Я вежливо улыбнулась: мягко и спокойно, но на этом все. Я сдалась. Я закрыла глаза и шагнула к нему. Он обнял меня за талию, а моя голова легла на его грудь. Это было правильным – находиться в его объятьях.
– Эмма, ты должна поговорить со мной.
Я кивнула, но горло сдавило. Обняв его, сжала ладони в кулаки. Я закусила губу, в попытке заглушить желание запрыгнуть на него, подняла голову и послала мимолетную улыбку.
– Я хотела забыться этой ночью.
Он кивнул. Его глаза стали еще темнее.
Я не могла отвести взгляд от его глаз. Слова потекли в свободном потоке:
– Я не пряталась от тебя. Я пряталась от всех. Мне жаль, что я доставила тебе неприятности, и что тебе пришлось вернуться из Греции.
Сердце екнуло. Он вернулся из-за меня.
Я неуверенно продолжала:
– Все по-другому, Картер. Все не так, как прежде. Даже моя работа изменилась. Все это, «лучшее», иное. Все по-другому. Я другая. Я изменилась, и я не знаю, как с этим справиться и что мне делать.
Я закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.
– Эй. – Его рука скользнула вверх по моей руке, и он погладил мою щеку. – Когда мои люди позвонили и сказали, что ты исчезла, во мне тоже что-то изменилось. Я бы все для тебя сделал, Эмма. Я думал, что Донван узнал о тебе и схватил. Я был готов вернуться и начать войну. Когда они сказали мне, что ты пила с коллегами по работе, я мог бы вернуться, но я не сделал этого. Я пришел домой. Мне нужно было увидеть тебя. Я должен был убедиться, что ты в порядке. Когда я вернулся домой, ты была в кровати. Ты спала. Ты выглядела такой невинной. Я хотел убить Джереми Донвана за то, что он с тобой сделал.
Я отрицательно покачал головой.
– Он причинял боль Мэллори…
– Он и тебе причинил. – Сказал он тревожным голосом. – Он изменил твою жизнь. Только заодно это, я не остановлюсь до тех пор, пока все его люди не окажутся в могиле.
Я убрала от него свои руки. О чем он говорил? Я снова покачал головой.
– Ты не можешь…
– Я могу. – Проворчал он. Его руки лежать на моей спине, и крепко меня держали. – Когда ты пришла ко мне, я хотел пытать Джереми Донвана, но я не мог. Ты уже его убила. Его отец не остановится, Эмма. Он все еще ищет, пытается понять, что произошло с его сыном, и они знают о Мэллори.
Мои глаза расширились, и я наклонилась. Я не могла дышать. Меня захлестнула паника.
Его руки не отпускали меня. Он будто приковал меня к себе.
– Они знают, что он был с девушкой, это только вопрос времени, прежде чем они найдут ее.
Я задыхалась и не могла дышать. Что-то блокировало мой воздух.
– Я не могу защищать ее…
Я тряхнула головой, полностью уступив место панике. Я ахнула:
– Ты обещал мне. Ты сказал, что…
Он встряхнул меня. Его глаза сверлили мои.
– Я сказал, что мне нужно, чтобы ты была здесь. Ты бы никогда не оставила ее, если бы я сказал правду.
– Нет! – Я вырвалась из его рук. Затем повернувшись, направилась к двери.
– Нет. – Прорычал он, схватив меня за руку и потянув обратно.
Я боролась с ним, но он поднял меня в воздух. Он пронес меня через все помещение, в самый темный угол, и прижал к стене. Я снова была поймана в ловушку. Идти было некуда. Он держал меня так же, как держал на кровати той первой ночью. Его ноги обездвижили мои, а мои руки были беспомощны в его хватке. Его грудь прижималась к моей. Он опустил голову к моей шее. Его ноздри раздувались, а затем он губами коснулся моей кожи.
Я вздрогнула от ощущений вспыхнувших внутри меня. Но нет, Мэллори, – я пыталась вырваться снова, но это было бесполезно. Вместо этого, я таяла…
Он прошептал мне в шею:
– Ты не можешь пойти к ней. Ты не можешь, Эмма.
Я всхлипнула. Мои ноги стали ватными.
– тот парень не был твоим парнем.
Я покачала головой, хоть это и не было вопросом. Из меня вырвался еще один всхлип. – Я узнал, кто он и где он работает. Я знаю, что он работает с твоей соседкой. Он любит ее, я прав?
Еще один кивок. Еще одно утверждение. Я застонала, и откинула голову на стену. Я почувствовала сильный прилив желания.
С горечью в голосе, Картер снова прошептал мне в шею:
– Этот человек для нее сделает все что угодно. Что, ты думаешь, он будет делать, если люди Франко ее схватят?
Агония пронзила меня. Я уже знала ответ на вопрос.
– Он сразу тебя сдаст. Ты знаешь это. Ты знаешь, что он сделает. Он даже не предупредит тебя, Эмма. Они заберут ее, и он, не задумываясь, пойдет в офис Франко. И это произойдет. Люди Франко знали, что Джереми был с кем-то, сейчас они ее ищут. И когда они зададут ей вопросы, они выяснят твое имя. Даже если она тебя не сдаст, он сделает это.
Он держал меня крепкой хваткой, заявляя:
– Он сделает это, что бы защитить женщину, которую любит. И я бы, для тебя, сделал тоже самое.
Мое сердце остановилось. Если бы он просто… – Я открыла глаза и посмотрела на него. Он был мрачен.
– Я защищаю тебя еще с тех пор, как ты была ребенком, Эмма. И я не собираюсь перестать делать это сейчас.
Это было для ЭйДжея.
Мой желудок скрутило, когда я поняла это. Это было все ради моего брата. Как будто он протянул руку и сжал мое сердце. Это была боль, которую я не могла остановить. Он продолжал сжимать, когда продолжил:
