Дверь открыл красивый молодой человек лет тридцати. Увидев очаровательную официантку, что принесла ему заказ, тут же рассыпался в комплиментах и пригласил войти в номер.
Эля вошла в комнату и аккуратно расставила все блюда на обеденном столе. На назойливого клиента она не обращала никакого внимания: они были ей привычны. Уже три года она работала в этом отеле и научилась всем премудростям этой профессии.
Она мягко улыбнулась и жестом пригласила постояльца сесть за стол.
– Приятного аппетита, – произнесла Эля и, не слушая навязчивые уговоры прилипчивого постояльца остаться, стала выходить из номера.
– Постойте, девушка, примите в знак моей симпатии эту розу как символ моего влечения к вам и уважения, – неожиданно эти слова заставили девушку резко остановиться. Она развернулась на каблуках и посмотрела на молодого человека, который протягивал ей яркую алую розу. Воспоминания прошлого нахлынули на Элю, она, еле сдерживая слезы, отстранила его руку с цветком и побежала по коридору к лифту. Рыдания душили ее, слезы застилали глаза, но она даже не пыталась их сейчас вытирать.
– Это всегда будет преследовать меня, всегда, а его не вернешь. Нет его больше… – плакала Эля.
Подбежав к лифту, она стала давить на кнопку первого этажа. В голове молоточками стучала боль. Перед глазами она все еще видела лицо Сергея и его улыбку, и ту розу, которую она тогда так не хотела принимать.
Створки лифта медленно открылись, и она сквозь слезы увидела человека. Он стоял в белом костюме, был высок и статен, улыбался обезоруживающей улыбкой, его зеленые глаза светились от любви и счастья.
– Эля, девочка моя, я так давно мечтал подарить тебе розу как символ нашей любви, – он протянул ей ярко-алую розу.
– Сергей, Сереженька! – еще не веря в реальность происходящего, шептала девушка. – Я люблю тебя, я очень люблю тебя, я тогда глупая была, и я принимаю твою розу. Да…
Она протянула руку к Сергею и шагнула в лифт.
Тело Эли нашли через несколько часов. Девушка шагнула в шахту с седьмого этажа, когда открылась дверь лифта. Кабины самого лифта там не оказалось. Рядом с ее телом обнаружена ярко-алая роза.
Полиция быстро закрыла дело, признав произошедшее несчастным случаем.
Сегодня на пустыре за городом состоится торжественное открытие развлекательного комплекса «Карусель времен». Приглашаем всех желающих испытать непередаваемые ощущения. Начало в 19:00 местного времени. Возрастное ограничение: не моложе 50 лет.
Дед Игнат по слогам читал объявление всей компании, что столпилась вокруг плаката, наклеенного на колонну при входе в городское управление.
– Братцы, да что это за ерунда такая? Кто скажет мне? – Васька, худой пожилой мужичок из толпы, растерянно теребил в руках старенькую кепку и с неподдельным удивлением смотрел на это объявление с рисунком красивой светящейся карусели. И еще раз недовольно воскликнул: – Что это за странности у нас?
Мужики стали переговариваться между собой.
Да, все это казалось странным. Некоторые из их закадычной компании видели и слышали об этом впервые. До остальных уже дошли слухи от других жителей городка, что поселились неподалеку от пустыря, на котором два дня назад и началось это странное сооружение.
Начальник городского управления даже ездил туда в святом негодовании лично поговорить и заставить свернуть сие действо на казенной земле, но, вернувшись оттуда, был как никогда тих и задумчив. Сказал, что все документы в порядке и временное сооружение развлекательного комплекса разрешено свыше.
Пугало не только то, что неизвестные сооружают аттракцион в их городке с непонятно кем данного разрешения, но и сами люди, что строили карусель, отличались от обычного народа. Всю эту конструкцию воздвигала команда карликов под руководством худого высокого мужчины с длинной бородой. Строительство велось тихо, без единого звука, и так слаженно, как будто делалось не раз и не два. Никто не нуждался в указаниях. Каждый знал, куда и что поставить, куда и что прикрутить.
Все эти новости передавались от одного жителя к другому. И вскоре уже весь городок кипел и бурлил, обсуждая это событие.
До этого случая место славилось своей тишиной и размеренностью, которые никогда и ничем не нарушались. Здесь почти каждый человек знал другого. И вдруг из ниоткуда в их устоявшейся жизни появилось то, что заставило население не на шутку испугаться и задаться вопросом: «А не испортит ли это все здесь? Уберутся ли отсюда эти странные люди?»
Кто жил или когда-то бывал в маленьком городке, знает, что в таких малонаселенных пунктах жители с опаской относятся ко всем незнакомым и приезжим. Им все это не казалось бы таким страшным, будь эти приезжие обычными молодыми повесами из Одессы или деловыми предпринимателями, что частенько заезжали сюда, чтобы захапать за небольшие деньги хороший кусок земли.
