Весть о том, что старшие Циклаури, наконец, приехали домой и уже направлялись в Сакартвело, обрушилась на княжон, как молния и грозы. Пока их отец попивал чай в компании княгини, Нино с трудом пробиралась через комнату, полную рюш и бантов, и загнала своих служанок, выбирая подходящее для выхода платье.
– Боже, Боже, Боже!.. – подпрыгивала она на месте, сгорая от нетерпения. – Я так нервничаю, Саломе!.. Неужели сегодня я всё-таки увижу его?!
Старшая сестра снисходительно улыбнулась, сложив руки на груди, хотя сама была спокойна, как удав. После той злосчастной истории они с Давидом виделись два или три раза, но эти встречи так ничего и не поменяли в их отношениях. Она, как и раньше, старалась держать его на расстоянии, когда он, как будто, на что-то ещё надеялся!.. Другое дело Нино, чьё волнение легко объяснить… как давно она ждала этого дня?..
Девушка кружилась перед зеркалом, как волчок, сильно надушилась и постоянно меняла ленточку в волосах. Синяя ей подойдет больше или розовая, или жёлтая? А платье? С узорами или без? Быть может, сильнее затянуть корсет, чтобы талия смотрелась лучше? А щёки, щёки! Не слишком ли красные? Ах, да разве можно так трогательно любить?!
– Ты неисправима, чемо сихаруло24! – Саломея отошла от стены, подошла к сестре сзади, и коснулась её плеч. Они обе вгляделись в отражение, и старшая поцеловала младшую в макушку. – Посмотри, какая ты красивая! Ты его сразишь наповал…
– Правда? Ах, как же оно стучит! Скоро выпрыгнет, – с надеждой откликнулась малышка, потом приложила к сердцу руки и замерла. – Неужели все будет так, как прежде? Мы снова будем дружить и почти не расставаться? Я всё-всё ему расскажу! Скажу, как пожалела, как была глупа!..
– Только не показывай, как сильно по нему скучала, – немного отрезвила её сестра. – А то зазнается!.. Хватит лирики. Знай себе цену даже перед тем, кому отдано твоё сердце.
– Я никогда не смогу так холодно мыслить, Саломе!.. Ты же знаешь.
– И будешь дурой!.. Разве он так уважать тебя больше станет? Вы, влюбленные, как один друг на друга похожи!..
Нино хотела что-то возразить, когда в комнату с заговорщическим видом вбежала Тина, и обе девушки в одночасье позабыли свой спор.
– Они приехали, – не скрывая хитринки, поведала даико и кивнула на окно. – Игорь вышел встречать их, но скоро они будут внизу!..
– Ах!.. – снова засуетилась Нино, а Саломея взяла среднюю сестру за руку и повела к выходу.
– Мы пойдём к ним навстречу, а ты потом выйдешь, как будто и не ждала вовсе, – сказала она всё тем же рассудительным тоном. – И помни: без лирики!..
Они вышли из комнаты, зашуршав юбками, а младшая княжна с трудом подавила желание кинуться следом, несмотря на прозвучавшие здесь мудрые советы. Саломе права: ей необходимо выждать какое-то время, чтобы Шалико не думал, будто она только им и жила… да разве нужно так сильно лукавить, когда твои чувства – столь искренние?
Нино не стала подходить к окнам, хотя ей очень этого хотелось, и со вздохом опустилась на стульчик возле будуарного столика, отмеряя в голове секунды. Зеркало отражало счастливую, беззаботную барышню, но какой подавленной она казалась самой себе ещё пару дней назад?
