких и довольно простых пьес, которые были приняты вполне благосклонно, когда прямо над нами раздался громкий сухой звук, похожий на треск разрываемой ткани. Через долю секунды грянул гром такой силы, что мне показалось, будто голем подпрыгнул на месте.
- Вот это да! - с восхищением сказала Валана и посмотрела на крышу, словно ожидая увидеть там трещину. По крыше забарабанил крупный и частый дождь. Флейта не могла перекрыть этот шум, поэтому с музыкой пришлось закончить.
Сквозь грохот дождя я различил, что за боковой дверью, ведущей на улицу, кто-то скребется и, похоже, подвывает. Валана тоже расслышала эти звуки, потому что она негромко сказала "какого Хаоса...", спрыгнула с седла и пошла к двери. Вряд ли это мог быть кто-то, кроме моих конкурентов, поэтому я последовал за ней.
